La paz en nuestro tiempo es una obra de teatro en dos actos escrita en 1946 por Noël Coward . Es una obra de historia alternativa , centrada en un grupo de londinenses en un pub cercano a Sloane Square , después de que la Alemania nazi ganara la Batalla de Gran Bretaña e invadiera y ocupara con éxito el Reino Unido. La obra se inspira en los sufrimientos reales de los ciudadanos franceses durante la ocupación alemana de Francia , que Coward había seguido de cerca.
La obra tuvo una prueba previa a Londres en Brighton y se representó por primera vez en el West End en el Lyric Theatre en 1947. La producción fue dirigida por Alan Webb bajo la supervisión de Coward; estuvo protagonizada por artistas que se hicieron muy conocidos, entre ellos Kenneth More , Bernard Lee , Elspeth March y Maureen Pryor . Más adelante en el año, la obra se trasladó al Teatro Aldwych para completar su presentación.
La pieza es inusual por su tono sombrío, siendo considerablemente más oscura que el enfoque cómico de la mayoría de las obras de Coward. Fue sólo un éxito moderado en su primera producción, con 167 funciones, pero ha atraído cierta atención en reposiciones posteriores.
Coward escribió que concibió la idea de la obra mientras estaba en París poco después de la liberación y el fin de la ocupación nazi . Escribió: "La ciudad misma parecía inmutable, físicamente al menos intacta por los horrores de la ocupación enemiga. Sin embargo, no me llevó mucho tiempo darme cuenta de que, detrás de la fachada, muchas cosas habían cambiado; la sensación de alivio inmediato se había desvanecido y reinaba una atmósfera de sutil desintegración, de cansancio y sobre todo de sospecha". Esto lo llevó a preguntarse "qué habría pasado con Londres e Inglaterra si, en 1940, los alemanes nos hubieran invadido y ocupado con éxito, lo que casi hicieron". Decidió situar toda la acción de la obra en el bar de un pub de Londres, como "el lugar de encuentro más fácil de manejar para varios tipos de londinenses". [1]
Coward era implacablemente antinazi; había despreciado a los apaciguadores de antes de la guerra , [2] dirigió la oficina de propaganda británica en París hasta que la ciudad cayó en manos de los alemanes, [3] y se descubrió que había estado en la lista de la Gestapo de figuras públicas prominentes que serían liquidadas si el Los alemanes tomaron Gran Bretaña. [4] La obra toma su título de una cita errónea popular: el primer ministro británico de antes de la guerra , Neville Chamberlain , proclamó después de reunirse con Adolf Hitler en la Conferencia de Munich de 1938: "Creo que es la paz para nuestro tiempo". La frase se citó frecuentemente como "paz en nuestro tiempo". [5] [n 1] Se aconsejó a Coward que no usara la frase para su título, pero como dijo su biógrafo Cole Lesley: "Por supuesto que la usó, encantado de hacer cualquier cosa que pudiera enojar a los pro-Munich". . [6]
La obra se puso en ensayo en 1947. Coward quería un elenco de nuevos talentos y audicionó a numerosos actores en ascenso, incluido Kenneth More , que aceptó un papel, y Dirk Bogarde , que no. [7] Paz en nuestro tiempo se estrenó en el Theatre Royal de Brighton el 15 de julio de 1947. El público le dio una entusiasta bienvenida y parecía que Coward tenía un éxito entre manos. [7] Sin embargo, antes de la inauguración en Londres, Coward revisó el texto exhaustivamente. [8] La obra se estrenó en el Lyric Theatre de Shaftesbury Avenue el 22 de julio. El público de la primera noche recibió la obra con elogios, pero las críticas fueron en general desfavorables y Peace in Our Time no estuvo entre las obras de mayor duración de Coward. [8] Se trasladó del Lyric al Aldwych Theatre el 29 de septiembre y cerró en diciembre después de un total de 167 funciones. [9]
La obra se desarrolla en dos actos de cuatro escenas cada uno. El escenario es el bar de una taberna londinense llamada The Shy Gazelle, en algún lugar entre Knightsbridge y Sloane Square .
Es noviembre de 1940. Gran Bretaña ha sido conquistada y ocupada por la Alemania nazi. La familia Shattock dirige Shy Gazelle, con una clientela mayoritariamente local. Estos últimos son en general británicos comunes y corrientes, resentidos por la ocupación alemana pero, en diversos grados, resignados a ella. Uno, Chorley Bannister dirige una revista intelectual y, con razón, se le considera demasiado dispuesto a colaborar con los nazis.
Un alemán guapo y bien vestido, Albrecht Richter, entra en el bar y los demás clientes lo tratan con frialdad. Se va después de un trago. Bannister advierte a los demás que "un poco de tolerancia" hacia los ocupantes es simple sentido común. Otros no están de acuerdo y condenan la conveniencia cobarde.
La segunda escena tiene lugar en junio de 1941. Las noticias sobre acontecimientos en Gran Bretaña, transmitidas por la radio y transmitidas por los clientes, incluyen el tiroteo contra Winston Churchill, la apertura estatal del Parlamento por parte de Hitler, un ataque a un oficial alemán cerca del pub y el arresto. de un sastre judío local por parte de las SS. Richter establece una relación amistosa con Bannister. Otros se mantienen cortésmente hostiles, en diversos grados. Los más hostiles sospechan que los demás están demasiado dispuestos a colaborar.
Las escenas 3 y 4 están ambientadas a principios de 1942. Los suministros de whisky del pub se están agotando, pero los Shattock rechazan la oferta de Richter de obtener suministros para ellos. Después de que el pub cierra, Billy Grainger, hijo de dos de los clientes habituales, entra tambaleándose. Ha escapado de un campo de prisioneros nazi. Se convoca al Dr. Venning (otro miembro de la resistencia) y se lleva a Billy para esconderlo. El hijo de los Shattock, Stephen, aparece posteriormente brevemente: él también está huyendo de los alemanes. Resulta que él y su hermana Doris participan activamente en el movimiento de resistencia.
Estamos en 1945. El rumbo de la guerra ha cambiado. La liberación de Francia continúa y Alemania ha sido derrotada en el mar. El sótano del pub se ha convertido en una base para la resistencia. Bannister descubre esto y sale corriendo. Posteriormente, Richter, con dos guardias de las SS, viene a arrestar a Doris. Tres días después, su cuerpo destrozado y moribundo es devuelto al pub: mientras muere, dice que no les dijo nada a los alemanes. Dos meses después, la liberación británica está en pleno apogeo. Algunos de los habituales secuestran a Richter y lo traen. Lo atan a una silla y le dicen que será "liquidado" por el asesinato de Doris. [12] Al enterarse de que los alemanes venían a rescatarlo, pusieron su silla inmediatamente detrás de la puerta cerrada; Sus camaradas lo acribillan a balazos mientras derriban la puerta. Los habituales y los Shattock escapan por la puerta trasera mientras se escucha la radio anunciando que la liberación está casi completa.
Harold Hobson en The Sunday Times elogió la obra, y en The Daily Telegraph , WA Darlington escribió: "Esta obra no puede fallar. Es demasiado conmovedora, demasiado emocionante, demasiado hábil y demasiado oportuna. Necesitamos que se nos recuerde, ahora mismo. , que somos gente de espíritu". [14] Eran una minoría entre los críticos, la mayoría de los cuales escribieron críticas tibias u hostiles. Se sospechaba que algunos, incluido Graham Greene, estaban resentidos por la descripción que Coward hacía de los periodistas de izquierda que colaboraban demasiado fácilmente con los nazis, [8] pero otros críticos, entonces y después, pensaron que el tratamiento que Coward daba al tema se encontraba entre dos taburetes: no profundo, pero No es lo suficientemente ingenioso como para expresar su punto mediante la sátira. [8]
En la evaluación del biógrafo de Coward, Sheridan Morley , el escritor había juzgado extrañamente mal su momento:
Un artículo de 2014 en la revista Houstonia después del resurgimiento de Houston que se detalla a continuación, consideró que la obra exploraba cuestiones dramáticas interesantes sin dejar de mantener un sentimiento cercano de realismo, como cuán frustrantemente "los personajes se quejan de la indignidad de la ocupación extranjera, incluido el racionamiento de alimentos y bebidas". ". Las cuestiones de lealtad y amistad versus supervivencia siguieron siendo apremiantes. [dieciséis]
La obra (a partir de 2020) nunca se ha representado en Broadway ni se ha revivido en el West End. El gran reparto hace que sea una tarea difícil desde el punto de vista comercial. [17] Las producciones incluyen la del King's Head Theatre del West End (1989), [18] una gira por el Reino Unido de Touring Partnership (1995), la Bristol Old Vic Theatre School (2006) [17] y la compañía Main Street Theatre. en Houston (2014). [dieciséis]
La única adaptación transmitida enumerada por la BBC es una versión de 1947 de Ayton Whitaker , utilizando el elenco de la producción original. [19]
