Pauline Bailey Hancock (1903 – 19 de octubre de 1962) fue la fundadora de la Iglesia de Cristo (Hancock) en Independence, Misuri en 1946, y fue la primera mujer en fundar y dirigir una denominación en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . [1] Ex miembro de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y luego de la Iglesia de Cristo (Temple Lot) , Hancock fue excomulgada de la iglesia Temple Lot en 1935, [1] debido a las diferencias entre su visión de la Deidad y la de ellos. Más tarde afirmó haber tenido una visión de Jesucristo , quien le dijo que "fuera y enseñara", lo que la llevó a fundar su propia iglesia en 1946. Dirigiría esta iglesia hasta su muerte en 1962.
Pauline Bailey era miembro de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora llamada la Comunidad de Cristo ), cuyo padre había sido ministro de esa denominación en Salt Lake City, Utah . Se mudó a Independence, Misuri en 1923 después de casarse con Silas Hancock. [2] Durante la controversia del Control Direccional Supremo de la década de 1920, se opuso al intento del presidente Frederick M. Smith de tomar el "control direccional supremo" sobre la iglesia RLDS; más tarde transfirió su membresía a la Iglesia de Cristo (Temple Lot) . [3] En 1935, después de la excomunión de su amigo el apóstol Samuel Wood de la iglesia Temple Lot (quien fue expulsado por creer en una visión modalista de la Deidad, una visión que Hancock apoyaba), Hancock renunció a esa organización. [4]
Más tarde, Hancock afirmó haber tenido una visión en la que Dios le dijo que “fuera y enseñara a otros”. Su relato de esta visión es el siguiente:
"Estaba leyendo en nuestra sala de estar, cuando de repente tuve una visión maravillosa. Parecía que me llevaban a Jerusalén y vi a un hombre sentado en lo que parecía un taburete. A su alrededor, los hombres se burlaban, se inclinaban y se reían de este individuo... Seguí mirando mientras lo condenaban a muerte y le colocaban una corona de espinas en la cabeza... Sabía que no había nada bueno en mí excepto que Dios lo había puesto allí... Sabía que tenía que tener a este Jesús o morir... Caí de rodillas y oré a Dios a través de Jesús y Su sangre derramada, para ser perdonado de mis pecados... Cuando terminé mi oración, Dios me bautizó con Su propio espíritu y mi alma ardía de amor hacia Dios y la humanidad: me convertí en una nueva criatura...
Dios me habló entonces y me dijo: “Ahora ve y enseña a toda la gente lo que te he mostrado, porque yo soy el camino”. Le respondí que no podía hacer eso y Él dijo: “Estaré contigo”. Dije: “Soy una mujer y no me recibirán”. Él dijo: “Yo no era una mujer y no me recibieron; ve y enseña y yo estaré contigo”.
Bendito sea el nombre de Dios. Sí, Él llama a las mujeres. Me llamó a mí”.
Posteriormente, Hancock fundó su propia organización para propagar sus enseñanzas y visiones, que incluían una de Jesús siendo crucificado que la llevó a creer que se había convertido en "una nueva criatura". La organización de Hancock rechazó la Doctrina y Convenios de su iglesia matriz, así como la Perla de Gran Precio utilizada por la Iglesia SUD , conservando solo la Biblia King James y el Libro de Mormón . Adoptó una visión modalista de Dios , insistiendo en que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo eran simplemente manifestaciones del mismo, único Dios. [5] La organización compró una propiedad en Independence y construyó un santuario sumergido que se conoció localmente como la "iglesia del sótano" porque la mayor parte era subterránea.
Hancock ejerció funciones normalmente reservadas únicamente a los hombres durante esta época de la historia de los Santos de los Últimos Días, como realizar bautismos y administrar otras ordenanzas , además de predicar. No reivindicó ningún título formal, pero siguió siendo la líder indiscutible de su iglesia desde su fundación hasta el momento de su muerte.
Hancock murió en 1962, aún aceptando el Libro de Mormón como una obra de escritura válida. Sin embargo, después de su muerte, los miembros de su iglesia, incluidos Jerald y Sandra Tanner , comenzaron a cuestionar la autenticidad del Libro de Mormón, lo que llevó a la iglesia de Hancock a rechazarlo en 1973. Su iglesia continuó funcionando durante un tiempo estrictamente como una denominación protestante , pero luego decidió disolverse en 1984, después de lo cual sus miembros en su mayoría se unieron a varias iglesias protestantes evangélicas . [6] La "iglesia del sótano" de Hancock fue utilizada por una iglesia protestante durante un tiempo, pero luego fue vendida a una Rama de Restauración local , que construyó un santuario sobre el suelo sobre la antigua estructura.