El Peak Tram es un funicular de Hong Kong que lleva tanto a turistas como a residentes a los niveles superiores de la isla de Hong Kong . Va desde Garden Road Admiralty hasta Victoria Peak pasando por Mid-Levels y ofrece la ruta más directa y buenas vistas del puerto y los rascacielos de Hong Kong. En funcionamiento desde 1888, fue el primer funicular de Asia .
El Peak Tram es propiedad de Hongkong and Shanghai Hotels (HSH), propietario del Peninsula Hotel de Hong Kong y otras propiedades, y está operado por esta empresa. La línea, junto con el complejo de ocio Peak Tower de HSH en la cima de la línea, se promociona utilizando la marca The Peak . [1] [2] Después de un largo proyecto de renovación y mejora, el Peak Tram reabrió sus puertas el 27 de agosto de 2022. [3]
La ruta del Peak Tram desde el distrito central hasta Victoria Peak cubre una distancia de aproximadamente 1,4 kilómetros (0,87 millas) y una elevación de poco menos de 400 metros (1.312 pies). La línea tiene dos curvas pronunciadas, una hacia la izquierda inmediatamente después de dejar la terminal inferior y la otra hacia la derecha en la mitad superior del ascenso. La pendiente también varía considerablemente a lo largo del ascenso.
La estación terminal inferior, Central , está situada en Garden Road , cerca de la catedral de San Juan . La estación original estaba incorporada al edificio St. John's , una torre de oficinas, con la terminal del tranvía a nivel del suelo. La estación consta de una sola vía, con plataformas a ambos lados. Una plataforma se utiliza para subir y la otra para bajar del tranvía.
La terminal superior, The Peak , se encuentra debajo del complejo comercial y de ocio Peak Tower en Victoria Gap , a unos 150 metros (490 pies) por debajo de la cima de Victoria Peak. La estación tiene la misma disposición de plataformas de embarque y desembarque que la terminal inferior. El equipo de transporte y control del funicular se encuentra en un sótano debajo de la estación.
El Peak Tram es un funicular de vía única , es decir, un ferrocarril en el que un par de vagones actúan como contrapesos entre sí, uno subiendo y el otro bajando. Su bucle de paso se encuentra cuesta arriba desde la estación de May Road. La vía es de dos carriles, excepto una sección de aproximadamente 400 m de largo que incluye el bucle de paso. En la dirección cuesta abajo, la vía pasa a tres carriles justo antes del inicio de la curva superior. En la recta debajo de la curva superior cambia a una sección bastante corta de cuatro carriles donde los dos vagones se cruzan. [4] La vía luego vuelve a dos carriles justo cuesta arriba de la estación de May Road; este punto se puede ver mirando cuesta arriba desde el puente de May Road.
Hay cuatro paradas intermedias, cada una de las cuales es una parada solicitada que consta de una única plataforma escalonada y un refugio:
En 1881, Alexander Findlay Smith fue el primero en dar forma al proyecto de un ferrocarril Peak y presentó una petición de concesión al gobernador de Hong Kong. La legislación necesaria se aprobó dos años después.
Findlay Smith no se apresuró a abordar el proyecto. Viajó mucho por Europa y América y se familiarizó con casi todos los métodos existentes de ferrocarril empleados para ascender montañas ( San Francisco , Scarborough , Rigi , Monterey , Lucerna , el Rin , el Monte Vesubio ) y regresó a Hong Kong completamente convencido de la viabilidad de su idea. La construcción propiamente dicha comenzó en septiembre de 1885 y en mayo de 1888 se inauguró oficialmente la línea. [5]
El socio comercial de Smith, NJ Ede, era dueño y vivía en la casa contigua a Upper Terminus, originalmente llamada Dunheved, que convirtieron en el Peak Hotel original .
La construcción del Peak Tram llevó tres años. La mayor parte del equipo pesado y los rieles necesarios para la construcción fueron transportados cuesta arriba por los trabajadores sin ningún tipo de apoyo mecánico. [6] Como una nueva forma revolucionaria de transporte para Asia en ese momento, el tranvía fue considerado una maravilla de la ingeniería cuando se terminó. [6] Se construyó una estructura de madera para la terminal. [6] Según las fotografías, la terminal de Garden Road era originalmente un edificio sin adornos; probablemente entre los años 1910 y 1920 se le agregó un gran reloj.
El Peak Tram fue inaugurado al servicio público el 28 de mayo de 1888 por el entonces gobernador Sir George William des Voeux . [6] Tal como se construyó, la línea utilizaba un motor de vapor estático para impulsar el cable de arrastre. Al principio, se utilizó solo para los residentes de Victoria Peak . A pesar de eso, transportó a 800 pasajeros en su primer día de funcionamiento y alrededor de 150.000 en su primer año, [6] transportados en los vagones originales con carrocería de madera de la línea. [7] La existencia del tranvía aceleró el desarrollo residencial de Victoria Peak y Mid-Levels .
Desde su apertura en 1888 hasta 1926, el Peak Tram se dividió en tres clases:
Los precios iniciales del viaje de ida y vuelta, 30 centavos de HKD (primera clase), 20 centavos (segunda clase) y 10 centavos (tercera clase), [7] habían aumentado un 50 por ciento en 1926. [ cita requerida ]
De 1908 a 1949, los dos primeros asientos de la parte delantera del tranvía estaban reservados para el gobernador de Hong Kong , al que se había adherido una placa de bronce en la que se podía leer: "Este asiento está reservado para Su Excelencia el Gobernador". Los asientos no estaban disponibles para los pasajeros normales hasta dos minutos antes de la salida.
A lo largo de su historia, el tranvía ha sido víctima de dos desastres naturales, provocados por inundaciones provocadas por fuertes lluvias que arrasaron tramos empinados de la vía entre Bowen Road y Kennedy Road . El primero fue en 1899 y el segundo el 12 de junio de 1966. [6]
En 1926, la máquina de vapor fue sustituida por un motor eléctrico . El 11 de diciembre de 1941, durante la Batalla de Hong Kong , la sala de máquinas resultó dañada en un ataque. Los servicios no se reanudaron hasta el 25 de diciembre de 1945, tras el fin de la ocupación japonesa de Hong Kong . [7]
En 1956, el Peak Tram fue equipado con una nueva generación de vagones ligeros con carrocería metálica, cada uno de los cuales tenía capacidad para 62 pasajeros. Algo inusual para una línea de funicular, se proporcionaron tres vagones de este tipo, de los cuales solo dos estuvieron en uso en un momento dado. El tercer vagón de repuesto se guardó en un cobertizo cerca de la estación de Kennedy Road. [7]
El sistema fue reconstruido integralmente en 1989 por la empresa suiza Von Roll , con una nueva vía, un sistema de control computarizado y dos nuevos tranvías de dos vagones con una capacidad de 120 pasajeros por tranvía. En el momento de la entrega en 1997 , el sistema transportaba unos 2 millones de pasajeros al año. [6] Hoy, más de 4 millones de personas viajan en el Peak Tram anualmente, o un promedio de más de 11.000 cada día. [7]
Del material rodante anterior, solo sobreviven dos vagones de aluminio de cuarta generación de 1956 y un vagón de quinta generación de 1989. Se pueden ver dos vagones, uno de cada generación anterior, en una vía secundaria en desuso que conducía a la antigua cochera del tranvía cerca de la estación de Kennedy Road. Hay otro vagón de cuarta generación expuesto cerca de la terminal superior, que ahora sirve como Centro de información de la Oficina de turismo. No existe ninguno de los vagones de las tres primeras generaciones, pero se exhibe una réplica del primer vagón en la Galería histórica del tranvía Peak.
En vista del continuo aumento del número de turistas que visitan Hong Kong, el uso del tranvía por parte de los pasajeros aumentaba en un porcentaje de más de un dígito cada año, especialmente los domingos y días festivos. Se tardaba al menos dos horas en subir al tranvía; la demanda de pasajeros excedía con creces la capacidad. En 2012, el uso diario promedio de pasajeros alcanzó los 12.000, de los cuales alrededor del 90% eran turistas. En ese período, Peak Tramways Company Limited contrató a un consultor para estudiar cómo mejorar la terminal y las instalaciones del Peak Tram para aumentar el espacio disponible, considerando también la posibilidad de volver a colocar las vías y renovar las cabinas del teleférico para aumentar la capacidad de pasajeros.
A finales de 2015, el derecho de Peak Tramways Company Limited a operar el Peak Tram expiró. Ese mismo año, la empresa declaró que planeaba gastar unos 684 millones de dólares de Hong Kong para poner en marcha un plan de desarrollo para modernizar el sistema Peak Tram y mejorar las instalaciones existentes. Se implementó en fases y se completará en un plazo de 4 a 5 años. El plan de desarrollo incluía: [8]
Se esperaba que el proyecto se completara en 2021, durante el cual la construcción se dividió en dos fases. En la primera fase, que duró desde el 23 de abril de 2019, el Peak Tram se suspendió durante 2 a 3 meses. El plan de mantenimiento incluyó la ampliación de Peak Terminus y Garden Road Terminus, que se completó el 22 de julio del mismo año. Después de la finalización de la primera fase del proyecto, el servicio de Peak Tram se reanudó durante aproximadamente 12 a 15 meses. Durante este período, debido a la ampliación y renovación de Garden Road Terminus, los pasajeros utilizaron la plataforma temporal y la cola fuera de la estación.
La segunda fase comenzó el 28 de junio de 2021, con el cierre de la línea. Se instalaron nuevos vagones de tranvía, con carrocerías más largas, y la capacidad de pasajeros aumentó de 120 a 210. Al mismo tiempo, se reemplazaron los sistemas de energía y remolque, los sistemas de rieles, control y señalización y los cables, y se completó la renovación de Peak Terminus y Garden Road Terminus, con la expansión de la primera para dar cabida al nuevo y más grande vagón de tranvía. [9]
El proyecto mejoró el entorno de espera, reemplazó las vías, mejoró los cimientos, los puentes del teleférico y otras estructuras. El gobierno afirmó que todo el plan de desarrollo invirtió más de 700 millones de dólares de Hong Kong. [10] Los costos finales del proyecto fueron de 799 millones de dólares de Hong Kong (87 millones de libras esterlinas). Después de un cierre de 14 meses, el tranvía volvió a abrir el 27 de agosto de 2022, aunque el número de turistas en Hong Kong es una fracción de sus niveles anteriores a la COVID. [11]
El Peak Tram es un funicular , con los siguientes parámetros técnicos: [12]
El edificio en el n.º 1 de Lugard Road , ubicado junto a Peak Tower y The Peak Lookout , fue construido alrededor de 1927 por The Peak Tramways Co. Ltd. como taller, con un piso adicional añadido en 1953 para proporcionar un apartamento para el gerente general de la empresa. El edificio todavía es propiedad de Peak Tramways Company y lo utiliza. [14] Es un edificio histórico de grado III desde 2010. [15]
22°16′19.36″N 114°9′17.52″E / 22.2720444°N 114.1548667°E / 22.2720444; 114.1548667
