Paul Zindel Jr. (15 de mayo de 1936 - 27 de marzo de 2003) fue un dramaturgo, novelista juvenil y educador estadounidense.
Zindel nació en Tottenville, Staten Island , Nueva York, hijo de Paul Zindel Sr., un policía, y Betty Zindel, una enfermera; su hermana, Betty (Zindel) Hagen, era un año y medio mayor que él. Paul Zindel Sr. se escapó con su amante cuando Zindel tenía dos años, dejando al trío para que se mudara por Staten Island, viviendo en varias casas y apartamentos.
Zindel escribió su primera obra de teatro en la escuela secundaria. Durante su adolescencia, escribió obras de teatro, aunque se formó como químico en el Wagner College y pasó seis meses trabajando en Allied Chemical como escritor químico después de graduarse. Zindel tomó un curso de escritura creativa con el dramaturgo Edward Albee mientras era estudiante. Albee se convirtió en su mentor y fue un defensor de Zindel. Más tarde renunció y trabajó como profesor de química y física en la escuela secundaria Tottenville High School en Staten Island durante diez años. Zindel parecía gravitar hacia un comportamiento que le permitiera observar las reacciones de los demás en situaciones extrañas: Olen Soifer, visitando a su padre Dave, quien fue el técnico de laboratorio de la escuela secundaria durante mucho tiempo, recuerda haber visto a Zindel usando zapatos negros con la parte delantera de uno cortado, de modo que no se podía pasar por alto que sus dedos de los pies, calzados con medias blancas, sobresalían del zapato.
En 1964, escribió The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds , su primera y más exitosa obra de teatro. La obra se representó en el Off-Broadway en 1970 y en Broadway en 1971, y recibió el Premio Pulitzer de Drama de 1971 por la obra. Sin embargo, esta obra también recibió críticas por ser demasiado elíptica o demasiado difícil de entender. Aun así, también fue llevada al cine en 1972 por 20th Century Fox, dirigida por Paul Newman y protagonizada por su esposa Joanne Woodward . Poco después, Charlotte Zolotow , vicepresidenta de Harper & Row, se puso en contacto con él para escribir para su editorial.
Zindel escribió un total de 53 libros, todos menos uno de ellos dirigidos a niños o adolescentes . Muchos se ambientaban en su ciudad natal de Staten Island. Tendían a ser semiautobiográficos, centrándose en adolescentes inadaptados con padres abusivos o negligentes. El propio Zindel creció en un hogar monoparental; su madre trabajaba en varias ocupaciones: chica de guardarropa, trabajadora de astillero, criadora de perros, vendedora de perritos calientes y, finalmente, enfermera práctica con licencia, a menudo alojando a pacientes terminales en su casa. [1] Se mudaron con frecuencia, y su madre a menudo se involucraba en planes de "enriquecimiento rápido" que no tenían éxito. Su padre los abandonó temprano en su vida. [2] Esta educación fue descrita con mayor precisión en Confesiones de un babuino adolescente .
A pesar de que sus libros tratan a menudo de temas oscuros, que tratan sobre la soledad, la pérdida y los efectos del abuso, también están llenos de humor. Muchas de sus novelas tienen títulos disparatados, como Mi amor, mi hamburguesa , Perdóname, ¡me estás pisando el ojo! o Confesiones de un babuino adolescente . Mi amor, mi hamburguesa trata específicamente sobre la sexualidad adolescente, el abuso en el hogar, el embarazo adolescente y el aborto.
The Pigman , publicada por primera vez en 1968, trata sobre el amor y la búsqueda de amigos en lugares extraños. Se enseña ampliamente en las escuelas estadounidenses y llegó a estar en la lista de libros más prohibidos en Estados Unidos en la década de 1990; por ejemplo, los padres de Plano, Texas, se quejaron del lenguaje ofensivo y los temas sexuales. [3] Zindel afirmó que "normalmente ignoro a los críticos. Creo que la historia perfecta es un sueño".
En 2002, Zindel recibió el premio anual Margaret A. Edwards de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos , en reconocimiento a su "contribución significativa y duradera a la literatura juvenil". El jurado citó cinco obras publicadas entre 1968 y 1993: The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds ; My Darling, My Hamburger ; y la trilogía Pigman. [4] El jurado calificó a The Pigman como "una de las primeras novelas auténticas para jóvenes adultos" y el presidente del panel observó que "Paul Zindel conoce y entiende la realidad con la que se enfrentan los jóvenes adultos día a día... Tiene la capacidad de retratar a los jóvenes adultos de una manera honesta y realista. Los personajes que desarrolló hace casi 40 años todavía hablan a los adolescentes de hoy". [4]
A partir de Loch en 1994, Zindel escribió numerosas novelas de ficción especulativa para niños y jóvenes adultos, principalmente en el género de terror.
Zindel también trabajó en Hollywood, escribiendo los guiones de, entre otros títulos, Up the Sandbox y Mame .
Zindel estuvo casado con Bonnie Hildebrand desde 1973, y se divorció de ella en 1998. Tuvieron dos hijos: la novelista Lizabeth Zindel y su hijo David, editor.
Residente de Montague Township, Nueva Jersey , [5] Zindel murió en la ciudad de Nueva York por cáncer de pulmón en 2003, en el Jacob Perlow Hospice del Beth Israel Medical Center en Manhattan. Está enterrado en el cementerio Moravian de Staten Island .
(‡) La Asociación de Servicios Bibliotecarios para Jóvenes Adultos citó cinco libros cuando Zindel ganó el Premio Edwards 2002. [4]
