Paul Eston Lacy (7 de febrero de 1924 – 15 de febrero de 2005) fue un anatomista y experimentalista y uno de los principales investigadores de la diabetes mellitus del mundo . A menudo se le atribuye el mérito de haber sido el creador del trasplante de islotes .
Lacy nació en Trinway, Ohio, en febrero de 1924. Estudió en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio , tanto como estudiante de pregrado como de medicina, obteniendo los títulos de licenciatura y de doctor en medicina en 1944 y 1948, respectivamente. Desde allí, Lacy se matriculó en la Clínica Mayo y la Fundación Mayo en Rochester, Minnesota , para realizar estudios de posgrado en anatomía y patología experimental. La Universidad de Minnesota le otorgó un doctorado en esa disciplina en 1955. [1]
En 1955, Lacy fue nombrado profesor adjunto en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , en St. Louis, Missouri . Realizó investigaciones sobre la caracterización de las células endocrinas del páncreas , utilizando métodos de marcaje ultraestructural y de anticuerpos fluorescentes. [2] [3] Ese trabajo dio como resultado una mejor comprensión de cómo las células beta de los islotes pancreáticos de Langerhans producían y exportaban insulina , e impulsó constantemente a Lacy a través de las filas académicas.
En 1961, Lacy fue nombrado sexto presidente de Patología en la Universidad de Washington, habiendo sido precedido por Eugene Lindsay Opie , Leo Loeb , Howard McCordock, Robert Alan Moore y Stanley Hartroft. [4] El último de estos individuos había concentrado sus esfuerzos casi exclusivamente en construir un sólido programa de investigación en el departamento, y Lacy impulsó ese proceso. De hecho, al no haber recibido formación en una especialidad de atención clínica al paciente, solo se interesó de manera pasajera en la patología quirúrgica o la medicina de laboratorio. Lauren Ackerman , una de las patólogas quirúrgicas más destacadas de todos los tiempos, era al mismo tiempo miembro de la facultad del Departamento de Cirugía de la Universidad de Washington. [5] Finalmente, Lacy invitó a Ackerman a unirse a su departamento; posteriormente, los dos tuvieron una relación profesional razonablemente cordial pero algo distante durante la siguiente década. [6]
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, Lacy colaboró con Walter F. Ballinger, presidente de Cirugía en la Universidad de Washington, en la técnica experimental de trasplante de células de islotes beta en animales como tratamiento para la diabetes mellitus. [7] [8] En 1989, ese trabajo culminó en el primer trasplante exitoso de células de islotes en un ser humano. [9] La investigación sobre el procedimiento continúa, pero aún no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos como una terapia clínica convencional. [10]
Lacy renunció a su cátedra de patología en 1984 y fue reemplazado por Emil Unanue . Lacy permaneció en el cuerpo docente de la Universidad de Washington y mantuvo un papel activo en la investigación sobre diabetes durante otros 20 años.
Lacy tenía un gran interés por la literatura, el arte y la música. Estuvo casado con su primera esposa, Ellen, durante más de 50 años; la pareja tuvo dos hijos. Ellen murió en 1998 de cáncer de pulmón. En 2002, Lacy se casó con Bonnie Mattingly. Al año siguiente, Lacy desarrolló una neumonía intersticial común (fibrosis pulmonar idiopática) [11] que le costó la vida el 15 de febrero de 2005.