William Porter Payne (nacido el 13 de octubre de 1947) es el ex presidente del Augusta National Golf Club , cargo que ocupó entre 2006 y 2017 y que supervisó la introducción de las primeras mujeres en la lista de miembros del club.
Fue director general de Gleacher & Company , vicepresidente de Bank of America , vicepresidente de Premiere Global Services, Inc., vicepresidente de WebMD y miembro del consejo de administración de Lincoln National Corporation y Cousins Properties . [1] Es presidente de Centennial Holding Company, una empresa de inversión inmobiliaria con sede en Atlanta.
A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Payne fue un destacado defensor de la celebración de los Juegos Olímpicos en Atlanta y, en 1996, fue nombrado presidente y director ejecutivo del Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos (ACOG).
Nacido en Athens , Georgia , Payne jugó fútbol americano para la Universidad de Georgia de su ciudad natal ; en su segunda temporada en 1966 , los Bulldogs, cuartos en la clasificación, perdieron un juego por un punto, y atrapó un pase de touchdown en su victoria en el Cotton Bowl . [2] [3]
Payne recibió su Licenciatura en Artes ( AB ) con honores en Ciencias Políticas en 1969 de la universidad, así como su título de abogado ( JD ) de su Facultad de Derecho en 1973. Mientras estaba en la universidad, fue iniciado en la Sociedad Secreta Gridiron y en el capítulo Georgia Alpha de la fraternidad Phi Delta Theta . Recibió un título honorario de Doctor en Derecho de la Universidad de Oglethorpe en 1991. [4]
Payne tuvo por primera vez la idea de que Atlanta fuera la sede de los Juegos Olímpicos en 1987 y comenzó a conseguir que otros apoyaran esta visión. Primero obtuvo el apoyo de los líderes de Atlanta para este esfuerzo, incluido el entonces alcalde Andrew Young , un aliado que ayudó a Payne a convencer a los miembros del Comité Olímpico Internacional para que le otorgaran a Atlanta los juegos. El plan de Payne para los juegos dependía en gran medida del apoyo privado, lo que lo llevó a convencer a los patrocinadores para que respaldaran los juegos. En septiembre de 1990, Atlanta fue seleccionada por el COI para albergar los Juegos de 1996, lo que sorprendió a muchos.
Después de ganar la candidatura, Payne permaneció como jefe del Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos, y se desempeñó como administrador principal para organizar los Juegos. Fue la primera persona que lideró la iniciativa de candidatura y luego siguió al frente de los Juegos.
El 5 de mayo de 2006, Billy Payne fue anunciado como el reemplazo de Hootie Johnson como presidente del Augusta National Golf Club , sede del Masters Tournament , y Payne asumió el cargo con la apertura de la temporada del club en octubre. Como presidente, Payne realizó algunos ajustes en el Masters, incluido un nuevo contrato de televisión con ESPN que permitió una cobertura sin precedentes del torneo de par 3, a partir de 2008. También ese mismo año, se instituyó un programa para patrocinadores jóvenes, que permite a un patrocinador acreditado por el Augusta National Golf Club la oportunidad de traer personalmente a un patrocinador joven (de 8 a 16 años), sin cargo, a cada una de las cuatro rondas competitivas del Masters. El programa no está disponible en los días de ronda de práctica y tampoco está disponible para los patrocinadores de la empresa. [5]
El 7 de abril de 2010, inmediatamente antes del Masters Tournament de ese año, Payne criticó a Tiger Woods , afirmando que fracasó como modelo a seguir. [6] Durante la serie documental de HBO Max "Tiger", el escritor de Los Angeles Times Thomas Bonk dijo que el torneo de golf de élite siempre tiene "una fina corriente subyacente de racismo" y calificó los comentarios de Payne como "una paliza pública", una caracterización respaldada por Bryant Gumbel. [7]
En 2011, Payne y sus compañeros de Augusta National continuaron su camino hacia una mayor distancia de las formas tradicionales e intransigentes del club al introducir otra modificación contemporánea en su torneo de golf. Aprobaron un videojuego que incluye el nombre y el logotipo del Masters, así como su legendario campo de golf. El videojuego es tan sofisticado tecnológicamente que, si lloviera –por ejemplo– en Augusta, Georgia, el día en que un usuario final encienda el juego desde cualquier parte del mundo, también se simularía la lluvia en la pantalla de video del usuario final. [8]
Payne dijo en un comunicado: "' Tiger Woods PGA Tour 12 : The Masters' inspirará a la próxima generación de golfistas". Según el comunicado de Payne, las ganancias de las ventas del videojuego realizado por Augusta National beneficiarán a una fundación sin fines de lucro que promueve el golf juvenil. [8]
En el Torneo Masters de 2012 , se recordó al público que algunas tradiciones del Augusta National Golf Club (ANGC) siguen siendo válidas, ya que Payne esquivó las preguntas de los periodistas sobre cualquier posibilidad de permitir que una mujer (en concreto, la directora ejecutiva de IBM, Virginia Rometty ) se una al ANGC. Payne explicó que la cuestión de quién es invitado a unirse al ANGC, que es notoriamente conocido por tener miembros exclusivamente masculinos , está "sujeto a las deliberaciones privadas de los miembros". El ANGC ofreció la membresía previa a los últimos cuatro directores ejecutivos de IBM, ya que IBM es uno de los tres principales patrocinadores corporativos del Masters. [9] Sin embargo, el 20 de agosto de 2012, Payne anunció que la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y la ejecutiva de negocios Darla Moore serían las primeras mujeres miembros del club después de 75 años de membresía exclusivamente masculina. [10]
El 23 de agosto de 2017, Augusta National anunció que Payne se retiraría como presidente del club a partir del 16 de octubre y sería sucedido por Fred Ridley . [11]
Payne recibió la Orden Olímpica de Oro en las Ceremonias de Clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. En 2014, fue incluido como miembro del Consejo de Administración de Georgia. El honor es otorgado por la Sociedad Histórica de Georgia , en conjunto con el Gobernador de Georgia , a individuos cuyos logros y servicio comunitario reflejan los ideales del cuerpo fundador de Trustees , que gobernó la colonia de Georgia desde 1732 hasta 1752. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial , clase de 2019, en la categoría de logros de toda una vida. [12]