Paul Andrew Drinkhall (nacido el 16 de enero de 1990) es un jugador de tenis de mesa británico . [2] [3] Ganó el Campeonato de Inglaterra en 2007, 2009, 2011, 2012, 2016 y 2017. [4]
Drinkhall nació en Middlesbrough . [4] Su carrera en el tenis de mesa comenzó en 1997 cuando fue a ver a su abuelo Ray jugar en una liga local cerca de su casa. [5] Disfrutó de mucho éxito cuando era joven, ganando numerosos campeonatos nacionales en su nivel de edad y en niveles superiores a su propia edad. Este éxito no pasó desapercibido, ya que fue preseleccionado para la BBC Young Sports Personality of the Year en 2005, [6] y terminó en segundo lugar después de Theo Walcott en 2006. Fue nuevamente preseleccionado para este premio en 2007. Una vez más terminó en segundo lugar en 2007.
En abril de 2008, Drinkhall firmó con el equipo alemán TTC Indeland Jülich para la temporada 2008-09, [7] habiendo jugado previamente para otro club alemán, el Goennern. En diciembre de 2008 fue subcampeón en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa Juvenil en Madrid , perdiendo ante Chen Chien-an en la final. [8] En 2010, Drinkhall firmó con el club belga de la Super División Nodo TTC Ekeren. [9]
En los Juegos de la Commonwealth de 2010 en Delhi ganó una medalla de plata en la prueba por equipos masculino y una medalla de bronce en la prueba de dobles mixtos.
Drinkhall ha sido campeón nacional en todas las categorías de edad en las que ha podido competir hasta ahora: menores de 10 años, menores de 11 años, menores de 12 años, menores de 14 años, menores de 17 años y hombres mayores. Paul se convirtió en el jugador más joven desde Chester Barnes en ganar el título masculino mayor inglés en Sheffield en marzo de 2007, cuando superó al mucho más experimentado ex campeón Alex Perry de Devon en el encuentro por 4 a 1 [ cita requerida ] .
Drinkhall se mudó a Italia en septiembre de 2011 y se unió al club Sterilgarda con la intención de mejorar sus actuaciones en el período previo a los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres . [10]
Paul Drinkhall se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2012 a través de una plaza en el país anfitrión. [11] En el evento individual, Paul derrotó a Ibrahim Alhasan de Kuwait por 4-0 en la ronda preliminar y luego venció al número 52 del ranking mundial, Yang Zi de Singapur. [12] En la etapa de dieciseisavos de final, Paul perdió ante Dimitrij Ovtcharov de Alemania . [12]
En 2012, Drinkhall se unió al equipo de tenis de mesa del Werder Bremen y regresó a la Bundesliga de tenis de mesa [13] después de haber pasado por el Goennern, el TTC Indeland Jülich y el SV Plüderhausen. Paul formó parte del equipo del Werder Bremen que ganó la Bundesliga esa temporada. [14]
Paul Drinkhall se casó con Joanna Parker , también jugadora profesional de tenis de mesa y varias veces campeona inglesa, en agosto de 2013. [15]
Drinkhall se convirtió en el segundo jugador inglés (después de Carl Prean ) en ganar un torneo en el circuito ITTF World Tour Open cuando ganó el Open de España en abril de 2014. [16] Esta fue la primera victoria de un jugador británico en un evento de individuales del World Tour en 18 años. [17]
Al mes siguiente formó parte del equipo masculino de Inglaterra que logró el ascenso al máximo nivel del tenis de mesa mundial en el Campeonato Mundial por Equipos en Japón.
En junio de 2014 se anunció que dejaría el Werder Bremen y se reincorporaría al TTC Nodo para la temporada 2014-15 con el fin de obtener más tiempo de juego, aunque el Werder dijo que Drinkhall continuaría entrenando con el club alemán cuando no estuviera jugando para Nodo o la selección nacional inglesa. Paul ganó la Liga belga esa misma temporada con Nodo. [18]
Drinkhall representó a Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow , ganando una medalla de plata en la competencia por equipos mientras que Singapur se llevó el oro en una repetición del resultado de 2010. [19] Paul y Joanna Drinkhall posteriormente ganaron un oro en la competencia de dobles mixtos, derrotando a la pareja inglesa Liam Pitchford y Tin-Tin Ho en la final. [20] [21]
En noviembre de 2014, Drinkhall llegó a la final del Abierto de Rusia, superando a varios jugadores del top 25 en el camino, incluido el máximo favorito Dimitrij Ovtcharov y el tercer favorito Marcos Freitas . [17] Sus resultados en el ITTF World Tour significaron que se clasificó para la Gran Final que se jugará en Bangkok en diciembre, convirtiéndose en el primer inglés en competir en el evento desde 1996. [22] [23] Sus actuaciones también lo llevaron a un nuevo récord personal en el puesto número 33 en el ranking mundial de la ITTF. [24]
En los Juegos Europeos inaugurales en Bakú en junio de 2015, Drinkhall fue el cabeza de serie número 16 y llegó a las semifinales, perdiendo ante el máximo favorito Dimitrij Ovtcharov. Luego fue derrotado en el desempate por la medalla de bronce por Lei Kou. [25]
En noviembre de 2015, Drinkhall ganó el torneo individual masculino en el Torneo Internacional Aquece Río, el evento de prueba para los Juegos Olímpicos de Río.
En marzo de 2016, Drinkhall formó parte del equipo de Inglaterra, junto a Liam Pitchford y Sam Walker , que ganó medallas de bronce en el Campeonato Mundial por Equipos en Malasia, la primera medalla de Inglaterra en ese nivel desde 1983 y la primera vez que un equipo recién ascendido había ganado un lugar en el podio en el evento. [26] El mismo mes, ganó el título nacional individual masculino por quinta vez en su carrera. [27]
Drinkhall representó al equipo de Gran Bretaña en eventos individuales y por equipos en los Juegos Olímpicos de Río 2016, convirtiéndose en el tercer británico en la historia en llegar a la etapa de octavos de final de los individuales. [28] En el evento por equipos, junto a Liam Pitchford y Sam Walker, ayudó a Gran Bretaña a vencer a Francia en la primera ronda, [29] antes de que Gran Bretaña fuera eliminada por China. [30] Después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, Drinkhall alcanzó el puesto número 32 del ranking mundial, el más alto de su carrera, en septiembre. [24]
En marzo de 2017, Paul se convirtió en el campeón nacional senior de Inglaterra por sexta vez con una victoria de 4-2 sobre Sam Walker en la final.
En febrero de 2018, Drinkhall formó parte del equipo de Inglaterra junto a Liam Pitchford , Sam Walker , David McBeath y Tom Jarvis, que ganó medallas de bronce al llegar a las semifinales de la Copa Mundial por Equipos de la ITTF frente a un público local en el Copper Box Arena en Londres. [31]
En los Juegos de la Commonwealth en Australia en 2018, Drinkhall ganó la medalla de oro en dobles masculinos junto a Liam Pitchford [32] y fue parte del equipo de Inglaterra que ganó el bronce en el equipo masculino, junto a Pitchford, Sam Walker y David McBeath. [33]
En 2019, Drinkhall se convirtió en el primer jugador inglés en ganar dos eventos del ITTF World Tour cuando ganó el Serbia Open. [34]
En 2021, Drinkhall se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio en el último minuto tras la abrupta retirada de Samsonov del evento. [35]
En los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022, Drinkhall y Liam Pitchford defendieron con éxito su título de dobles masculino. [36] Drinkkall también alcanzó el desempate por la medalla de bronce en individuales masculinos, donde fue derrotado por Sathiyan Gnanasekaran de India. [37] Drinkhall, Pitchford Sam Walker y Tom Jarvis ganaron el bronce en el evento por equipos masculino. [38]
En 2024, ganó su séptimo título individual masculino y su decimocuarto título de dobles masculino en el Campeonato Nacional de Tenis de Mesa de Inglaterra , celebrado en David Ross Sports Village en Nottingham. [39]
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