Paul Vander Haar (nacido el 7 de marzo de 1958) es un ex futbolista australiano que jugó para el Essendon Football Club en la Liga Australiana de Fútbol (AFL).
Conocido como el 'Holandés Errante' debido a su herencia y su espectacular alto puntaje , Vander Haar fue considerado uno de los jugadores más interesantes de su época. Sin embargo, su enfoque a veces imprudente a la hora de buscar el balón significó que durante sus 14 años de carrera en el máximo nivel, Vander Haar se perdiera más de un tercio de los partidos que jugó Essendon, principalmente debido a una serie de lesiones graves.
Vander Haar fue uno de los cinco hijos de los inmigrantes holandeses Bernardus Josef (Ben) (1934-2014) y su esposa Judith. [1] Al crecer en los suburbios del este, jugó fútbol juvenil en Ringwood Football Club y se educó en Whitefriars College . [2] Durante su carrera como jugador, su apellido normalmente se deletreaba con tres palabras: Van Der Haar . [3]
Después de cierta persuasión por parte del entrenador de Essendon, Bill Stephen , Vander Haar se unió a los Bombers en 1977 y fue nombrado Recluta del Año de la VFL (ahora conocido como premio AFL Rising Star ). También ganó el premio al Mejor Jugador de Primer Año del club y quedó subcampeón de la Medalla Crichton , el mejor y más justo premio de Essendon. En 1978, su forma se vio afectada negativamente por lesiones en el cuello y la espalda resultantes de un accidente con una bicicleta de montaña. Regresó de esta grave lesión para ser uno de los jugadores estrella de Essendon, logrando la selección estatal para Victoria y fue subcampeón en el mejor y más justo de Essendon en 1982.
Vander Haar jugó gran parte de su fútbol en la posición clave de medio delantero central, pero también fue utilizado en defensa. [4]
Vander Haar fue uno de los jugadores más importantes del equipo campeón de Essendon en los años 1980, que jugó finales en 8 de 11 años. Esto incluyó apariciones en la gran final en 1983-1985 y cargos de primer ministro consecutivos en 1984 y 1985 . Vander Haar también fue un excelente exponente del despeje de torpedo, una vez pateando un gol con una patada de este tipo a aproximadamente 72,5 metros (238 pies), uno de los goles más largos en la historia de VFL/AFL. [5]
En 1985 , Vander Haar anotó 46 goles, la mejor marca de su carrera, 9 de ellos en un solo juego en la ronda 21. Obtuvo 12 votos para la medalla Brownlow ese año. De los jugadores de Essendon, este fue superado sólo por Tim Watson . A pesar de sus hazañas goleadoras, jugó como defensor en la gran final de ese año. Vander Haar quedó subcampeón (por tercera vez en su carrera) en el Essendon Best and Fairest en 1985. También representó a Victoria en 1985.
La lesión volvió a aparecer a principios de 1986 cuando se rompió la pierna. Sólo logró un total de 10 partidos en sus siguientes dos temporadas. Su carrera como jugador se vio aún más obstaculizada en 1987 y 1988 por numerosas lesiones.
En 1989 , Essendon terminó segundo en la clasificación en la temporada de ida y vuelta. Marcó 5 goles en el equipo ganador de la final de clasificación contra Geelong. Vander Haar volvió a su mejor nivel cuando, en la segunda semifinal contra el actual primer ministro Hawthorn , fue noqueado por el ejecutor de Hawthorn, Dermott Brereton . [6] La conmoción cerebral fue lo suficientemente grave como para que Vander Haar se perdiera la final preliminar contra Geelong en la que Essendon fue goleado. Hasta el día de hoy, Vander Haar no guarda rencor hacia Brereton, e incluso le construyó una piscina y un spa un par de años después. "Así era el juego. Yo fui el desafortunado en el lado equivocado", dijo. [6]
El último partido de Vander Haar fue la Gran Final de la AFL de 1990 , que Essendon perdió ante Collingwood por 48 puntos.
En el libro de Kevin Sheedy , Sheeds: A Touch of Cunning , Sheedy escribió: "Él (Vander Haar) fue uno de los futbolistas más valientes que he visto". Sheedy también escribió: "Los cuatro mejores jugadores que entrené en los primeros días fueron Terry Daniher , Tim Watson, Simon Madden y Paul Vander Haar, sin ningún orden en particular".
Desde que se jubiló, Vander Haar ha seguido los pasos de su padre como comerciante, instalando piscinas y spas familiares en el sur de Victoria. [6]
El hijo de Vander Haar, Todd, juega al fútbol en Surrey Park y es miembro de la Academia James Hird. [7]
En 2002, fue nombrado uno de los 60 mejores campeones de Essendon . [8]
En junio de 2015, Vander Haar fue incluido en el Salón de la Fama de Essendon. [9]