Paul-Eugène Mesplès ( pronunciación francesa: [pɔl øʒɛn mɛsplɛs] ; 1849-1924) fue un pintor y litógrafo francés, apodado el "pintor de bailarines"; una figura de Montmartre durante la Belle Époque , también fue un grabador y un músico consumado. [1] A veces firmaba Un Tel ("Fulano de tal").
Paul-Eugène Mesplès nació el 7 de julio de 1849, hijo de Jean-Marie Mesplès y Jeanne-Joséphine Malherbe, residiendo en el 19 de la Rue des Nonnains-d'Hyères en el distrito 14 de París .
En la guerra franco-prusiana , fue primero guardia móvil del Sena y luego artillero voluntario. Terminó la guerra como teniente del 145º regimiento de artillería de infantería.
En la década de 1870, tras haber sido alumno libre del pintor Jean-Léon Gérôme , Mesplès dibujó caricaturas destinadas a periódicos como Le Monde illustré , que eran ligeras y a veces traviesas. Su línea era limpia, recortando con precisión la silueta de los personajes. Su estudio parisino estaba situado en el número 29 de la calle Clauzel.
Su talento como observador, su precisión, llamaron la atención del Museo Nacional de Historia Natural de París, que lo contrató para ilustrar las colecciones del fondo. Una de sus obras más notables de este período fue Les plantes des champs et des bois: excursions botaniques printemps, été, automne, hiver (París: J.-B. Baillière and Sons, 1887).
Mientras tanto, se enamoró de las bailarinas de ópera y del vestuario escénico: a principios de la década de 1880, produjo su primer álbum de Danses de Paris , una serie de dibujos grabados por él mismo, en aguafuerte. Mesplès fue un grabador prolífico: practicó tanto el cincel como la litografía . Algunos de sus grabados se publicaron conjuntamente con los de Jules-Armand Hanriot, con quien compartió el mismo impresor, Auguste Delâtre. Fue vicepresidente de la Société des artistes lithographes français.
Expuso a partir de 1880 en el Salón de París luego, en 1881 en el Salón de artistas franceses , y a partir de 1884, en el Salón de artistas independientes .
En diciembre de 1886 lanzó con René Benoist Le Costume au théâtre, revue de la mise en scene , una revista mensual que incluía láminas en color dibujadas y grabadas, y que finalizó en diciembre de 1890 después de cuarenta y cinco entregas: también había ilustraciones de Alfons Mucha .
Mesplès también participó, con Charles Bianchini, en el diseño de vestuario para varias escenas de espectáculos : para Monsieur Scapin de Jean Richepin en la Comédie-Française (1886), y L'Année joyeuse , una revista de Armand Numès y Édouard Hermil, en el Teatro Cluny (1889).
Se convirtió en una figura de la escena artística de Montmartre, ilustrando las escapadas del Bal des Quat'z'Arts y frecuentando el entorno de Jules Lévy, fundador del movimiento artístico Incoherents .
En 1896 expuso en La Bodinière una serie de composiciones en color en torno a bailarinas, entre ellas Cléo de Mérode . Ese mismo año, en junio, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor , bajo el patrocinio de Ernest Maindron.
Hacia 1900, produjo textos y composiciones propias que ilustró él mismo. Con la entrada de Francia en la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, compuso varias canciones patrióticas.
Murió el 2 de septiembre de 1924 en el número 17 del Quai d'Anjou, en el distrito IV de París , donde tenía un taller. Unos meses antes, había aparecido en la portada de Comœdia , entrevistando a Maurice Hamel, quien recordó que antes de la guerra a Mesplès lo llamaban el pintor de bailarinas.
El Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo de Marsella conserva una treintena de cromolitografías de animales en formato postal , editadas por Baster & Vieillemard (finales del siglo XIX).
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