Paul Myron Anthony Linebarger (11 de julio de 1913 – 6 de agosto de 1966), más conocido por su seudónimo Cordwainer Smith , fue un autor estadounidense conocido por sus obras de ciencia ficción . Linebarger era un oficial del ejército estadounidense, un destacado estudioso de Asia Oriental y un experto en guerra psicológica . Aunque su carrera como escritor se vio acortada por su muerte a la edad de 53 años, se le considera uno de los autores más talentosos e influyentes de la ciencia ficción. [1]
El padre de Linebarger, Paul Myron Wentworth Linebarger, era abogado y trabajaba como juez en Filipinas. Allí conoció al nacionalista chino Sun Yat-sen, de quien se convirtió en asesor. El padre de Linebarger envió a su esposa a dar a luz en Milwaukee, Wisconsin, para que su hijo fuera elegible para convertirse en presidente de los Estados Unidos. Sun Yat-sen, considerado el padre del nacionalismo chino, se convirtió en el padrino de Linebarger . [2]
Su joven vida fue inestable cuando su padre trasladó a la familia a una sucesión de lugares en Asia, Europa y Estados Unidos. A veces lo enviaban a internados por motivos de seguridad. En total, Linebarger asistió a más de 30 escuelas. En 1919, mientras estaba en un internado en Hawaii, quedó ciego del ojo derecho, que fue reemplazado por un ojo de vidrio. La visión del ojo que le quedaba se vio afectada por una infección. [2]
Linebarger estaba familiarizado con el inglés, el alemán y el chino [3] cuando era adulto. A la edad de 23 años, recibió un doctorado en ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins . [2]
De 1937 a 1946, Linebarger ocupó un cargo docente en la Universidad de Duke , [4] donde comenzó a producir obras de gran prestigio sobre asuntos del Lejano Oriente .
Mientras conservaba su cátedra en Duke después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Linebarger comenzó a servir como segundo teniente del ejército de los Estados Unidos , donde participó en la creación de la Oficina de Información de Guerra y la Junta de Inteligencia y Planificación de Operaciones. También ayudó a organizar la primera sección de guerra psicológica del ejército . En 1943, fue enviado a China para coordinar operaciones de inteligencia militar. Cuando más tarde prosiguió sus intereses en China, Linebarger se convirtió en un confidente cercano de Chiang Kai-shek . Al final de la guerra, había ascendido al rango de mayor .
En 1947, Linebarger se trasladó a la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en Washington, DC, donde se desempeñó como profesor de Estudios Asiáticos . Usó sus experiencias en la guerra para escribir el libro Guerra Psicológica (1948), considerado por muchos en el campo como un texto clásico.
Finalmente ascendió al rango de coronel en las reservas. Fue llamado para asesorar a las fuerzas británicas en la Emergencia Malaya y al Octavo Ejército estadounidense en la Guerra de Corea . Si bien era conocido por llamarse a sí mismo un "visitante de guerras pequeñas", se abstuvo de involucrarse en la Guerra de Vietnam , pero se sabe que trabajó para la Agencia Central de Inteligencia . En 1969, el oficial de la CIA Miles Copeland Jr. escribió que Linebarger era "quizás el principal practicante de la propaganda 'negra' y 'gris' en el mundo occidental". [5] [6] Según Joseph Burkholder Smith, un ex agente de la CIA, impartió clases de guerra psicológica para agentes de la CIA en su casa en Washington al amparo de su puesto en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados. [2] [7] Viajó mucho y se convirtió en miembro de la Asociación de Política Exterior , y fue llamado para asesorar al presidente John F. Kennedy .
En 1936, Linebarger se casó con Margaret Snow. Tuvieron una hija en 1942 y otra en 1947. Se divorciaron en 1949.
En 1950, Linebarger se casó con su segunda esposa, Genevieve Collins; no tuvieron hijos. Permanecieron casados hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1966, en el Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore , Maryland , a los 53 años. Linebarger había expresado su deseo de retirarse a Australia, que había visitado en sus viajes. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Sección 35, Tumba número 4712. Su viuda, Genevieve Collins Linebarger, fue enterrada con él el 16 de noviembre de 1981. [8]
Se rumorea desde hace mucho tiempo que Linebarger fue " Kirk Allen ", el personaje atormentado por la fantasía de "The Jet-Propelled Couch", un capítulo de la colección más vendida de 1954 del psicólogo Robert M. Lindner, The Fifty-Minute Hour. [2] [9] Según Alan C. Elms, estudioso de Cordwainer Smith, [10] esta especulación se imprimió por primera vez en la historia de la ciencia ficción de Brian Aldiss de 1973, Billion Year Spree ; Aldiss, a su vez, afirmó haber recibido la información del estudioso y fanático de la ciencia ficción Leon Stover . [11] Más recientemente, tanto Elms como el bibliotecario Lee Weinstein [12] han reunido pruebas circunstanciales para respaldar el caso de que Linebarger era Allen, pero ambos admiten que no hay pruebas directas de que Linebarger fuera alguna vez paciente de Lindner o de que sufriera una enfermedad. trastorno similar al de Kirk Allen. [13]
Según Frederik Pohl :
En sus historias, que eran una mezcla maravillosa e inimitable de una poesía extraña y estridente y un escenario tecnológico detallado, comenzamos a leer sobre seres humanos en mundos tan alejados del nuestro en el espacio-tiempo que ya no eran exactamente la Tierra (incluso cuando eran el tercer planeta después del Sol), y la gente ya no era del todo humana, sino algo tal vez mejor, ciertamente diferente. [14]
La identidad de Linebarger como "Cordwainer Smith" fue secreta hasta su muerte. [14] ("Cordwainer" es una palabra arcaica para "un trabajador de cordwain o cuero cordobés ; un zapatero ", [15] y un "herrero" es "alguien que trabaja en hierro u otros metales; especialmente un herrero o herrador ". ": [15] dos tipos de trabajadores calificados con materiales tradicionales.) Linebarger también empleó los seudónimos literarios "Carmichael Smith" (para su thriller político Atomsk ), "Anthony Bearden" (para su poesía) y "Felix C. Forrest" ( para las novelas Ria y Carola ).
Algunas de las historias de Smith están escritas en estilos narrativos más cercanos a las historias tradicionales chinas que a la mayoría de la ficción en inglés, además de recordar los cuentos de Genji sobre Lady Murasaki . El volumen total de su producción de ciencia ficción es relativamente pequeño, debido a su larga profesión y su temprana muerte.
Las obras de Smith consisten en una novela, publicada originalmente en dos volúmenes en forma editada como The Planet Buyer , también conocida como The Boy Who Bought Old Earth (1964), y The Underpeople (1968), y luego restaurada a su forma original como Norstrilia ( 1975); y 32 cuentos (recopilados en El redescubrimiento del hombre (1993), incluidas dos versiones del cuento "Guerra No. 81-Q").
Los vínculos culturales de Linebarger con China se expresan parcialmente en el seudónimo "Felix C. Forrest", que utilizó además de "Cordwainer Smith". Su padrino Sun Yat-Sen le sugirió a Linebarger que adoptara el nombre chino "Lin Bai-lo" ( chino simplificado :林白乐; chino tradicional :林白樂; pinyin : Lín Báilè ), que podría traducirse aproximadamente como "Bosque". de dicha incandescente"; "Félix" en latín significa "feliz". En sus últimos años, Linebarger lució con orgullo una corbata con los caracteres chinos de este nombre bordados.
Como experto en guerra psicológica, Linebarger estaba muy interesado en los campos de reciente desarrollo de la psicología y la psiquiatría . Usó muchos de sus conceptos en su ficción. Su ficción a menudo tiene connotaciones o motivos religiosos, particularmente evidentes en personajes que no tienen control sobre sus acciones. James B. Jordan defendió la importancia del anglicanismo en las obras de Smith desde 1949. [16] Pero la hija de Linebarger, Rosana Hart, ha indicado que él no se convirtió en anglicano hasta 1950 y que no estuvo muy interesado en la religión hasta más tarde. [17] La introducción a la colección Redescubrimiento del Hombre señala que alrededor de 1960 Linebarger se volvió más devoto y lo expresó en sus escritos. Las obras de Linebarger se incluyen a veces en análisis del cristianismo en la ficción, junto con las obras de autores como CS Lewis y JRR Tolkien .
La mayoría de las historias de Smith están ambientadas en un futuro lejano, dentro de 4.000 y 14.000 años. [18] Después de que las Guerras Antiguas devastaran la Tierra, los humanos, gobernados por la Instrumentalidad de la Humanidad , se reconstruyen y se expanden a las estrellas en la Segunda Edad del Espacio alrededor del año 6000 d.C. Durante los siguientes miles de años, la humanidad se extiende a miles de mundos y la vida humana se vuelve segura pero estéril, a medida que los robots y los infrahumanos de origen animal se hacen cargo de muchos trabajos humanos y los propios humanos son programados genéticamente como embriones para tareas específicas. Hacia el final de este período, la Instrumentalidad intenta revivir antiguas culturas y lenguas en un proceso conocido como el Redescubrimiento del Hombre, donde los humanos emergen de su utopía mundana y los Infrahumanos son liberados de la esclavitud.
Durante años, Linebarger tuvo una libreta de bolsillo que había llenado de ideas sobre La Instrumentalidad e historias adicionales de la serie. Pero mientras estaba en un pequeño bote en un lago o bahía a mediados de los años 60, se inclinó por la borda y su cuaderno se cayó del bolsillo del pecho al agua, donde se perdió para siempre. Otra historia afirma que accidentalmente dejó el cuaderno en un restaurante en Rodas en 1965. Sin el libro, se sintió vacío de ideas y decidió comenzar una nueva serie que era una alegoría de la política del Medio Oriente. [19] [20]
Las historias de Smith describen una larga historia futura de la Tierra. Los escenarios van desde un paisaje postapocalíptico con ciudades amuralladas , defendidas por agentes de la Instrumentalidad, hasta un estado de utopía estéril, en el que la libertad sólo se puede encontrar muy por debajo de la superficie, en estratos antropogénicos olvidados y enterrados hace mucho tiempo . Estas características pueden ubicar las obras de Smith dentro del subgénero de ciencia ficción Dying Earth , pero en última instancia son más optimistas y distintivas.
El cuento más célebre de Smith es el primero que publicó, " Scanners Live in Vain ", que llevó a muchos de sus primeros lectores a suponer que "Cordwainer Smith" era un nuevo seudónimo de uno de los gigantes establecidos del género. Fue seleccionado como uno de los mejores cuentos de ciencia ficción del período anterior al Premio Nebula por los Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de América , apareciendo en The Science Fiction Hall of Fame Volume One, 1929-1964 . " The Ballad of Lost C'Mell " recibió un honor similar y apareció en The Science Fiction Hall of Fame, Volume Two .
Después de "Scanners Live in Vain", la siguiente historia de Smith no apareció durante varios años, pero desde 1955 hasta su muerte en 1966 sus historias aparecieron regularmente, en su mayor parte en Galaxy Science Fiction . [14] Su universo contó con creaciones como:
Los títulos marcados con un asterisco * son historias independientes no relacionadas con el universo de Instrumentalidad.
