Paul J. Smith (8 de septiembre de 1931-26 de abril de 2020) fue un administrador de arte, curador y artista afincado en Nueva York . Smith estuvo involucrado profesionalmente en los campos del arte, la artesanía y el diseño desde principios de la década de 1950 y estuvo estrechamente asociado con el movimiento artesanal de estudio del siglo XX en los Estados Unidos . Se unió al personal del American Craftsmen's Council (ACC, ahora American Craft Council ) en 1957, y en 1963 fue nombrado Director del Museo de Artesanía Contemporánea (más tarde rebautizado como American Craft Museum, ahora Museo de Artes y Diseño [1 ] ), cargo que ocupó durante los siguientes 25 años. En septiembre de 1987 asumió el título de director emérito y continuó trabajando como curador independiente y consultor para museos, organizaciones artísticas y coleccionistas. [2]
Smith murió el 26 de abril de 2020, a los 88 años. [3]
Criado en Bennington, Nueva York , Smith se graduó de Attica High School en 1948 y asistió al Art Institute of Buffalo , donde recibió una beca y estudió con artistas locales que sirvieron como miembros de la facultad, incluidos Charles Burchfield y James Vullo. Con interés en explorar habilidades artesanales, tomó cursos en el programa de artesanía local de Buffalo YWCA , donde luego impartió clases de cerámica . También tomó algunas clases en la Escuela para Artesanos Estadounidenses (ahora Escuela de Artesanía Estadounidense ) en el Instituto de Tecnología de Rochester ; este interés lo llevó a ser miembro de la organización Buffalo Craftsmen, donde se desempeñó como presidente en 1962, y a su participación activa en York State Craftsmen, una organización estatal que celebraba una feria artesanal anual en Ithaca, Nueva York .
Ocupó un puesto en el departamento de exhibición de los grandes almacenes Flint & Kent en 1953 y fue nombrado director de exhibición allí en 1955. [4] [5]
Durante la década de 1950, las pinturas y otras obras de arte de Smith (firmadas por Paul John Smith) se incluyeron en varias exposiciones regionales, incluida la Western New York Show en la Albright Art Gallery de Buffalo y la Finger Lakes Show en la Memorial Art Gallery de Rochester. En 1957 fue incluido en el listado de nuevos talentos de la revista Art in America . Sus joyas y formas de madera se exhibieron en concursos nacionales como "Fibra, arcilla y metal" (1955-1957) en la Galería y Escuela de Arte de Saint Paul y los concursos "Jóvenes americanos" del ACC (1954, 1956 y 1958). En 1956, su trabajo en madera recibió el Certificado de Mérito de Jóvenes Americanos. También estuvo representado en Craftsmanship in a Changing World (1956), exposición inaugural en el Museo de Artesanía Contemporánea. [6]
Desde la década de 1980, Smith se centró en la fotografía, documentando ampliamente eventos públicos en Nueva York e internacionalmente, incluido el Desfile anual de las Indias Occidentales y el Desfile de las Sirenas de Coney Island . Su colección de fotografías también incluyó imágenes de más de 300 artistas, coleccionistas y otras personas involucradas con el movimiento artesanal de estudio estadounidense desde 1985 hasta las primeras décadas del siglo XXI. En 2015-2016, se montaron exposiciones de sus retratos fotográficos en el Fuller Craft Museum y en el Museo de Arte de la Universidad Estatal de Arizona . [7]
Al unirse al personal del American Craftsmen's Council en 1957, Smith estableció un nuevo programa ACC para exposiciones educativas itinerantes . Desde 1960, cuando se involucró oficialmente con el museo, fue responsable de organizar y presentar más de 200 exposiciones, que van desde estudios de la artesanía contemporánea hasta retrospectivas de un artista y exposiciones temáticas innovadoras. [8] Las exposiciones temáticas notables que organizó incluyen Cookies and Breads: The Baker's Art] (1966), [9] Diseñado para la producción: The Craftsmen's Approach (1964), [10] The Teapot (1965), The Door (1968). ), Body Covering (1968), [11] Plastic as Plastic (1969), [12] Objetos para preparar comida (1973), [13] Portable World] (1974), [14] y The Great American Foot (1978) . [15] Inició más de 75 exposiciones de un solo artista, incluidas retrospectivas de Dorothy Liebes (1970) y Peter Voulkos (1978). [8]
Smith también jugó un papel fundamental en la apertura de las nuevas instalaciones del American Craft Museum en 40 W. 53rd Street en el otoño de 1986. En esa ocasión, fue curador de la exposición Craft Today: Poetry of the Physical , [16] que realizó una gira a nivel nacional después de su Estreno en Nueva York. Una versión revisada, Craft Today USA , realizó una gira por quince ciudades europeas bajo los auspicios del Programa Arts America de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) de 1989 a 1993. [17] [18]
Además de organizar exposiciones en el museo de Nueva York, se desempeñó como asesor curatorial para otras importantes exposiciones de artesanía contemporánea, incluida Objects: USA (1969), una colección de obras de artesanía reunida por el galerista Lee Nordness que realizó giras tanto en Estados Unidos como en Europa; [19] [20] [4] Craft, Art & Religion (1978), la primera exposición de artesanía contemporánea que se celebrará en el Vaticano ; y In Praise of Hands (1978), la primera exposición internacional de artesanía en Toronto . [21] También formó parte del jurado de Things People Make (1981) en la Durban Art Gallery en Durban , Sudáfrica; World Glass Now (1982) en Sapporo, Japón ; y muchas otras competiciones internacionales. En 2001, como director de proyecto y curador invitado del American Craft Museum, organizó la importante exposición Objects for Use: Handmade by Design . [22] [23] [24]
A principios de 2020, el Museo de Diseño de la Universidad de California en Davis organizó una exposición de textiles africanos, asiáticos y sudamericanos de la colección personal de Smith junto con trabajos contemporáneos de estudiantes de diseño de UC Davis. [25] En 2022, sus artículos fueron adquiridos por Archives of American Art, Smithsonian Institution y American Craft Council. [26]
Desde la década de 1960, Smith formó parte de numerosas juntas y comités de organizaciones artísticas, incluida la Escuela de Artesanía Haystack Mountain , la Escuela de Artesanía Penland , la Fundación World Craft, el Centro Atlántico para las Artes , el Programa de Artesanía de la Universidad de Boston , la Escuela de Diseño Parsons , el Pilchuck. Glass School , Amigos del Arte Americano en Religión y Amigos del Arte de la Fibra . Fue fideicomisario de la Fundación Louis Comfort Tiffany [27] y presidente de la Fundación Lenore G. Tawney .
Smith viajó a 46 países para dar conferencias, formar parte de jurados de concursos, participar en conferencias, consultar con organizaciones artísticas y realizar investigaciones para exposiciones. Ayudó en la planificación del Primer Congreso de Artesanos en Nueva York (1964), cuando se formó el Consejo Mundial de Artesanía (CMI), y asistió a todas las conferencias posteriores del CMI. También fue invitado de intercambio cultural por los gobiernos de India, Alemania, Marruecos, Australia, Suecia y Finlandia. A través de la USIA, impartió conferencias y talleres en Papua Nueva Guinea, Ruanda y Botswana, así como en Australia y muchas ciudades europeas. Como miembro del comité asesor profesional del Proyecto del Milenio “Regalo a la Nación” de Amigos del Arte y la Preservación en las Embajadas, ayudó a reunir una colección de obras de artesanía para su colocación permanente en las embajadas de los Estados Unidos . [28] Smith también asesoró al Centro para el Intercambio de Artes entre Estados Unidos y China de la Universidad de Columbia desde 1995 en su proyecto sobre la cultura étnica en la provincia de Yunnan , e hizo tres viajes a China en 1995, 1997 y 2000.
En mayo de 1987, la Escuela de Diseño Parsons de la Nueva Escuela de Investigación Social otorgó a Smith un Doctorado Honorario en Bellas Artes por sus contribuciones a la educación en artesanía y diseño. Fue miembro honorario del American Craft Council, [29] y miembro honorario internacional del Canadian Craft Council (ahora Federación Canadiense de Artesanía ). El ACC le otorgó el Premio Aileen Osborn Webb de Filantropía 2009 en reconocimiento a sus excepcionales contribuciones curatoriales al campo de la artesanía. [2] En noviembre de 2011, recibió el premio “Legends” del Watershed Center for the Ceramic Arts. Smith también recibió el premio Albert Nelson Marquis Lifetime Achievement Award otorgado por Marquis Who's Who en 2019. [30]
Smith produjo y editó numerosos catálogos de exposiciones durante su mandato en el Museo de Artesanía Contemporánea/American Craft Museum. [8]