Pearl Reaves (7 de junio de 1929 - 6 de marzo de 2000), también conocida por su nombre de casada, Pearl Farano , fue una cantante y guitarrista de R&B estadounidense, mejor conocida por su sencillo de 1955, "I'm Not Ashamed (Ugly Woman)". [1] Era inusual para su época, ya que cantaba como líder y tocaba la guitarra, respaldada por intérpretes masculinos. [2]
Pearl Reaves nació y creció en Raleigh, Carolina del Norte . [3] En 1949 se mudó a Rahway, Nueva Jersey, para vivir con su hermana, que tenía un trabajo como profesora allí. El Palace Blue Room en Rahway, propiedad de Paul Farano, organizaba concursos de talentos amateur semanales. Reaves participó y ganó cinco semanas seguidas. Farano quedó impresionado y la contrató como cantante de su casa, al frente del Paul Farano Trio. Como baterista, le enseñó a tocar la guitarra, el piano y el órgano. En dos años, Reaves y Farano se casaron. [1]
El Palace Blue Room cerró en 1951. Reaves y la banda realizaron una gira por la costa este, tocando jazz y rock and roll en el Stork Club de la ciudad de Nueva York, el Peppermint Lounge de Boston, Zacks en Falmouth (Massachusetts) y muchos otros lugares. La formación de la banda cambió con frecuencia a lo largo de los años; los miembros en varios momentos incluyeron a Charlie Gilbert (saxo), Robert Green (saxo), Bobby Malenni (saxo), Skip Johnson (órgano), Webster Lewis (órgano), Lonnie Youngblood (saxo), James Lucas (órgano), Otis Sutton (batería), Eddie Shaw (órgano; anteriormente de los Knights), [1] y Richie McCrae (órgano). [4] Youngblood, que comenzó con Reaves, recordó en una entrevista años después: "Oh, solíamos caminar por el bar, ¡hacer de todo! Era un espectáculo emocionante, y éramos solo una banda de cuatro integrantes. Ella tocaba la guitarra y cantaba, y estaba realmente bien, realmente se veía genial". [5]
En 1955, Morty Shad de Harlem Records [6] vio a Reaves actuar en un club de Nueva York y la contrató para grabar un sencillo: "You Can't Stay Here (Step It Up And Go)", una canción de rock and roll, y "I'm Not Ashamed (Ugly Woman)", una canción de blues en la que la narradora admite ser fea pero sugiere que otras cualidades, sin nombrar, lo compensan. El grupo de apoyo eran los Concords, [1] que estaban formados por Milton Love (que más tarde se convirtió en el cantante principal de los Solitaires ), Joe Willis, Bob Thompson y Jimmy Hunter. [6] Ambas canciones tuvieron un buen desempeño en el área de Nueva York [1] y recibieron críticas favorables en la revista Billboard . El crítico quedó más impresionado con "You Can't Be Here", y escribió: "El blues de salto se deja llevar por un viaje salvaje en esta lectura contagiosa de la curruca. Se mueve bien en todo momento y proyecta emoción". [7]
En la década de 1960, Reaves y su esposo se mudaron a Boston, donde pasaron el resto de sus vidas. (Según la biografía de Milton Love, ella era del barrio de Roxbury en Boston ). [8] La pareja comenzó su propio sello discográfico, Pearlsfar, y durante las siguientes dos décadas, además de actuar en vivo en clubes nocturnos locales, [9] lanzó varios sencillos como Pearl Reaves and the Farano Trio. Más tarde, Farano cambió el nombre del trío a Father Time and the Tic Tocs. Reaves también grabó un sencillo con Tracy and the Tracynettes. Reaves y Farano escribieron y publicaron conjuntamente al menos seis canciones. [10] [11] [12] [13]
En la década de 1980, Reaves dejó de actuar y se convirtió en predicadora. Grabó un último sencillo en 1982 con High Lites of Joy: "Use Me, Lord", una canción gospel, y el gospel-funk "Who's Your Boss". [1] En 1985 fue el tema de un artículo de tres páginas en Whiskey, Women and... , una revista de blues y R&B. [14] En el momento de la entrevista, estaba predicando en el Mount Olive Temple of Christ, una iglesia no confesional en el barrio de Dorchester de Boston . [15] Murió en Boston en 2000. [3]
Aunque Reaves grabó solo un puñado de sencillos, estos abarcan cuatro décadas y varios géneros, incluyendo R&B, rock and roll, soul, funk y gospel. Sus sencillos son apreciados por los coleccionistas [16] y sus grabaciones están incluidas en álbumes recopilatorios como Rhythm & Blues Goes Rock & Roll (Past Perfect, 2002) y Stompin' 20 (Stompin Street, 2003). [17] Está incluida junto a Big Mama Thornton en Tough Mamas (Krazy Kat, Reino Unido, 1989), una colección de canciones de blues y R&B lideradas por mujeres, [18] y está emparejada con la cantante de soul Ruby Johnson en Ruby Johnson Meets Pearl Reaves (Titanic, 1993). Curiosamente, "You Can't Stay Here" está incluida en New York Knockouts (Moonshine, 1995) mientras que su lado B, I'm Not Ashamed , está incluido en Rare 1950s Boston Doo Wops (Eagle, 2003). [17]
La virtual ausencia de guitarristas eléctricas en la escena del rock de la década de 1950 tuvo más que ver con el lugar de las mujeres en la sociedad que con sus limitaciones físicas o mentales.
McCrae comenzó a actuar profesionalmente cuando era adolescente y tuvo su primera oportunidad tocando en la banda de R&B de Paul Farano y Pearl Reeves, apareciendo en clubes de todo el noreste y también en la costa de Jersey.
WWA se publicó entre 1971 y 1989 y en ella se publicaron los primeros artículos y entrevistas de grandes del blues como Van 'Piano' Man Walls, Hot Lips Page, etc.Está indexado en el Black Music Research Journal .