Paul Martin (16 de abril de 1864 - 7 de julio de 1944) fue un fotógrafo británico nacido en Francia que fue pionero en la fotografía callejera y nocturna.
Paul Augustus Martin nació en Herbeuville , Francia, en 1864, en Alsacia-Lorena, pero a raíz de la guerra franco-prusiana y experimentando una pobreza extrema durante la Comuna de París, huyó con su familia cuando era niño a Inglaterra en 1872. Allí, desde 1873 -1878, asistió a una escuela inglesa, luego regresó a Francia para continuar sus estudios (1878-80) en la École Gosserez, Châlons-sur-Marne , antes de ser aprendiz de grabador de madera (1880-1883). [1]
El gran talento de Martin en el dibujo le llevó a trabajar en Fleet Street como grabador de madera, donde gran parte de su trabajo habría implicado copiar fotografías, siendo el grabado en madera el medio para reproducirlas en los periódicos. [2] [3] Experimentó por primera vez con la fotografía cuando tenía diez años, pero tenía diecinueve cuando compró su primera cámara de placa seca en 1884 y se unió a clubes de fotografía para aprender todo lo que pudiera sobre el medio. [4]
La cámara que utilizó Martin, la cámara de detectives Fallowfield Facile , estuvo disponible en 1889 y se consideró una "cámara de mano". [5] Construido de caoba con un visor réflex simple en la parte superior, que brindaba una vista al nivel de la cintura, pesaba sólo 1,8 kg y estaba camuflado en papel marrón para parecerse a un paquete. Las placas se almacenaron en una rejilla interna y se voltearon una vez expuestas. Su cámara nos presenta una vista a la altura de la cintura, la perspectiva de un niño sobre la escena en efecto, e igualmente inquisitiva. Aunque modesto y tímido, durante la hora del almuerzo Martin comenzó a fotografiar las calles circundantes de Londres, como una forma de mejorar y probar su técnica; "Es imposible describir la emoción que me produjo tomar las primeras instantáneas sin que nadie se diera cuenta", dijo. Las personas que fotografió eran trabajadores y artesanos, sujetos de la clase trabajadora menos confrontativos que la nobleza que se habría sentido con derecho a desafiarlo. [4] Aunque su imagen de los menos privilegiados es comprensiva, no está motivada por ningún impulso de reforma que inspiró el trabajo posterior de Jacob Riis , por ejemplo. [6]
El visor de la cámara que utilizó Martin era rudimentario y servía sólo para apuntar, más que para componer, por lo que sus fotografías tienen una apariencia de instantánea, [7] con el sujeto colocado en el centro del encuadre e inclusiones de detalles no deseados en los bordes. Martin informó sobre la reacción de otros miembros del club de fotografía...
no eran alentadores para el tipo de tema que estaba tomando en ese momento... muchos miembros consideraron algunos de mis estudios como bastante infradigados , o incluso impactantes. Sentían que un plato exigía un tema noble y digno, una catedral o una montaña o una fiesta familiar vestida con sus mejores galas dominicales. [8]
aunque admitió eso;
Si hubiera tenido medios independientes, probablemente habría seguido exactamente los mismos caminos que otros trabajadores pictóricos de los años noventa cuya ambición era hacer que sus fotografías se parecieran lo más posible a un cuadro pintado. Se utilizó una cuidada composición, nubes superpuestas, impresiones suaves y otros trucos técnicos para producir efectos ciertamente bellos, pero que alejaban cada vez más al fotógrafo de la vida. Durante un tiempo fui tan entusiasta como cualquiera y bastante competente, pero era un pasatiempo caro y nunca tuvo para mí el mismo interés que la fotografía real, es decir, las personas y las cosas tal como las ve el hombre de la calle.
A mediados de la década de 1890, Martin adaptó su proceso de creación de imágenes para diapositivas de linterna; este fue el producto final que mostró en las reuniones del club y en las competiciones. Estos los enmascaraba con material opaco y una copia negativa de alto contraste hecha de manera que el sujeto estuviera aislado de los ajetreados fondos [9] por los cuales sus fotografías son ahora tan valoradas como registros honestos de la vida victoriana. [10] [11] La estrategia también lo protegió de cualquier problema legal que pudiera surgir de qué más podrían mostrar las imágenes, como signos comerciales de derechos de autor y de invadir la privacidad de especialmente la clase alta que podría desviarse en el marco. [12]
Como explicó Martin en un artículo en Amateur Photographer (6 de noviembre de 1896): “Cuando vi por primera vez una de estas diapositivas, se me ocurrió la idea. . . que objetos vivos podrían sustituir las estatuas”. Su propósito se muestra en las composiciones centralizadas que luego pretendió recortar y enmascarar. [13] A pesar de esta restricción, y en una apelación al gusto victoriano predominante, Martin tiene ojo para el género anecdótico, el teatro de interacciones entre sus sujetos, y esto a veces se refleja en sus títulos, como Ice-Cream Barrow, Un altercado (1893-1896). Cecil Beaton lo apodó el "Charles Dickens de la lente". [1]
Martin recibió la Medalla Real de la Royal Photographic Society en 1896, no por sus diapositivas con linterna sino por su serie de fotografías tomadas en la noche durante el invierno de 1895-6; London by Gaslight , uno de los primeros intentos serios de fotografía nocturna que atrajo la admiración de Alfred Steiglitz , quien produjo su propia serie sobre Manhattan de noche (1898), e impulsó la formación de la Sociedad amateur de fotógrafos nocturnos. En un artículo para The Photogram , Martin describió sus experimentos; sus fotografías sobre placas isocromáticas requirieron exposiciones de diez a quince minutos. [14] Dado que la suya era la primera fotografía de la ciudad de noche, sus actividades desconocidas con una cámara en la oscuridad despertaron la curiosidad de los transeúntes y a menudo fue seguido por la policía. [15]
De 1893 a 1909, Martin fue un miembro activo del grupo de fotógrafos artísticos The Linked Ring . Sin embargo, en 1899 fundó una empresa fotográfica en sociedad con Harry Gordon Dorrett como Dorrett & Martin en 16 Bellevue Road, Wandsworth Common, tras lo cual ya no tuvo tiempo de hacer fotografías callejeras. Su negocio más lucrativo era el retrato y una actividad secundaria en la producción de insignias para botones que contenían retratos de figuras militares populares durante la Primera Guerra Mundial. También fotografió acontecimientos históricos como el funeral de la reina Victoria (1901), la gran helada de 1895 y la coronación de Eduardo VII (1902). [4] Aunque vendió esas fotografías a la prensa, pocas fueron publicadas. Continuó fotografiando para recreación los paisajes de Cornualles, Bretaña y Suiza. Cerró su estudio en 1926, y cuando su fotografía callejera empezó a atraer el interés de coleccionistas como Helmut Gernsheim , [16] les vendió gustosamente y a bajo precio los negativos que le quedaban. [1] Productor de una serie de inventos que mejoraron el medio, [1] su patrimonio ascendía a poco más de £ 4000 cuando murió en Hosack Road, Balham, en julio de 1944.
El trabajo de Paul Martin se encuentra en importantes colecciones de Inglaterra y Estados Unidos, y con frecuencia se exhibe en exposiciones temáticas que reconocen sus contribuciones pioneras al medio.
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