Pearl Harbor es un puerto lagunar estadounidense en la isla de Oahu, Hawái , al oeste de Honolulu . Fue visitado a menudo por la flota naval de los Estados Unidos , antes de que fuera adquirido del Reino de Hawái por los EE. UU. con la firma del Tratado de Reciprocidad de 1875. Gran parte del puerto y las tierras circundantes son ahora una base naval de aguas profundas de la Armada de los Estados Unidos . También es la sede de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . El gobierno estadounidense obtuvo por primera vez el uso exclusivo de la ensenada y el derecho a mantener una estación de reparación y abastecimiento de carbón para barcos aquí en 1887. [1] El ataque sorpresa al puerto por parte de la Armada Imperial Japonesa el 7 de diciembre de 1941, llevó a los Estados Unidos a declarar la guerra al Imperio de Japón , lo que marcó la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] [4]
Pearl Harbor era originalmente una extensa bahía poco profunda llamada Wai Momi (que significa "Aguas de Perla") [5] o Puʻuloa (que significa "colina larga") por los hawaianos . Puʻuloa era considerada como el hogar de la diosa del tiburón, Kaʻahupahau, y su hermano (o hijo), Kahiʻuka, en las leyendas hawaianas. Según la tradición, a Keaunui , el jefe de los poderosos jefes Ewa, se le atribuye el corte de un canal navegable cerca de las actuales salinas de Puʻuloa, por el cual hizo accesible a la navegación el estuario, conocido como "Río de la Perla". Si se tiene en cuenta la ampliación legendaria, el estuario ya tenía una salida para sus aguas donde está la brecha actual; pero a Keaunui se le suele dar el crédito por ensancharlo y profundizarlo. [6]
A principios del siglo XIX, Pearl Harbor no se utilizaba para grandes barcos debido a su entrada poco profunda. El interés de los Estados Unidos en las islas hawaianas creció como resultado de su actividad ballenera, naviera y comercial en el Pacífico. Ya en 1820, se nombró un "Agente de los Estados Unidos para el Comercio y los Marinos" para que se encargara de los negocios estadounidenses en el puerto de Honolulu . Estos vínculos comerciales con el continente americano fueron acompañados por el trabajo de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras . Los misioneros estadounidenses y sus familias se convirtieron en una parte integral del cuerpo político hawaiano.
Durante las décadas de 1820 y 1830, muchos buques de guerra estadounidenses visitaron Honolulu. En la mayoría de los casos, los oficiales al mando llevaban cartas del gobierno de los EE. UU. con asesoramiento sobre asuntos gubernamentales y sobre las relaciones de la nación insular con potencias extranjeras. En 1841, el periódico Polynesian , impreso en Honolulu, abogó por que Estados Unidos estableciera una base naval en Hawái para la protección de los ciudadanos estadounidenses dedicados a la industria ballenera. El ministro de Asuntos Exteriores británico de Hawái, Robert Crichton Wyllie , comentó en 1840 que "... mi opinión es que la marea de los acontecimientos se precipita hacia la anexión a los Estados Unidos".
Desde la conclusión de la Guerra Civil , pasando por la compra de Alaska , hasta la creciente importancia de los estados del Pacífico, el comercio proyectado con países de Asia y el deseo de un mercado libre de impuestos para los productos básicos hawaianos, el comercio hawaiano se expandió. En 1865, se formó el Escuadrón del Pacífico Norte para abarcar la costa occidental y Hawai. Al año siguiente, el Lackawanna fue asignado a navegar entre las islas, "una localidad de gran y creciente interés e importancia". Este barco inspeccionó las islas del noroeste de Hawai en dirección a Japón. Como resultado, Estados Unidos reclamó la isla Midway . El Secretario de la Marina pudo escribir en su informe anual de 1868 que, en noviembre de 1867, 42 banderas estadounidenses ondeaban sobre balleneros y buques mercantes en Honolulu a solo seis de otras naciones. Esta mayor actividad provocó la asignación permanente de al menos un buque de guerra a aguas hawaianas. También elogió a la isla Midway por poseer un puerto que superaba al de Honolulu. Al año siguiente, el Congreso aprobó una asignación de 50.000 dólares el 1 de marzo de 1869 para profundizar los accesos a este puerto.
Después de 1868, cuando el comandante de la Flota del Pacífico visitó las islas para velar por los intereses estadounidenses, los oficiales navales desempeñaron un papel importante en los asuntos internos. Sirvieron como árbitros en disputas comerciales, negociadores de acuerdos comerciales y defensores de la ley y el orden. Se organizaron viajes periódicos entre las islas y al continente a bordo de buques de guerra estadounidenses para miembros de la familia real hawaiana y funcionarios importantes del gobierno de la isla. Cuando el rey Lunalilo murió en 1873, estaban en marcha negociaciones para la cesión de Pearl Harbor como puerto para la exportación libre de impuestos de azúcar a los EE. UU. [ cita requerida ] Con la elección del rey Kalākaua en marzo de 1874, un motín provocó el desembarco de marineros del USS Tuscarora y Portsmouth . El buque de guerra británico, HMS Tenedos, también desembarcó una fuerza simbólica. Durante el reinado del rey Kalākaua, se otorgaron a los Estados Unidos derechos exclusivos para ingresar a Pearl Harbor y establecer "una estación de carbón y reparación".
Aunque este tratado siguió en vigor hasta agosto de 1898, Estados Unidos no fortificó Pearl Harbor como base naval. Como había sucedido durante 60 años, la entrada poco profunda constituía una formidable barrera contra el uso de las aguas profundas protegidas del puerto interior.
El 6 de diciembre de 1884, Estados Unidos y el Reino de Hawái firmaron el Tratado de Reciprocidad de 1875, complementado por la Convención, que fue ratificado en 1887. El 20 de enero de 1887, el Senado de los Estados Unidos concedió a la Armada el derecho exclusivo de mantener una estación de carbón y reparación en Pearl Harbor. [7] (Estados Unidos tomó posesión el 9 de noviembre de ese año). La guerra hispanoamericana de 1898 y el deseo de Estados Unidos de tener una presencia permanente en el Pacífico contribuyeron a la decisión.
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Tras el derrocamiento del Reino de Hawái, la Armada de los Estados Unidos estableció una base en la isla en 1899. El 7 de diciembre de 1941, la base fue atacada por aviones y submarinos enanos de la Armada Imperial Japonesa , lo que provocó la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . No había un plan significativo para la defensa aérea de Hawái, ya que los comandantes estadounidenses pensaban que los japoneses atacarían la isla Wake o las Filipinas y no entendían las capacidades y el empleo adecuado del poder aéreo. Tal como estaban las cosas, si la Flota del Pacífico hubiera actuado según las advertencias de guerra, sin duda habría salido y estaría en el mar el 7 de diciembre, donde los principales barcos se habrían hundido en aguas profundas, lo que haría imposible el salvamento. [8] Poco después del devastador ataque sorpresa japonés en Pearl Harbor, dos comandantes militares estadounidenses, el teniente general Walter Short y el almirante Husband Kimmel , fueron degradados de sus rangos completos. Los dos comandantes estadounidenses buscaron más tarde restaurar su reputación y sus rangos completos. [9]
A lo largo de los años, Pearl Harbor siguió siendo una base principal para la Flota del Pacífico de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial, junto con la Base Naval de San Diego . En 2010, la Armada y la Fuerza Aérea fusionaron sus dos bases cercanas; Pearl Harbor se unió a la Base Aérea Hickam para crear la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam .
En diciembre de 2016, el primer ministro japonés Shinzo Abe realizó una visita conjunta a Pearl Harbor con el presidente estadounidense Barack Obama . Este viaje marcó el 75.º aniversario del ataque y fue la primera visita oficial de un líder japonés en funciones. [10]
El 4 de diciembre de 2019, un marinero de la Marina de los EE. UU. mató a dos trabajadores civiles e hirió a otro, antes de dispararse en el Astillero Naval de Pearl Harbor . [11]
El 14 de octubre de 1992, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos añadió el Complejo Naval de Pearl Harbor como superfondo a la llamada Lista de Prioridades Nacionales . [12]
7 de diciembre de 1941, un día que vivirá en la infamia.
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