Estudió en la Wittenberger Stadtkapelle y comenzó su carrera como director de una banda.
Otras operetas destacadas de su catálogo compositivo son Im Reiche des Indra y Lysistrata cuya canción "Das Glühwürmchen" ("La luciérnaga")[1] se hizo internacionalmente famosa en las versiones inglesas de Lilla Cayley Robinson, Johnny Mercer y otros.
Se casó en 1893 con la joven soubrette y actriz Anna Müller-Lincke (1869-1935) y mantuvo una larga relación con la actriz Ellen Sousa con quien tuvo un hijo.
Fue declarado ciudadano ilustre de Berlín y en 1943 mientras dirigía en Marienbad su apartamento de la calle Oranien fue bombardeado, no regresando nunca más a Berlín.
Fue el compositor de la danza escuchada en la película Titanic mientras la nave se hunde.