Pauliasi Taulava (nacido el 2 de marzo de 1973) es un ex jugador de baloncesto profesional filipino nacido en Tonga que juega en la Asociación Filipina de Baloncesto (PBA).
Taulava, que mide 2,06 m y pesa 111 kg, es considerado por muchos uno de los mejores y más dominantes jugadores de baloncesto filipinos que jamás haya jugado en la posición de pívot en la PBA. A lo largo de sus 24 años de carrera en la liga, Taulava ha utilizado su tamaño y fuerza para dominar a los oponentes y conseguir puntos y rebotes. También ha sido miembro de la selección nacional de Filipinas en numerosas competiciones internacionales.
Tras su carrera en la PBL , Taulava entró en la PBA en 1999, cuando fue contratado directamente por los Mobiline Phone Pals . Con su rendimiento, rápidamente emergió como uno de los mejores centros de la liga, incluso ganando el premio al MVP de 2003. Después de ocho años con Talk N' Text, fue traspasado a los Coca-Cola Tigers donde jugó hasta 2010. Posteriormente fue traspasado a los Meralco Bolts , liderando al equipo durante dos temporadas con su presencia y estilo. En 2012, Taulava decidió dejar la PBA para jugar con los San Miguel Beermen en la ABL . Tras un breve paso por la liga, regresó a la PBA en 2013, donde fichó por los Air21 Express.
Los reconocimientos individuales de Taulava incluyen el premio MVP de 2003 , dos premios MVP del Juego de las Estrellas y el premio MVP de la ABL de 2013.
Sin embargo, Taulava también es una de las figuras más controvertidas del baloncesto filipino debido a sus numerosos problemas sobre su ciudadanía desde que llegó a la escena del baloncesto local en 1997.
También es conocido por su pelo teñido, aunque también se ha rapado la cabeza en numerosas ocasiones en el pasado. Su apodo es " The Rock ".
Taulava también es embajador de la marca de ropa deportiva Under Armour Filipinas. [1]
En 1997, Taulava, un centro de 2,05 metros de Tonga, junto con varios jugadores filipinos-extranjeros, jugaron para Blu Detergent en la PBL, donde demostró ser prometedor. En 1998, la gerencia de Blu incluyó a Taulava en su plantel para la Copa Centenario de la PBL.
Asi emergió como uno de los mejores jugadores de la liga, junto con su rival de Tanduay, Eric Menk . Los dos tuvieron una especie de rivalidad cuando ambos jugadores se enfrentaron en dos partidos entre Blu y Tanduay.
Taulava lideró a los Detergent Kings y Tia Marias a las semifinales, pero no pudo liderar a su equipo en la final debido a un sangrado severo e insomnio.
Fue contratado directamente por los Mobiline Phone Pals para reforzar su línea delantera. De 1999 a 2002, solo pudo llevar al equipo a una única final, que tuvo lugar durante la Commissioner's Cup de 2002, donde terminó como subcampeón.
2003 fue un año fructífero para Taulava, ya que llevó a los Phone Pals al Campeonato All-Filipino y fue nombrado Mejor Jugador de la Conferencia. Al final de la temporada, se convirtió en el primer jugador filipino-extranjero desde Ricardo Brown de Great Taste en 1985 en ganar el Premio al Jugador Más Valioso.
En 2004, terminaron en tercer lugar. Taulava, junto con su compañero de equipo Jimmy Alapag, fue nombrado co-MVP del Juego de las Estrellas celebrado en la ciudad de Cebú .
Durante la temporada 2004-05 de la PBA , el Departamento de Justicia anunció que Taulava y otros cinco jugadores extranjeros de la PBA tenían documentos irregulares. El comisionado de la PBA, Noli Eala, lo suspendió indefinidamente a él y a algunos de los otros jugadores. Pero incluso sin Taulava, los Phone Pals pudieron tener un buen récord de ronda eliminatoria de 12-6. Más tarde, una serie de controversias sacudieron durante el transcurso de las finales de la Copa de Filipinas cuando los Phone Pals perdieron en cinco juegos. En la Conferencia Fiesta , los llevó nuevamente a la final, pero aún así perdieron ante los San Miguel Beermen en el quinto juego.
Durante la temporada baja de 2005, Taulava jugó para el equipo filipino en los torneos de la Copa William Jones y la Copa Brunei.
Durante la temporada 2005-06 de la PBA , Taulava fue nombrado MVP del Juego de Estrellas celebrado en Cagayán de Oro en 2006, cuando llevó a las Estrellas del Sur a una victoria por 122-120 sobre las Estrellas del Norte.
En 2006-2007 , los Phone Pals llegaron a las semifinales durante la Copa de Filipinas, pero perdieron contra los Barangay Ginebra Kings en seis juegos. En la siguiente conferencia, el equipo llegó a la final a pesar de su ausencia. Sin embargo, todavía no pudieron obtener la corona contra los Alaska Aces .
El 5 de diciembre de 2007, a mediados de la Copa de Filipinas 2007-2008, fue traspasado a los Coca-Cola Tigers a cambio de Ali Peek y la selección de primera ronda de los Tigers de 2008, que resultó ser Jared Dillinger . [2] Los números y el estilo de juego de Asi se rejuvenecieron con el nuevo equipo, [3] elevando a los Tigers del comodín a los cuartos de final, pero finalmente perdiendo ante Alaska , 2-0.
En la temporada 2007-2008 , Taulava promedió 13,5 puntos, 1,9 asistencias, 12,5 rebotes, 0,4 robos y 0,6 tapones por partido.
El 29 de marzo de 2008, en un partido fuera de la ciudad en Panabo City, Davao del Norte, Taulava anotó siete puntos, incluido un intento corto con 11:11 restantes en el tercer cuarto, lo que lo convirtió en el miembro número 58 del club de los 5000 puntos de la PBA.
Taulava hizo su 12.ª aparición en el PBA All-Star Weekend en el PBA All-Star Weekend de 2010 , ya que jugó en el Juego de las Estrellas en el Puerto Princesa Coliseum en Palawan. El ganador del premio al MVP de 2003 fue parte del First 5 del equipo del Sur junto a Kelly Williams , Eric Menk , Cyrus Baguio y James Yap . [4] Finalmente perdieron el juego contra los North All-Stars, 133-130.
El 22 de septiembre de 2010, fue traspasado al equipo de expansión Meralco Bolts a cambio de Jason Misolas y Khasim Mirza como parte de un acuerdo de tres equipos con los Barako Bull Energy Boosters . [5] [6] Cuando se le preguntó sobre la llegada del centro al nuevo equipo, el entrenador Ryan Gregorio dijo: "Asi (Taulava) es una gran incorporación bienvenida para nosotros. Definitivamente necesitamos tamaño ya que solo Marlou (Aquino) es nuestro centro legítimo". También agregó: "Su incorporación ciertamente profundiza nuestra rotación en el frente. Estoy muy feliz de que lo tengamos (Taulava). Con él en el equipo, mejora nuestro equipo en un instante. Como dije antes, si podemos acelerar las cosas, lo haremos. Este es un gran desarrollo para nosotros ". [7] Sin embargo, después de la partida de Marlou Aquino a los Barako Bull Energy Boosters , Taulava se convirtió en el único centro de Meralco.
Taulava hizo su debut en la temporada 2010-11 con los Bolts el 3 de octubre de 2010, contra los Barangay Ginebra Kings , vistiendo el número 55 en lugar de su número más común 88. El jugador filipino-tongano registró 7 puntos y 8 rebotes en su primer juego con Meralco. [8] Su primer doble-doble llegó doce días después, cuando anotó 15 puntos y capturó 14 rebotes en una derrota por 84-92 contra su ex equipo Talk N' Text.
Meralco abrió la Copa del Comisionado de la PBA 2011 con un partido contra los Barangay Ginebra Kings el 18 de febrero de 2011. [9] En su primer partido del año, Taulava registró un máximo de la temporada con 23 puntos y 10 rebotes, pero los Bolts finalmente perdieron ante Ginebra, 115-98. [10]
Eligió llevar el número 5 porque también es el número que usó en sus últimas participaciones en competiciones internacionales.
En la temporada 2010-11 , Taulava no jugó todo el tiempo y tuvo los promedios más bajos de su carrera en casi todas las categorías estadísticas principales, pero aun así demostró ser uno de los puntos focales de la ofensiva de Meralco. Mejoró sus números en la temporada siguiente.
Después de liderar a los Bolts durante dos temporadas, decidió abandonar la organización y rechazó una extensión de contrato de dos años que valía el salario máximo. Taulava se fue a jugar para los San Miguel Beermen en la ABL. En 2013, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la ABL.
Tras una breve temporada en la ABL, Taulava fichó por Air21 Express para jugar la Copa de Gobernadores de la PBA de 2013 , lo que lo convirtió en el jugador de la PBA en activo de mayor edad a los 40 años. Hizo su debut el 13 de septiembre de 2013 contra su antiguo equipo Talk N' Text, donde anotó 7 puntos y llevó a su equipo a una victoria por 106-102. [11] [12]
Debido a que Air21 no pudo llegar a los playoffs de la Copa del Gobernador de 2013, Taulava terminó la temporada 2012-13 con solo 3 juegos.
En su segunda temporada con Air21, Taulava vio más acción en la liga. Express fue eliminado en la primera ronda de la Copa de Filipinas 2013-14 con un triste récord de 3-11. Taulava llevó a Air21 a los cuartos de final de la Copa del Comisionado de 2014 , donde se enfrentaron a los San Miguel Beermen. En una sorprendente sorpresa, Air21 hizo su primera aparición en semifinales en la historia de la franquicia, después de vencer a los segundos preclasificados Beermen con el juego eliminatorio terminando en dos tiempos extra. [13] [14] Sin embargo, fueron derrotados por los eventuales campeones San Mig Super Coffee Mixers en su serie de semifinales que se extendió al Juego 5. El MVP de 2003 también llevó a su equipo a los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de 2014 , donde fueron eliminados por Rain or Shine. Taulava, de 41 años, estaba promediando su mayor cantidad de minutos (37,7) en cinco años y asumió un papel mucho más importante que en años anteriores. Como resultado, sus números y estilo de juego también se recuperaron durante su tiempo en Air21, donde promedió 14.7 puntos, 12.3 rebotes y 2.0 asistencias. Su sólido desempeño durante la temporada también lo convirtió en uno de los candidatos al premio MVP, que finalmente ganó June Mar Fajardo . Al final de la temporada, Taulava recibió el premio Comeback Player of the Year.
Preocupado por los problemas financieros, el equipo de expansión NLEX Road Warriors adquirió el Air21 Express antes del inicio de la temporada 2014-15 . En agosto de 2014, el MVP de 2003 también firmó un contrato de salario máximo por dos años por un valor de P10 millones. [15]
El 14 de octubre de 2016, Taulava fue reconocido durante la Noche de Premios Leo de la PBA cuando fue nombrado para el Segundo Equipo Mítico de la PBA. [16]
Después de la temporada 2022-23 , Taulava se retiró del baloncesto profesional. [17] El 8 de diciembre de 2023, NLEX anunció que el equipo retirará el número 88 de la camiseta de Taulava en un juego programado para el 13 de diciembre contra TNT Tropang Giga , donde Taulava jugó anteriormente. [18] El 12 de diciembre, el equipo lo activó, haciéndolo elegible para jugar un último juego. [19] El 13 de diciembre, comenzó el juego contra TNT y jugó durante casi dos minutos antes de ser sustituido por el resto del juego. En el proceso, jugó su temporada número 24 en la PBA, rompiendo el récord anterior que compartía con Robert Jaworski . [20] Taulava también se convirtió en el segundo jugador de la PBA a la edad de 50 años después de Jaworski. [21] Durante el medio tiempo del mismo juego, su número de camiseta fue retirado oficialmente. [22]
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En 2002, Taulava jugó para el equipo de Filipinas en los Juegos Asiáticos de 2002 en Busan , Corea . Taulava mostró potencial durante dicho torneo como pívot, pero tuvo dificultades para marcar al pívot chino Yao Ming . Al final, Filipinas se fue a casa sin medalla después de sufrir una dura derrota en las semifinales contra el anfitrión Corea e incluso perder la medalla de bronce contra Kazajstán .
En 2005, Taulava se incorporó al equipo de entrenamiento de Chot Reyes. Formó parte del equipo que logró el tercer puesto en el torneo de la Copa William Jones , detrás de Passing Lane Sports de los Estados Unidos y el anfitrión, China Taipei . Taulava también llevó al equipo de Filipinas al campeonato de la quinta edición de la Copa Brunei Sultan.
En 2006, Taulava participó en la victoria del equipo por 110-102 sobre el equipo estadounidense liderado por Dennis Rodman el 1 de mayo.
En 2007, Taulava volvió a ser miembro del equipo nacional en el Campeonato FIBA Asia 2007 en Japón. A pesar del tremendo desempeño de Taulava como pívot, el equipo no logró pasar la ronda preliminar, que se consideró el "grupo de la muerte", ganando solo un partido contra China y perdiendo ante el eventual campeón Irán y Jordania.
En 2008, fue nuevamente incluido en el grupo de entrenamiento de RP bajo el mando del entrenador Yeng Guiao .
En 2010, jugó para los Smart Gilas durante el Torneo Stankovic Cup Asia, ayudando al equipo a alcanzar el cuarto puesto.
Junto con Kelly Williams , a Taulava se le concedió el permiso para jugar para Smart Gilas en los Juegos Asiáticos de 2010 en noviembre. [25] El equipo finalmente alcanzó el sexto lugar en el torneo. En enero de 2011, Taulava declaró su disponibilidad para que Smart Gilas representara al país en el Campeonato FIBA Asia 2011 , celebrado en Wuhan, China. El MVP de 2003 también dijo: "Haré todo el sacrificio necesario por el equipo de Filipinas y nuestro país. Unámonos todos por la bandera y el país y hagamos de 2011 un año para el baloncesto filipino". [26] En agosto de 2011, Taulava se unió al equipo Smart Gilas para la Copa William Jones de 2011 ; en la ronda preliminar del torneo, el equipo filipino compiló un prometedor récord de 5-2, antes de ser eliminado en las semifinales por Irán. El 9 de agosto de 2011, durante un partido contra Malasia, Taulava se vio involucrado en un altercado con Yoong Jing Kwaan. El episodio ocurrió en el tercer cuarto del partido; cuando quedaban menos de 20 segundos para el final del período, Taulava cayó repentinamente al suelo con dolor después de que Yoong Jing Kwaan le agarrara y apretara sus partes íntimas. El fil-tongano se levantó, persiguió al jugador malasio y lo golpeó dos veces en la cabeza. Los dos fueron expulsados más tarde con 7,4 segundos restantes en el período. [27] Smart Gilas finalmente ganó, 86-68. Taulava luego se disculparía por sus acciones. [27]
En 2011, Taulava se retiró de las competiciones internacionales después de participar en el Campeonato FIBA Asia 2011. Taulava ha sido miembro del equipo nacional de baloncesto masculino de Filipinas desde 2002.
En 2015, regresó a las competiciones internacionales. Jugó con la selección nacional en el Campeonato FIBA Asia 2015 , donde Filipinas se llevó la medalla de plata.
En 2018, formó parte de la alineación de 12 hombres del equipo de baloncesto masculino de Filipinas para los Juegos Asiáticos de 2018 en Yakarta y Palembang, Indonesia. Jugó con la estrella filipino-estadounidense de la NBA Jordan Clarkson y terminó quinto en la clasificación general.
La ciudadanía de Taulava ha sido cuestionada desde que llegó a la PBL en 1998. Un escrutinio gubernamental de 1999 a 2000 sobre el supuesto número de falsos inmigrantes filipinos condujo a su deportación en abril de 2000. Taulava demostró su ciudadanía cuando regresó al país en 2001. Tres años después, su nombre se convirtió en objeto de escrutinio del Departamento de Justicia sobre dicho tema que llevó a su suspensión indefinida en la PBA.
Se afirma que la madre de Taulava, Pauline Hernández Mateeaki, nació en la provincia de Samar. Sin embargo, se dice que los documentos son inexactos. Algunos informes incluso afirman que Hernández nació en Tonga. Si bien Taulava ya ha sido absuelto por el Departamento de Justicia [28] , aún está por verse si su ciudadanía será cuestionada nuevamente en el futuro cercano.
Taulava fue titular en el partido para que NLEX jugara oficialmente su 24.ª y última temporada en la PBA, superando a Robert Jaworski como el jugador con más permanencia en la liga.
