Paul Henry Konerko ( nacido el 5 de marzo de 1976 ) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) como primera base de 1997 a 2014 , más prominentemente como miembro de los Chicago White Sox , donde fue seis veces All-Star de la Liga Americana y capitán del equipo ganador de la Serie Mundial de 2005. Konerko comenzó su carrera con los Dodgers de Los Ángeles y los Rojos de Cincinnati . En 2014, Konerko fue nombrado destinatario del prestigioso Premio Roberto Clemente .
Nacido en Providence, Rhode Island , hijo de Henry [1] ("Hank") y Elena Konerko, Konerko es de ascendencia polaca e italiana. [2] En Chaparral High School en Scottsdale, Arizona , Konerko fue nombrado Jugador del Año de Arizona Republic / Phoenix Gazette como estudiante de último año, después de llevar a su equipo a un campeonato estatal de Clase 4-A. Konerko bateó .558 en 1994, el récord de la temporada escolar hasta que Ike Davis , quien luego se convirtió en primera base de las Grandes Ligas, bateó .559 en 2003. Konerko también tuvo el récord de la temporada escolar en dobles, con 18, hasta que Davis bateó 23 dobles en 2003. También tuvo el récord de carrera escolar en dobles (44), hasta que Davis lo superó con 48 dobles. [3] A partir de 2014, fue el líder de todos los tiempos de la escuela en jonrones y carreras impulsadas. [4] Konerko fue clasificado como el receptor número uno de la nación durante su último año en la escuela secundaria. [5]
Firmó una carta de intención para jugar béisbol universitario en Arizona State . [1]
Konerko fue seleccionado en la primera ronda (posición 13 en general) del draft de la MLB de 1994 por Los Angeles Dodgers . [1] Konerko había estado en el radar de Eddie Bane , el asistente especial del gerente general de los Dodgers Fred Claire , desde que tenía 13 años. [4]
El 13 de mayo de 1995, con el equipo de la categoría A de San Bernardino Spirit , impulsó la única carrera de un juego de 21 entradas. Fue la blanqueada más larga en la historia de la Liga de California . [6]
Konerko jugó para los Albuquerque Dukes de la Triple-A durante la mayor parte de la temporada de 1997, bateando .323 con 37 jonrones y 127 carreras impulsadas en 130 juegos. [7] Es uno de los cuatro jugadores de posición de los Dodgers que han sido seleccionados dos veces para el premio "Jugador de Ligas Menores del Año" de la organización de los Dodgers, junto con Billy Ashley , Joc Pederson y Gavin Lux . [8]
El 8 de septiembre de 1997, Konerko hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers contra los Marlins de Florida como bateador emergente, conectando un sencillo ante el lanzador de los Marlins Dennis Cook para su primer hit en su carrera. [9] Terminaría con un hit en seis turnos al bate con una base por bolas en seis juegos de Grandes Ligas con los Dodgers para cerrar la temporada. [10] En 1998, Konerko jugó en 49 juegos con los Dodgers, bateando .215 con cuatro jonrones y 16 carreras impulsadas. [10]
El 4 de julio de 1998, Konerko fue canjeado junto con el lanzador zurdo Dennys Reyes a los Rojos de Cincinnati por el cerrador All-Star Jeff Shaw . [11] Konerko jugó 26 partidos con los Rojos, bateando .219 con tres jonrones y 13 carreras impulsadas. [10]
El 11 de noviembre de 1998, Konerko fue cambiado por los Rojos a los Medias Blancas por Mike Cameron . [12] Konerko se convirtió en un bateador consistente y una amenaza de poder a su llegada a los Medias Blancas, bateando para un promedio de .294 con 24 jonrones y 81 carreras impulsadas en 142 juegos durante su primera temporada con Chicago en 1999. [10]
En 2000, Konerko terminó la temporada bateando .298 con 21 jonrones y 97 carreras impulsadas en 143 juegos. [10] Los White Sox terminaron con un récord de 95-67 y llegaron a los playoffs por primera vez desde 1993. [13] Konerko hizo su primera aparición en postemporada ese año, cuando los White Sox perdieron ante los Seattle Mariners en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2000 (ALDS). Los Marineros barrieron la serie en tres juegos y en nueve turnos al bate, Konerko no registró un hit. Se embasó una vez a través de una base por bolas . [10]
Konerko continuó bateando consistentemente en 2001, bateando .282 con 32 jonrones y 99 carreras impulsadas en 156 juegos, alcanzando la meseta de 30 jonrones por primera vez en su carrera. [10] La siguiente temporada, alcanzó 100 carreras impulsadas por primera vez, terminando con un promedio de .304, 27 jonrones y 104 carreras impulsadas en 151 juegos. [10] Esto culminó en su primera aparición en el Juego de Estrellas en Miller Park , donde también participó en el Home Run Derby, conectando 12 jonrones en las dos rondas en las que apareció. [14] En el Juego de Estrellas de 2002 , Konerko conectó un doble de dos carreras para la Liga Americana en la parte superior de la séptima entrada para tomar la delantera. [15] Los locutores Tim McCarver y Joe Buck declararon que si la Liga Americana hubiera ganado el juego, Konerko habría sido el MVP; sin embargo, el juego terminó en empate y el MVP no fue otorgado. [15]
Konerko sufrió una lesión en el pulgar en 2003 que redujo su tiempo de juego a 137 juegos y resultó en una caída en la producción ofensiva. Terminó la temporada bateando apenas .234 con 18 jonrones y 65 carreras impulsadas. [10]
En 2004, Konerko se recuperó de una manera importante, eclipsando la marca de 40 jonrones por primera vez en su carrera. En 155 juegos, bateó .277 mientras establecía récords de su carrera con 41 jonrones y 117 carreras impulsadas. [10] Konerko terminó 16º en la votación de MVP ese año mientras los White Sox terminaron segundos en la división detrás de los Minnesota Twins . [16]
En 2005, Konerko y los White Sox tuvieron un comienzo espectacular con un récord de 17-7 a fines de abril y nunca miraron atrás. Se convirtieron en el quinto equipo en la historia de las Grandes Ligas en llegar a la cima de principio a fin, manteniéndose en el primer lugar todos los días de la temporada, y el primer equipo desde los Cincinnati Reds de 1990 en lograrlo. [17] Konerko terminó la temporada bateando .283 con 40 jonrones, su segunda vez alcanzando la marca, y 100 carreras impulsadas en 158 juegos mientras los White Sox ganaban la división por primera vez desde 2000. [10]
Konerko continuó bateando fuerte en los playoffs con un jonrón en los Juegos 1 y 3 de la ALDS contra los Boston Red Sox . [18] Con la ayuda de Konerko, los White Sox barrieron a los campeones defensores en tres juegos para avanzar a su primera ALCS desde 1993. Los White Sox derrotaron a los Los Angeles Angels de Anaheim en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS). Después de ir 0 de 4 en el Juego 1 [19] y 1 de 4 en el Juego 2, [20] Konerko fue 3 de 4 con tres carreras impulsadas en el Juego 3 contra los Angels. [21] Dos de las carreras impulsadas vinieron de un jonrón en la primera entrada. En el Juego 4, Konerko fue 1 de 4 con 3 carreras impulsadas en otro jonrón en la primera entrada , [22] el segundo en la misma cantidad de noches. Su jonrón del Juego 4 estableció un récord de franquicia para la mayor cantidad de jonrones en una postemporada y de todos los tiempos con su cuarto jonrón de postemporada de su carrera, superando los tres jonrones de Ted Kluszewski en la Serie Mundial de 1959. En el Juego 5, Konerko se fue de 5-1 con otra impulsada. [23] Fue nombrado MVP de la ALCS con un promedio de bateo de .268 , dos jonrones y siete carreras impulsadas, convirtiéndose en el primero, y a partir de la temporada 2023, el único jugador de los White Sox en recibir el premio. [24] Dijo: "Creo que podrías dividir esto en cuatro", refiriéndose a su sentimiento de que el MVP debería otorgarse a los lanzadores abridores de los White Sox que lanzaron cuatro juegos completos consecutivos en la ALCS.
En el Juego 2 de la Serie Mundial de 2005 , Konerko conectó el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial de los White Sox para poner a los White Sox por delante 6-4. [25] También fue el primer grand slam en la historia de la postemporada en darle a un equipo la ventaja cuando perdía en la séptima entrada o más tarde. Se convirtió en el 18.º jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar un grand slam en la Serie Mundial y el primero desde Tino Martínez en 1998. Esas fueron las únicas carreras impulsadas de Konerko en la Serie Mundial, pero fueron fundamentales para darle a los White Sox el impulso para completar una barrida de cuatro juegos de los Houston Astros . Su total de carreras impulsadas también fue el más alto de los White Sox durante la serie. Konerko atrapó el out final en cada uno de los juegos que aseguraron la serie durante los playoffs. [26] Konerko bateó .265 con cinco jonrones y 15 carreras impulsadas durante la carrera por el campeonato de los White Sox, todos récords de postemporada de los White Sox.
Después de la victoria en la Serie Mundial de 2005, Konerko firmó un contrato de cinco años por 60 millones de dólares con los White Sox el 30 de noviembre de 2005 después de haber rechazado, según se informa, ofertas más lucrativas de los Angelinos de Los Ángeles y los Orioles de Baltimore . [27]
Con la partida de Frank Thomas , Konerko se convirtió en el nuevo rostro oficial de la franquicia de los White Sox. Konerko concluyó la temporada 2006 bateando .313 con 35 jonrones y 113 carreras impulsadas en 152 juegos, lo que lo ayudó a ubicarse entre los 10 primeros en jonrones totales en las últimas tres temporadas, después de conectar más de 40 jonrones en 2004 y 2005. [10]
En 2008, Konerko volvió a lesionarse el pulgar en la primera mitad de la temporada, lo que le limitó a 122 juegos. Bateó .240 con 22 jonrones y 62 carreras impulsadas. [10] El 18 de septiembre de 2008, Konerko se convirtió en el último jugador rival en conectar un jonrón en el Yankee Stadium [28] en la novena entrada de una derrota de los White Sox por 9-2. Konerko y los White Sox derrotaron a los Minnesota Twins en una dramática victoria por 1-0 en el juego de desempate para decidir el ganador de la División Central de la Liga Americana y avanzar a los playoffs. [29] En la Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 , Konerko conectó dos jonrones e impulsó dos carreras en una salida rápida para los White Sox, que perdieron la serie ante el eventual campeón de la Liga Americana, los Tampa Bay Rays, en cuatro juegos. [18]
El 13 de abril de 2009, Konerko conectó jonrones consecutivos con Jermaine Dye para el jonrón número 300 de las respectivas carreras de ambos jugadores ante el lanzador de los Tigres de Detroit Zach Miner . Esta fue la primera vez que esto había sucedido en la historia de las Grandes Ligas; donde dos jugadores habían conectado un jonrón que marcaba el centenar en un juego, y mucho menos consecutivos. [30]
El 7 de julio de 2009, Konerko bateó 3 de 4 con tres jonrones y 7 carreras impulsadas en una victoria por 10-6 contra los Indios de Cleveland . Fue la primera vez en su carrera en las Grandes Ligas que conectó tres jonrones en un juego. [31] También es el único jugador de los White Sox en lograr eso en el US Cellular Field .
El 10 de julio de 2010, Konerko fue anunciado para reemplazar al primera base de los Twins Justin Morneau en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2010. Esta fue la cuarta selección All-Star de su carrera. [32] Cerca del final de la temporada 2010, Konerko fue golpeado en la cara por el lanzador de los Minnesota Twins Carl Pavano . Esto resultó en una gran controversia. El lanzador de los White Sox, Mark Buehrle, devolvió el favor en la siguiente entrada golpeando al primera base de los Twins Michael Cuddyer . Ambos equipos recibieron una advertencia del árbitro principal y no ocurrieron más incidentes. Al negarse a abandonar el juego, Konerko conectó un jonrón solitario en el primer lanzamiento que vio en su siguiente turno al bate contra Pavano. [33]
Konerko terminó la temporada 2010 con 39 jonrones, su mayor cantidad desde 2005 y el tercer total más alto de su carrera, así como un promedio de .312 y 111 carreras impulsadas en 149 juegos. [10] Además, quedó en quinto lugar en la votación al Jugador Más Valioso del año, el mejor resultado de su carrera hasta la fecha. [34]
El 8 de diciembre de 2010, Konerko volvió a firmar con los White Sox con un contrato de tres años por 37,5 millones de dólares. [35] El 1 de junio de 2011, Konerko conectó su jonrón número 377 de su carrera en un juego contra los Boston Red Sox, superando al ex jugador de los White Sox Carlton Fisk en la lista de jonrones de todos los tiempos. [36]
El 10 de junio de 2011, Konerko conectó un jonrón en un juego contra los Atléticos de Oakland, estableciendo el récord de la franquicia de juegos consecutivos con un hit de extra base en nueve juegos. [37] El 20 de junio de 2011, Konerko conectó su jonrón número 385 de su carrera en un juego contra los Cachorros de Chicago , superando al ex jugador de los White Sox Harold Baines en la lista de jonrones de todos los tiempos. El 21 de junio de 2011, Konerko continuó su buen mes de junio cuando conectó un jonrón en un juego contra los Cachorros, marcando su quinto juego consecutivo con un jonrón, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de los White Sox en conectar un jonrón en cinco juegos consecutivos. Los otros cinco son Greg Luzinski , Ron Kittle , Frank Thomas (dos veces), Carlos Lee y, más recientemente, AJ Pierzynski en 2012. [38] Konerko llegó a su quinto equipo All-Star después de ganar el concurso de votación final para la Liga Americana. [39]
El 23 de agosto de 2011, Konerko registró su hit número 2.000 en la parte superior de la octava entrada contra los Angelinos. [40]
Konerko terminó la temporada con 31 jonrones, 105 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .300 en 149 juegos, la quinta vez en su carrera que terminó con 30 jonrones y más de 100 carreras impulsadas. [10]
En octubre de 2011, el gerente general de los White Sox, Kenny Williams, admitió que consideró brevemente nombrar a Konerko como jugador-manager de Chicago después de la partida del mánager Ozzie Guillén . Sin embargo, Williams nunca discutió la posibilidad con Konerko. El ex jugador de los White Sox, Robin Ventura, fue nombrado mánager para la próxima temporada de 2012. [41] No ha habido un jugador-manager en las Grandes Ligas de Béisbol desde que Pete Rose sirvió en el cargo de mánager de los Cincinnati Reds en 1986.
En noviembre de 2011, Konerko fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga de Otoño de Arizona junto con el primera base de los Filis, Ryan Howard . [42]
El 25 de abril de 2012, Konerko conectó su cuadrangular número 400 de su carrera, superando a Al Kaline y Andrés Galarraga y convirtiéndose en el 48.º jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 400 jonrones. [43] Konerko fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana durante la semana del 23 al 29 de abril. Bateó .435 con tres jonrones y 4 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana en slugging y bases totales esa semana. [44]
Konerko continuó con su buen bateo en el mes de mayo, cuando acumuló su segundo premio al Jugador de la Semana de la Liga Americana de la temporada durante la semana del 23 al 29 de mayo. Bateó .583 con tres jonrones, 10 carreras impulsadas y una racha de 14 juegos bateando de hit, incluido su jonrón número 400 de su carrera como miembro de los White Sox, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la franquicia en conectar 400 jonrones, siendo Frank Thomas el primero. [45]
El 1 de julio de 2012, Konerko fue elegido por sus pares, junto con sus compañeros de equipo Adam Dunn , Jake Peavy y Chris Sale para el 83º Juego de Estrellas en Kansas City. [46] Fue su sexta aparición en el Juego de Estrellas y su tercera en tres años.
La producción de Konerko disminuyó en 2013, ya que terminó la temporada bateando .244 con 12 jonrones y 54 carreras impulsadas en 126 juegos, su menor número de jonrones y carreras impulsadas desde que se unió a los White Sox. [10] El 4 de diciembre de 2013, Konerko volvió a firmar con los White Sox con un contrato de un año por $2.5 millones. [47]
A lo largo de la temporada 2014, Konerko fue honrado y recibió una variedad de regalos de despedida durante los juegos como visitante de varios equipos de todo el béisbol, incluidos los Twins , los Yankees , los Indios , los Reales y los rivales de la ciudad, los Cachorros . [48]
El 23 de abril de 2014, Konerko conectó un doblete ante el lanzador de los Tigres de Detroit, Justin Miller, para romper el récord de bases totales de la franquicia de Frank Thomas con su base total número 3.950. [49]
El 7 de mayo de 2014, Konerko jugó su último partido contra los Cubs, sus rivales de la ciudad. Konerko bateó 2 de 3, incluyendo un doble de tres carreras que llenó las bases en la parte baja de la quinta entrada para poner a los Medias Blancas en ventaja para siempre, ya que ganaron 8-3. [50] Konerko terminaría su carrera con 20 jonrones contra los Cubs. Konerko conectaría su 439.º y último jonrón el 4 de julio en un partido en casa contra los Marineros de Seattle , el mismo equipo contra el que conectó su primer jonrón de las Grandes Ligas en 1998, en una victoria por 7-1 para los White Sox. [51]
Durante la última serie en casa de la temporada, Konerko fue homenajeado durante una ceremonia previa al juego el 27 de septiembre de 2014, antes de un juego contra los Kansas City Royals . Una estatua de Konerko en el vestíbulo del jardín izquierdo, junto a la estatua de Frank Thomas , fue revelada durante la ceremonia y el fanático que atrapó su grand slam de la Serie Mundial de 2005 le entregó la pelota a Konerko como regalo de despedida. [52] Konerko jugó en su último juego el 28 de septiembre de 2014 en el último juego de la temporada en casa. Konerko se fue de 3-0 antes de ser reemplazado en la parte superior de la sexta entrada por Andy Wilkins y dejar el campo ante una ovación de pie de la multitud de 32,266. [53] Tras su retiro, Konerko terminó entre los tres primeros en la mayoría de las categorías ofensivas con los White Sox con 432 jonrones (segundo), 2,292 hits (tercero), 1,383 carreras impulsadas (segundo), 406 dobles (tercero) y 4,010 bases totales (primero). Konerko también es el líder de postemporada de los White Sox tanto en jonrones como en carreras impulsadas con 7 y 17 respectivamente.
Aaron Rowand , uno de los compañeros de equipo de Konerko, elogió las habilidades de liderazgo del bateador. "Definitivamente es muy equilibrado, pero no te metas en su camino si tiene un juego difícil. Se enojará un poco. Conoce esta organización y la mayoría de nosotros hemos jugado juntos durante bastante tiempo. Todos admiramos a Paul como líder y capitán del equipo. Hace un buen trabajo y hace que los muchachos participen". [54]
Konerko se retiró el 28 de septiembre de 2014 después de pasar 18 años en las Grandes Ligas de Béisbol, los últimos 16 de los cuales fueron con los White Sox. [55] Todos menos 81 de los 2,349 juegos de carrera de Konerko en la MLB los jugó con los White Sox. Konerko fue el último miembro de los White Sox campeones de 2005 que quedaba en el equipo en el momento de su retiro. Se anunció el Día de Paul Konerko que su número (#14) sería retirado y la estatua de Konerko fue revelada en el vestíbulo del jardín izquierdo, convirtiéndose en el noveno jugador en ser honrado con una estatua por los White Sox. [52] El 24 de octubre de 2014, Konerko fue nombrado co-ganador del Premio Roberto Clemente , compartiendo el honor con Jimmy Rollins de los Filis de Filadelfia . Al ganar el premio, Konerko se convirtió en el primer miembro de los White Sox en hacerlo. [56] El 23 de mayo de 2015, antes de un partido contra los Minnesota Twins en el US Cellular Field, Konerko se convirtió en el décimo jugador de los White Sox en tener su número retirado. Su número 14 es el undécimo número general retirado por el equipo, ya que el número 42 de Jackie Robinson fue retirado por toda la MLB en 1997. [57] [58]
En mayo de 2016, los White Sox celebraron el 25.º aniversario del US Cellular Field presentando los 25 momentos más memorables en la historia del estadio. En una competencia de estilo bracket, el grand slam de Konerko en el Juego 2 de la Serie Mundial de 2005 fue votado como el mejor momento en los 25 años de historia del estadio, ya que fue considerado como un momento icónico en la ruptura de la sequía de campeonatos de 88 años de la franquicia. [59]
En 2.349 juegos a lo largo de 18 temporadas, Konerko registró un promedio de bateo de .279 (2.340 de 8.393) con 1.162 carreras , 410 dobles , 439 jonrones , 1.412 carreras impulsadas , 921 bases por bolas , porcentaje de embase de .354 y porcentaje de slugging de .486 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .995 como primera base. [10]
En 2020, su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama, Konerko recibió el 2,5% de los votos, por debajo del umbral del 5%, y posteriormente fue eliminado de futuras votaciones. [60]
Konerko se casó con Jennifer Wells en 2004. Tienen dos hijos y una hija: Nicholas, Owen y Amelia. [61]
Fanático de la banda Metallica , la música que Konerko utilizó al entrar al campo durante la mayor parte de su tiempo con los White Sox fue la canción " Harvest of Sorrow " del álbum de Metallica de 1988 ...And Justice For All . La canción se convirtió en sinónimo de Konerko en Chicago y su presencia imponente en el plato. [62]
