Paul Simon Wellens (nacido el 27 de febrero de 1980) es un entrenador de rugby league profesional inglés que es el entrenador en jefe de St Helens en la Betfred Super League y un exfutbolista profesional de rugby league .
Lateral internacional de Gran Bretaña e Inglaterra , jugó toda su carrera con St Helens , con quien ganó varios campeonatos de la Super League y títulos de la Challenge Cup . [3] [4] [5] [6] Wellens también se convirtió en el tercer jugador en ganar el Trofeo Lance Todd , el Trofeo Harry Sunderland y el Premio Hombre de Acero .
Nacido en St Helens , Wellens fue educado por los Hermanos Cristianos De La Salle , junto con su hermana gemela Claire, quien a partir de 2018 es profesora de teatro en De La Salle. [ cita requerida ]
Wellens se unió a las filas del St. Helens e hizo su debut en la Super League en la Super League IV de 1999. El éxito llegó rápidamente y Wellens pronto aseguró su lugar en quizás la era más fuerte de St. Helens [ cita requerida ] . Wellens se hizo famoso por su juego completo, sobresaliendo particularmente en las recepciones. Luego fue convocado por Inglaterra y con el fullback Kris Radlinski ya establecido a nivel internacional, Wellens mostró su versatilidad con hechizos en la banda y en el centro . Siguió una convocatoria para Gran Bretaña , e hizo un puñado de apariciones antes de ser polémicamente [ cita requerida ] excluido por el entonces entrenador David Waite , quien sintió que la forma de Wellens había bajado [ cita requerida ] durante este período. Wellens jugó para St. Helens desde el banco de reemplazo en su victoria de la Gran Final de la Super League de 1999 sobre Bradford Bulls .
Tras ganar el campeonato de 1999, St Helens participó en el World Club Challenge de 2000 contra el Melbourne Storm , equipo de la Premier League de Rugby Nacional , y Wellens jugó como hooker en la derrota. Wellens jugó para St Helens como fullback en su victoria en la Gran Final de la Super League de 2000 sobre el Wigan y en su victoria en el World Club Challenge de 2001 contra los Brisbane Broncos . [ cita requerida ]
Wellens jugó para St Helens como fullback en su victoria en la Gran Final de la Super League de 2002 contra Bradford Bulls, pero se vio obligado a abandonar el campo después de solo dos minutos con un pómulo roto, lo que lo descartó de la serie internacional de Gran Bretaña contra Nueva Zelanda el mes siguiente. [7] Con un punto que demostrar, Wellens se convirtió en uno de los jugadores más notables de la Super League e hizo suya la camiseta número 1 a nivel internacional cada vez que Kris Radlinski se lesionó. Su actitud y aptitud para el juego le valieron una reputación de profesional modelo. Como uno de los miembros más tranquilos de un equipo plagado de grandes nombres y personalidades, fue aún más loable que Wellens ganara el premio al jugador de la temporada de St Helens en 2004 para subrayar su valor en Knowsley Road , estableciéndose como uno de los favoritos de los fanáticos. Wellens fue seleccionado en el equipo de Gran Bretaña para competir en el torneo Tri-Nations de la Rugby League de final de temporada de 2004 . En la final contra Australia jugó como fullback en la derrota de los Lions por 44-4. [ cita requerida ]
En la temporada 2006, en la que St Helens obtuvo los tres honores más importantes a nivel nacional, Wellens recibió el premio al jugador del año de la Rugby League Writers' Association, al jugador del año de la Super League y al prestigioso premio Man of Steel . Wellens jugó para St Helens como fullback en su victoria en la final de la Challenge Cup de 2006 contra el Huddersfield . También recibió el Trofeo Harry Sunderland como jugador del partido contra el Hull FC en la Gran Final de la Super League XI de 2006. Como campeón de la Super League de 2006, St Helens se enfrentó a los Brisbane Broncos de la NRL Premier de 2006 en el World Club Challenge de 2007. Wellens jugó como fullback en la victoria de los Saints por 18-14. [ cita requerida ]
En 2007, Wellens continuó con su forma, pero agregó otra dimensión a su juego al convertirse en uno de los máximos anotadores de ensayos de la liga. Esto se destacó en la victoria del fin de semana del Millennium Magic contra sus rivales Wigan , en la que Wellens anotó cuatro ensayos. Fue nombrado en el Dream Team de la Super League de final de temporada por tercera temporada consecutiva. También se convirtió en ganador conjunto del premio Lance Todd Trophy en la final de la Carnegie Challenge Cup de 2007 contra los Catalans Dragons en el estadio de Wembley , compartiendo el premio con Leon Pryce . En la final de la Challenge Cup de 2008 , Wellens retuvo el premio Lance Todd Trophy .
Wellens fue seleccionado para el equipo de Inglaterra que compitió en la Copa Mundial de Rugby League de 2008 en Australia. En el primer partido del Grupo A contra Papúa Nueva Guinea , jugó como fullback en la victoria de Inglaterra.
En enero de 2009, Wellens jugó su propio partido testimonial contra Wakefield Trinity .
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2009, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
En 2011, Wellens fue nombrado capitán adjunto de St. Helens junto con James Graham . Asumió el cargo de capitán único tras la marcha de Graham a Canterbury Bulldogs .
Jugó en la Gran Final de la Super League de 2011, derrotada por los Leeds Rhinos en Old Trafford . [20] [21]
En 2014, Wellens hizo historia al anotar el punto número 1000 de su carrera. [22] St Helens llegó a la Gran Final de la Super League de 2014 , y Wellens los capitaneó como fullback en lo que fue un récord de 10 apariciones en la gran final. [23] Saints derrotó a Wigan Warriors 14-6 para ganar su primer título de Super League en 8 años, con Wellens levantando el trofeo. [24] [25] [26]
Tras no poder recuperarse de una lesión de cadera de larga duración, Wellens anunció su retiro del juego el 24 de junio de 2015. [27] En total, jugó 495 veces para St Helens, ganando en el proceso 5 títulos de la Super League , 5 medallas de campeón de la Challenge Cup , dos World Club Challenges , el Man of Steel Award , el Lance Todd Trophy , el Harry Sunderland Trophy y fue nombrado en el Super League Dream Team en cuatro ocasiones.
El 18 de febrero de 2023, Wellens entrenó al St Helens en su sorprendente victoria por 13-12 sobre Penrith en el World Club Challenge 2023. [28] En su primera temporada completa a cargo, Wellens guió al St Helens a un tercer puesto en la tabla . El club perdería su partido de semifinales contra los Catalans Dragons en el final del partido, lo que puso fin a su reinado de cuatro años como campeones. [29] La segunda temporada de Wellens a cargo del St Helens fue decepcionante, ya que el club terminó sexto en la tabla, su resultado más bajo en la era de la Super League. Durante la temporada, el club también perdió cinco partidos seguidos. Fue la primera vez desde que comenzó la era de la Super League que el club perdió cinco partidos consecutivos en la liga. St Helens sería eliminado en los playoffs contra Warrington en la prórroga del punto de oro. [30]