El juego de desempate de la División Central de la Liga Americana de 2008 fue una extensión de un juego de la temporada regular de 2008 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) , jugado entre los Chicago White Sox y los Minnesota Twins para determinar el campeón de la División Central de la Liga Americana (AL) . Se jugó en el US Cellular Field en Chicago , Illinois, el 30 de septiembre de 2008. Los White Sox ganaron el juego, 1-0, con un jonrón de Jim Thome , el juego con la puntuación más baja en la historia de los desempates de la MLB . Los Sox avanzaron a la Serie Divisional de la AL de 2008 , donde perdieron ante los Tampa Bay Rays , 3 juegos a 1; los Twins no lograron clasificarse para la postemporada.
El partido era necesario después de que ambos equipos terminaran la temporada con idénticos récords de victorias y derrotas de 88-74. Los White Sox ganaron un lanzamiento de moneda al final de la temporada que, por regla, les otorgó la ventaja de local en el partido. El desempate contó como el 163.º partido de temporada regular de ambos equipos, y todos los eventos del partido se sumaron a las estadísticas de la temporada regular.
Antes del inicio de la temporada, los Tigres de Detroit y los Indios de Cleveland , los dos primeros finalistas de la división en la temporada anterior, [1] fueron predichos como los equipos más fuertes por periodistas como Tom Verducci de ESPN y Joe Sheehan de Baseball Prospectus . [2] [3] Sin embargo, la alineación de los Indios se vio debilitada por las lesiones [4] y pasó solo 13 días de la temporada en el liderazgo de la división, la última vez el 17 de mayo. [5] Los Tigres nunca lideraron la División Central de la Liga Americana y terminaron la temporada en el último lugar, 14 juegos por detrás . [6]
Los White Sox lideraron la mayor parte de la temporada comenzando con un empate en el primer lugar el 17 de mayo, mantuvieron al menos una parte del liderato durante 154 días y nunca cayeron a más de un juego detrás del líder. [7] Los Twins pasaron gran parte de la temporada en segundo lugar detrás de los White Sox, junto con 54 días en la delantera. [8] A pesar de tener un récord de 11-15 en septiembre, los Twins tomaron una ventaja de medio juego con una victoria en entradas extra sobre los White Sox el 25 de septiembre que coronó una barrida de tres juegos de Chicago. [9] Los Twins mantuvieron esa ventaja hasta su último juego, [8] obligando a Chicago a jugar un partido de recuperación el 29 de septiembre contra los Tigers que había sido suspendido por lluvia a principios de ese mes. [10] Los White Sox ganaron 8-2, dejando a los Sox y Twins empatados en la cima de la División Central de la Liga Americana con récords de 88-74, lo que obligó a un desempate para decidir la división. [7] [8] [10] Las entradas para el desempate se agotaron una hora después de finalizar el partido del 29 de septiembre. [11]
Los White Sox ganaron el derecho a jugar en el US Cellular Field , su campo local, como resultado de un lanzamiento de moneda a principios de septiembre. [12] Se alentó a los fanáticos a usar ropa completamente negra para mostrar su apoyo a los White Sox. [11] [13] El juego fue transmitido por TBS . [12] Los White Sox utilizaron a John Danks con tres días de descanso como su abridor , y los Twins iniciaron con Nick Blackburn . [12]
Tanto Blackburn como Danks mantuvieron el juego sin anotaciones desde el principio, permitiendo solo seis corredores en base durante las primeras cuatro entradas del juego. [14] Michael Cuddyer de los Twins abrió la parte alta de la quinta con un doble , el único corredor de los Twins en posición de anotar durante todo el juego. [14] Danks indujo un elevado profundo de Delmon Young , lo que le permitió a Cuddyer avanzar a tercera. [14] Brendan Harris conectó un elevado profundo al jardín central que fue atrapado para un out por Ken Griffey Jr. Cuddyer intentó anotar con la pelota como un elevado de sacrificio , pero Griffey lanzó un tiro preciso al plato y el receptor de los White Sox A. J. Pierzynski bloqueó el plato y tocó a Cuddyer para terminar la entrada. [15] Esta jugada recibió elogios después del juego como un "buen lanzamiento" [16] y una "joya defensiva". [15]
La única carrera del juego anotada cuando el bateador designado de los White Sox, Jim Thome, abrió la parte baja de la séptima entrada con un jonrón . [14] Blackburn hizo que Paul Konerko conectara un roletazo, pero permitió un doble a Griffey y, luego de una base por bolas intencional a Alexei Ramírez , José Mijares lo relevó . [14] John Danks duró ocho entradas sin permitir una carrera y fue relevado por el cerrador Bobby Jenks en la novena. [14] Jenks registró tres outs, asegurando la victoria de los White Sox por 1-0 con su 30.º salvamento de la temporada. [14] Los bateadores de los Twins Joe Mauer , Justin Morneau y Cuddyer tuvieron 22 hits combinados en 40 turnos al bate ( promedio de bateo de .550 ) contra Danks en sus carreras, pero en el desempate se combinaron para ir 1 de 9 (.111) con 3 ponches. [17] Este juego tuvo el puntaje combinado más bajo de cualquier juego de desempate en la historia de la MLB, tres carreras menos que el puntaje 3-1 del primer juego de la serie de desempate de la Liga Nacional de 1951. [ 18]
Con la victoria, los White Sox obtuvieron su primera participación en los playoffs desde su victoria en la Serie Mundial de 2005. [19] Sin embargo, perdieron ante los Tampa Bay Rays , 3 juegos a 1 en la Serie Divisional de la Liga Americana . [20]
Estadísticamente , el juego contó como el 163.º juego de la temporada regular. [21] El jonrón de Thome, por ejemplo, fue su 34.º de la temporada. Este total lo llevó a un empate en el cuarto lugar en la liga. [22] Danks redujo su promedio de carreras limpias de 3,47 a 3,32 en el juego, lo que lo llevó de un empate en el décimo lugar en la liga al quinto lugar. [23] [24] Mauer, Morneau y el jardinero de los White Sox Carlos Quentin ganaron premios Silver Slugger por sus actuaciones ofensivas en la temporada regular de 2008. [25] Mauer también ganó un Guante de Oro Rawlings ese año. [25] Este fue el último desempate con el campo local determinado por un lanzamiento de moneda. Después de la temporada 2008, la MLB modificó sus reglas, dejando que los futuros sitios de desempate se determinen en una serie de criterios basados en el rendimiento comenzando con el récord cara a cara entre los equipos. [26]