Pauline Donalda OC , nacida Pauline Lightstone , (5 de marzo de 1882 - 22 de octubre de 1970) fue una soprano de ópera canadiense .
Donalda nació como Pauline Lightstone en Montreal , Quebec, hija de padres judíos que cambiaron su apellido de Lichtenstein a Lightstone después de inmigrar de Rusia y Polonia. Fue musical desde una edad temprana, interpretó a la Reina en una producción infantil de Cenicienta a los siete años y ganó su primer premio de canto a los diez años de la Royal Arthur School en Montreal. [1] Estudió con Clara Lichtenstein (sin relación) en el Royal Victoria College (RVC), parte de la Universidad McGill .
En 1902, después de ser rechazada por el director de la Metropolitan Opera, Walter Damrosch , pero alentada por el tenor Eustase Thomas-Salignac y otros, [1] fue al Conservatorio de París con una beca de Donald Smith , Lord Strathcona, el mecenas de la RVC. Allí, estudió canto con Edmond Duvernoy . Adoptó el nombre artístico de Donalda en honor a su mecenas. [2]
Con la ayuda del compositor Jules Massenet , Donalda hizo su debut en 1904 en Niza , cantando el papel principal en su ópera Manon . Al año siguiente, debutó en Londres, cantando el papel de Micaëla en Carmen de Georges Bizet . [2] Donalda fue la primera en cantar los papeles de Concepción en L'heure espagnole de Maurice Ravel y Ah-joe en L'oracolo de Franco Leoni en el Covent Garden. [3] En noviembre de 1906, regresó a Montreal para cantar en un recital en el Montreal Arena con su nuevo esposo, el barítono Paul Seveilhac. El mes siguiente, comenzó una temporada con la nueva Manhattan Opera House de Oscar Hammerstein . [2] Regresó a Europa en 1907, cantando principalmente en Londres y París.
Donalda se encontraba en Canadá cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Decidió quedarse en el país, cantando en conciertos y salas de música, con apariciones ocasionales en Nueva York y Boston. En Montreal, organizó los Donalda Sunday Afternoon Concerts, donando las ganancias a organizaciones benéficas de guerra. Regresó a París en 1917 y se casó con su segundo marido, Mischa Léon, allí al año siguiente. Su última actuación fue como Concepción en L'heure espagnole de Maurice Ravel . [1]
En 1922, Donalda se retiró de la actuación y abrió un estudio de enseñanza en París, donde enseñó a muchos estudiantes durante los siguientes años. Regresó a Montreal en 1937 y abrió un estudio allí. Entre sus estudiantes en Montreal se encontraba Robert Savoie . Fundó el Gremio de Ópera de Montreal en 1942, y se desempeñó como presidenta y directora artística hasta 1969. [4]
En 1967, fue nombrada una de las primeras Oficiales de la Orden de Canadá "por su contribución a las artes, especialmente a la ópera, como cantante y fundadora del Gremio de Ópera de Montreal". [5]