Paul Bert Elvstrøm (25 de febrero de 1928 - 7 de diciembre de 2016) fue un navegante danés . Ganó cuatro medallas de oro olímpicas y veinte títulos mundiales [3] en una variedad de clases que incluyen Snipe , Soling , Star , Flying Dutchman , Finn , 505 y 5,5 metros . Por sus logros, Elvstrøm fue elegido "Deportista danés del siglo". [4]
Paul Elvstrøm nació, al norte de Copenhague , en una casa con vistas al estrecho entre Dinamarca y Suecia. Su padre era capitán de barco, pero murió cuando Elvstrøm era joven y fue criado por su madre junto con un hermano y una hermana. Un segundo hermano se ahogó a la edad de 5 años cuando se cayó de un malecón cerca de la casa familiar. [5]
Al crecer a lo largo del Øresund , Elvstrøm rápidamente se dedicó a la navegación, que comenzó como tripulante en una flota de pequeños barcos de quilla de clinker. Pronto un vecino le regaló un bote de Oslo y se dio cuenta de que la madre de Elvstrøm era demasiado pobre para poder comprar uno. [5]
En su libro Elvstrøm Speaks on Yacht Racing afirmó ser "ciego a las palabras" y no podía leer ni escribir cuando estaba en la escuela, [5] lo que pudo deberse a la dislexia. [6] Está claro que Elvstrøm consideraba que la escuela era una distracción de la navegación: "Era muy malo en la escuela", dijo, "El único interés que tenía era navegar rápido... El profesor sabía que si no estaba en la escuela, estaba navegando." [5]
Después de dejar la escuela se convirtió en miembro del Hellerup Sailing Club, donde se ganó la reputación de ser un excelente navegante. Durante este período se financió como albañil, pero en 1954 también empezó a cortar velas en su sótano para los miembros del club. [7]
Elvstrøm se destacó como desarrollador de velas y equipos de navegación. Una de sus innovaciones más exitosas fue un nuevo tipo de auto-rescate. Las nuevas características fueron un venturi en forma de cuña que se cierra automáticamente si el barco aterriza o golpea una obstrucción, y una aleta que actúa como válvula de retención para minimizar la entrada de agua si el barco está parado o se mueve demasiado lento para que el dispositivo funcione. Los achicadores automáticos anteriores se dañaban o destruyeban si encontraban un obstáculo y dejaban entrar cantidades considerables de agua si el barco se movía demasiado lento. [8]
El autovacador Elvstrøm todavía se fabrica bajo la marca Andersen y ha sido ampliamente copiado; todavía se encuentra en barcos olímpicos y en otros barcos de grandes premios a la vanguardia de este deporte. [9] En 2016, Dan Ibsen, director ejecutivo del Real Club Náutico Danés, dijo: “Hoy en día, el Elvstrøm Bailer sigue siendo el único achicador funcional en botes y barcos olímpicos en todo el mundo”. [10]
Otras innovaciones incluyen el chaleco salvavidas Elvstrøm, que fue el primero diseñado y producido específicamente para navegantes activos. [9]
También popularizó la correa para patear , o boom vang (EE. UU.). [11] Esto puede tomar la forma de un polipasto que une un punto bajo del mástil (o un punto equivalente en el casco) y la botavara cerca del mástil, lo que permite soltar la botavara al alcanzar o correr sin levantamiento. Esto controla el giro de la vela mayor desde el pie hasta la proa, aumentando la potencia de la vela y la velocidad y controlabilidad del barco. Elvstrøm no hizo publicidad de su nuevo invento, dejando a sus competidores desconcertados por la superior velocidad de su barco. La investigación de su bote no reveló nada, ya que solía quitarse la correa de patada antes de llegar a tierra. [12]
Entre los conceptos innovadores que aportó a las regatas de veleros se encontraba el concepto de puertas en lugar de una única marca de barlovento o sotavento en las grandes regatas. La puerta de sotavento en un rumbo barlovento-sotavento se utiliza comúnmente. La puerta de barlovento se utiliza con menos frecuencia debido a las dificultades para gestionar el derecho de paso alrededor de la puerta derecha, cuyos detalles son comprendidos principalmente por los corredores de competición. [13] También ha jugado un papel decisivo en el desarrollo de varias reglas internacionales de regatas de yates.
Elvstrøm fue uno de los primeros innovadores en técnicas de entrenamiento. Por ejemplo, utilizó la técnica de "sentarse afuera" o caminar usando correas para los dedos en mayor medida que antes, sacando todo el peso de su cuerpo desde las rodillas hacia arriba fuera del bote, proporcionando así un apalancamiento adicional para permitir que el bote se mantuviera nivelado en vientos más fuertes y por lo tanto van más rápido que sus competidores. Esta técnica requería gran fuerza y forma física, por lo que después de los Juegos Olímpicos de 1948, con el fin de mejorar su condición física en preparación para los juegos de 1952, [14] Elvstrøm construyó un banco de entrenamiento con correas para los dedos en su garaje para replicar el ejercicio sentado. posición en su bote. Luego pasó muchas horas de entrenamiento en tierra firme, sentado en el banquillo de su casa.
“Llevó la navegación a un nivel en el que había que llamarlo deporte”, dijo Jesper Bank, director de Elvstrom Sails y dos veces medallista de oro olímpico para Dinamarca. “Antes de Paul, se veía a los competidores con pipas en la boca y con gorras de capitán. En ese momento, ciertamente pensaron que era sobrehumano”. [10]
Según un obituario de la Asociación Internacional Finn, "Era un deportista y el primer verdadero atleta de vela. Entrenaba más duro y durante más tiempo que nadie para que cuando llegara el día de la regata estuviera mejor preparado que nadie. Era famoso por su fuerza física y su condición física, capaz de superar a cualquiera en el campo de carreras”. [14]
Elvstrøm fundó una empresa de fabricación, Elvstrøm Sails, cuyos productos incluían mástiles, botavaras y velas. Haciendo gala de una aguda mente de marketing que acompañaba a su talento de ingeniería, el negocio creció rápidamente y en la década de 1970 los productos de Elvstrøm se veían en barcos de todo el mundo. [10]
Elvstrøm estaba casado con Anne, quien falleció tres años antes que él; juntos tuvieron cuatro hijas: Pia, Stine, Gitte y Trine. [10]
Elvstrøm continuó navegando en sus últimos años hasta que la enfermedad de Parkinson comenzó a afectarlo. En 2009, navegó en su trimarán Dragonfly (solo) para visitar a su hija Gitte y su familia en la costa este de Suecia, a 600 millas de su casa. [10]
El éxito y la fama de Elvstrøm le provocaron estrés personal. En los Juegos de 1972 en Munich, bajo la presión de la competencia y los desafíos que enfrentaba en su negocio de fabricación de velas, sufrió un ataque de nervios. [15]
Murió el 7 de diciembre de 2016 a la edad de 88 años, [16] después de luchar contra el Alzheimer durante algunos años.
Además de ser recordado como posiblemente el mejor regatista de vela de todos los tiempos, Elvstrøm también era conocido por ser un modelo de espíritu deportivo. Es famoso por su filosofía de que "si al ganar pierdes a tus amigos, no estás ganando". [10]
Elvstrøm compitió en ocho Juegos Olímpicos de 1948 a 1988, siendo una de las ocho personas de la historia (los otros son el regatista Ben Ainslie , el nadador Michael Phelps , los luchadores Kaori Icho y Mijaín López , la patinadora de velocidad Ireen Wüst y los atletas Carl Lewis en salto de longitud y Al Oerter en disco) para ganar cuatro medallas de oro individuales consecutivas (1948-1960), la primera vez en un Firefly y posteriormente en finlandeses. [17] En sus dos últimos Juegos Olímpicos navegó en la clase Tornado Catamaran, que, en aquellos días, normalmente era navegada por dos hombres jóvenes, con su hija Trine Elvstrøm como proa. [18]
Es uno de los cinco atletas que han competido en los Juegos Olímpicos durante un lapso de 40 años, junto con el esgrimista Ivan Joseph Martin Osiier , los navegantes Magnus Konow y Durward Knowles y el saltador Ian Millar . [19]
Elvstrøm ganó medallas en los campeonatos del mundo: Finn , 505 , Snipe , Flying Dutchman , 5,5 metros , Star , Soling , Tornado y Half Ton .
En 1996, Elvstrøm fue elegido "Deportista danés del siglo". [4]
En 2007, Elvstrøm estuvo entre los primeros seis miembros del Salón de la Fama de la Vela de la ISAF . [20]
Medios relacionados con Paul Elvstrøm en Wikimedia Commons