Paul Wilson Brand , CBE (17 de julio de 1914 - 8 de julio de 2003) fue un pionero en el desarrollo de técnicas de transferencia de tendones para su uso en las manos de las personas con lepra . Fue el primer médico en apreciar que la lepra no es una enfermedad del tejido sino de los nervios: es la pérdida de la sensación de dolor lo que hace que los pacientes sean susceptibles a las lesiones y conduce a la putrefacción del tejido, especialmente en las extremidades. Brand contribuyó ampliamente a los campos de la cirugía de la mano y la terapia de la mano a través de sus publicaciones y conferencias, y escribió libros autobiográficos populares sobre su infancia, el trabajo misionero de sus padres y su filosofía sobre las valiosas propiedades del dolor . Uno de sus libros más conocidos, coescrito con el escritor cristiano Philip Yancey , es Pain: The Gift Nobody Wants (1993), republicado en 1997 como The Gift of Pain.
Nació de padres misioneros (Jesse y Evelyn "Granny" Brand) y creció en las colinas Kolli de Tamil Nadu , India , hasta que fue enviado al Reino Unido en 1923 para estudiar. En sus libros da vívidas descripciones de su época de niño en la India con ataques regulares de disentería y malaria en la zona conocida como "Kolli Malai". Su padre murió en 1929 de fiebre de aguas negras , cuando Brand tenía 15 años . [1] Brand se formó como carpintero y luego estudió medicina en el University College Hospital durante la Segunda Guerra Mundial , obteniendo más tarde sus calificaciones quirúrgicas mientras trabajaba como cirujano de urgencias en el Blitz de Londres . En 1944 fue nombrado oficial quirúrgico en el Great Ormond Street Hospital . [2] Conoció a su esposa, Margaret, en la escuela de medicina, donde ella era cirujana, [3] especializándose en oftalmología. [1]
Murió el 8 de julio de 2003, 9 días antes de su 89º cumpleaños, en el Hospital Sueco de Seattle, Washington . [4]
En 1946, fue invitado a unirse al personal del Christian Medical College & Hospital en Vellore , India. Después de una visita al Sanatorio de Lepra en Chingleput , una institución gubernamental que estaba en ese momento bajo la administración de la iglesia, Brand se sintió motivado a explorar las razones de las deformidades desarrolladas en aquellos con enfermedad de Hansen . Después de una cuidadosa observación e investigación, llegó a comprender que la mayoría de las lesiones en pacientes con enfermedad de Hansen eran el resultado de la insensibilidad al dolor que experimentaban, y no causadas directamente por los bacilos de la enfermedad de Hansen. Fue pionero en el uso de dapsona como tratamiento para la enfermedad. [1] También fue pionero en la cirugía reconstructiva que trasplantaba tendones. [5] En 1950, con una donación de una mujer misionera, Brand estableció el New Life Center, Vellore, como un centro de rehabilitación modelo para pacientes con enfermedad de Hansen. El centro era un entorno de aldea en el área residencial del campus del Christian Medical College & Hospital . Esto ayudó a disipar el estigma que prevalecía incluso entre los profesionales médicos.
En 1964, los Brand regresaron a Londres, donde trabajó con la Misión de Lepra ; [1] dos años después se trasladaron a los EE. UU. por invitación para ocupar el puesto de Jefe de la División de Rehabilitación en el Centro Nacional de la Enfermedad de Hansen en Carville, Luisiana . Trabajó allí durante 20 años y estableció una unidad de investigación bien equipada y con personal para estudiar las complicaciones de las manos y los pies insensibles, su prevención y tratamiento. Sus métodos para la prevención y el tratamiento de las úlceras plantares ahora se utilizan ampliamente para el tratamiento de pacientes con diabetes mellitus que tienen problemas similares. Brand también popularizó la técnica del yeso en serie para las deformidades de los dedos ( contracturas de flexión ) que a menudo resultan de la enfermedad de Hansen , una técnica que ahora es ampliamente utilizada por los terapeutas de mano para tratar las contracturas de muchas lesiones y afecciones de las manos diferentes. Cuando se jubiló en 1986 del Servicio de Salud Pública de los EE. UU ., se trasladó a Seattle y continuó su trabajo docente como profesor emérito de Ortopedia en la Universidad de Washington .
Durante su carrera, Brand recibió muchos premios y honores. Fue galardonado con la cátedra Hunterian del Royal College of Surgeons en 1952 y el Premio Lasker en 1960. La reina Isabel lo honró con el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1961. [3] Se desempeñó como presidente de The Leprosy Mission International con sede en Londres y formó parte del Panel de expertos sobre lepra de la Organización Mundial de la Salud . Fue uno de los principales arquitectos del Centro de capacitación y rehabilitación de lepra de toda África en Adís Abeba, Etiopía , [5] y el Centro de capacitación e investigación de lepra Schieffelin en Karigiri, India, en el distrito de Vellore . Fue miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Terapeutas de la Mano, en reconocimiento a sus muchas contribuciones al campo. En 1966, aceptó un puesto como jefe de rehabilitación en el hospital público de Carville, Luisiana , el único hospital de lepra en los Estados Unidos. [3] Trabajó allí hasta su jubilación en 1986. [4] De 1993 a 1999, fue presidente de The Leprosy Mission International , y luego se mudó a Seattle para convertirse en profesor clínico de ortopedia, emérito, en la Universidad de Washington .
Se escribió una biografía sobre él, Ten Fingers for God , de Dorothy Clarke Wilson .
Su apreciación de la importancia y el valor del dolor está bien descrita en su libro de 1993 con Philip Yancey , Pain: The Gift Nobody Wants . Consideraba que el dolor era vital para la preservación del tejido sano en cualquier persona que llevara una vida normal y da descripciones horrorosas de los resultados de la insensibilidad en aquellos con enfermedad de Hansen o ausencia congénita del dolor . Continúa cuestionando la búsqueda del placer en la sociedad occidental y ofrece formas prácticas de mejorar los efectos del dolor. El libro contiene un prólogo del Cirujano General C. Everett Koop . [6]
Brand estaba casado con Margaret y tuvieron seis hijos. [1] [5]