Paul Wegener (11 de diciembre de 1874 - 13 de septiembre de 1948) fue un actor, escritor y director de cine alemán conocido por su papel pionero en el cine expresionista alemán .
A los 20 años, Wegener decidió terminar sus estudios de derecho y concentrarse en la interpretación, y realizó giras por las provincias antes de unirse a la compañía de actores de Max Reinhardt en 1906. En 1912, se dedicó al nuevo medio cinematográfico y apareció en la versión de 1913 de El estudiante de Praga . Fue mientras hacía esta película que escuchó por primera vez la antigua leyenda judía del Golem y procedió a adaptar la historia al cine, codirigiendo y coescribiendo el guion con Henrik Galeen . Su primera versión del cuento El Golem (1915, ahora perdida) fue un éxito y estableció firmemente la reputación de Wegener. En 1917, hizo una parodia de la historia llamada Der Golem und die Tänzerin , pero fue su reelaboración del cuento, El Golem: cómo llegó al mundo (1920) la que se mantiene como uno de los clásicos del cine alemán y ayudó a cimentar el lugar de Wegener en la historia cinematográfica.
Otra de sus primeras películas fue Der Yoghi (1916), en la que interpretaba el papel de un yogui y joven inventor, y que le proporcionó la oportunidad de dar cabida a tres de sus intereses, la fotografía trucada (fue una de las primeras películas en presentar la invisibilidad), lo sobrenatural y el misticismo oriental .
En 1926, apareció en su única película de Hollywood, El mago de Rex Ingram , en la que interpretó a Oliver Haddo, al estilo de Aleister Crowley , en una adaptación de la historia de Somerset Maugham , seguida de El extraño caso del capitán Ramper en 1927. En 1928, protagonizó junto a Brigitte Helm la adaptación de su antiguo colaborador Henrik Galeen de Alraune de Hanns Heinz Ewers , interpretando al profesor ten Brinken, al estilo de Frankenstein .
En 1932, Wegener hizo su debut sonoro en la película de terror y comedia negra Unheimliche Geschichten de Richard Oswald , en la que se burlaba de sí mismo y de todo el género cinematográfico expresionista . [ cita requerida ]
Cuando en 1933 los nazis llegaron al poder, las compañías de teatro se disolvieron y muchos de los actores y directores fueron arrestados, perseguidos o exiliados. Sin embargo, Wegener se convirtió en un actor del estado y apareció en películas de propaganda nazi como Mein Leben für Irland en 1941 y Kolberg , una película épica de propaganda de 1944-45 sobre las guerras napoleónicas . [2] Cuando la guerra terminó, Wegener fue uno de los primeros en reconstruir la vida cultural en Berlín . Apareció en el papel principal en una producción de " Nathan el Sabio " de Lessing en el Deutsches Theater de Berlín en septiembre de 1945. [1] A pesar de su mala salud, se convirtió en presidente de una organización para mejorar los estándares de sus habitantes.
Se casó seis veces, la tercera y la sexta con la actriz Lyda Salmonova (su compañera de reparto en varias ocasiones), que quedó viuda. Su cuarta esposa fue Greta Schröder (que había estado casada anteriormente con el bailarín Ernst Matray), que había interpretado a la protagonista de Nosferatu (1922) de F. W. Murnau . El geógrafo Alfred Wegener y el meteorólogo Kurt Wegener eran sus primos, y el físico Prof. Peter P. Wegener era su hijo.
La última película de Wegener fue El gran mandarín (1948). En julio de 1948 repitió su antiguo papel de Nathan el Sabio en el Deutschen Theater, pero en la primera escena se desplomó y el telón se bajó. Dos meses después, el 13 de septiembre de 1948, murió mientras dormía.
