Liam Benjamin Pitchford (nacido el 12 de julio de 1993) es un jugador de tenis de mesa inglés . [3] [4] Está patrocinado por Victas. [5]
Pitchford empezó a jugar al tenis de mesa cuando tenía ocho años. Ganó el Campeonato Británico de Países de Origen en 2009 y dos medallas en los Juegos de la Commonwealth en 2010 (plata en equipos y bronce en dobles). [6]
En el verano de 2011, fue transferido al club alemán TTF Liebherr Ochsenhausen en la primera división, la Bundesliga , después de haber jugado para el club de segunda división FC Tegernheim la temporada anterior. De 2009 a 2010, Pitchford jugó para Aarhus BTK en la mejor liga danesa. En julio de 2014, su contrato con Ochsenhausen fue extendido por tres años. [7]
En el otoño de 2011, venció al número nueve del mundo Vladimir Samsonov [8] y al número tres del mundo junior Wu Jiaji en competiciones internacionales, allanando su camino para convertirse en el número uno en el ranking inglés en noviembre de 2011. Terminó el año con un ranking mundial de 171, el más alto de su carrera, para convertirse en el tercer jugador británico mejor clasificado en la lista de Ranking Mundial de la ITTF, y posteriormente fue parte del equipo de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de Londres en 2012. [9]
Pitchford ha ganado títulos nacionales individuales en los niveles U14, Cadete, U21 y Sénior, y títulos de dobles en los niveles U14, Cadete, Júnior y Sénior. [10] Es el actual campeón nacional de individuales masculinos (marzo de 2015). [11]
En 2014 formó parte del equipo masculino de Inglaterra que logró el ascenso al máximo nivel del tenis de mesa mundial en el Campeonato Mundial por Equipos en Japón. [12]
Pitchford representó a Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, ganando una medalla de plata en la competición por equipos mientras que Singapur se llevó el oro en una repetición del resultado de 2010. También ganó una medalla de plata junto a Tin-Tin Ho en dobles mixtos y ganó la medalla de bronce en individuales masculinos. [13] En agosto de 2014 alcanzó el puesto número 44 en el ranking mundial de la ITTF. [14]
En el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2015 , Pitchford mostró un crecimiento al llegar a los dieciseisavos de final en individuales masculinos. [15] Venció al dos veces subcampeón de la Copa del Mundo Kalinikos Kreanga y al número 20 del mundo Tiago Apolonia antes de perder ante el surcoreano Joo Sae-hyuk . [16]
En junio de 2015, Pitchford formó parte del equipo de tenis de mesa de Gran Bretaña en los Juegos Europeos inaugurales en Bakú, donde llegó a los cuartos de final. [17]
En marzo de 2016, Pitchford formó parte del equipo de Inglaterra, junto a Paul Drinkhall y Sam Walker , que ganó medallas de bronce en el Campeonato Mundial por Equipos en Malasia, la primera medalla de Inglaterra en ese nivel desde 1983 y la primera vez que un equipo recién ascendido había ganado un lugar en el podio en el evento. [18]
Pitchford compitió para el equipo de Gran Bretaña en los eventos individuales y por equipos en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Llegó a los últimos 32 en los individuales [19] y, junto a Paul Drinkhall y Sam Walker, venció a Francia [20] para llegar a los cuartos de final del evento por equipos, donde Gran Bretaña fue derrotada por China. [21]
En julio de 2017, Pitchford ayudó al equipo Falcons a ganar la liga inaugural de Ultimate Table Tennis en India. [22]
En febrero de 2018, Pitchford formó parte del equipo de Inglaterra junto a Paul Drinkhall , Sam Walker , David McBeath y Tom Jarvis, que ganó medallas de bronce al llegar a las semifinales de la Copa Mundial por Equipos de la ITTF frente a un público local en el Copper Box Arena en Londres. [23]
En los Juegos de la Commonwealth en Australia en 2018, Pitchford ganó la medalla de oro en dobles masculinos junto a Paul Drinkhall , [24] la medalla de plata en dobles mixtos junto a Tin-Tin Ho [25] y fue parte del equipo de Inglaterra que ganó el bronce por equipos masculino, junto a Drinkhall, Sam Walker y David McBeath. [26]
En el Abierto de Bulgaria de 2018, Pitchford venció al actual campeón olímpico y mundial Ma Long en la primera ronda en un partido de 7 sets, [27] posiblemente la victoria más importante de su carrera. Sin embargo, en la siguiente ronda perdió contra el compañero de equipo chino de Ma Long, Ma Te. [28]
Esa victoria, y una serie de otras victorias notables, vieron a Pitchford entrar en el top 20 del mundo por primera vez en diciembre de 2018, en el puesto número 16. [29] La clasificación alcanzó su punto máximo en el puesto número 12 en agosto de 2019. [30]
En noviembre de 2019, Pitchford alcanzó los octavos de final del Abierto de Austria, donde perdió 4-0 ante el jugador alemán Timo Boll . En los dieciseisavos de final, Pitchford derrotó al medallista de bronce olímpico de 2016 Jun Mizutani por 4-3. [31]
El Abierto de Qatar 2020 resultó ser una salida enormemente exitosa. Pitchford comenzó con una tensa victoria por 4-2 sobre el español Álvaro Robles y la siguió con otra victoria por 4-2 sobre el siempre joven Vladimir Samsonov , que acababa de derrotar al cuarto favorito Lin Gaoyuan en la ronda anterior. En los cuartos de final, Pitchford se enfrentó a la leyenda de Chinese Taipei en forma , Chuang Chih-yuan . Pero fue la semifinal la que resultó ser el partido del torneo. En un emocionante encuentro de seis juegos, en el que ofreció una de las mejores actuaciones de su vida, Pitchford venció al actual número uno del mundo, Xu Xin , un oponente al que Pitchford nunca antes había logrado sacar un juego de ventaja. La final contra Fan Zhendong fue un asunto espectacular y Xiao Pang ciertamente tuvo que esforzarse mucho para finalmente superar a Pitchford en un partido de infarto por 4-2. [32] En el mismo evento, Pitchford y Paul Drinkhall llegaron a la final de dobles masculinos, perdiendo ante los chinos Ma Long y Xu Xin. [33]
En 2021, una semana antes del evento inaugural del World Table Tennis, WTT Doha, Liam Pitchford sufrió una lesión leve en la mano mientras practicaba con un lanzamiento de media bola. Como resultado, sintió dolor cada vez que usaba el revés y sufrió una derrota temprana en la primera ronda ante Andrea Levenko en el primer evento WTT Contender [34] y una derrota en dieciseisavos de final ante Kristian Karlsson en el segundo evento WTT Star Contender [35] .
Pitchford fue derrotado por Darko Jorgic en los dieciseisavos de final del torneo individual masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio. [36]
En los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022, Pitchford y Paul Drinkhall defendieron con éxito su título de dobles masculino. [37] Pitchford también llegó a la final de individuales masculinos, donde fue derrotado por Sharath Kamal Achanta de India. [38] Él, Drinkhall, Sam Walker y Tom Jarvis ganaron el bronce en el evento por equipos masculino. [39]
2024
Pitchford se convirtió en el primer atleta de tenis de mesa británico en aparecer en cuatro Juegos Olímpicos cuando compitió en París 2024. [40] Fue derrotado en los dieciseisavos de final por el 13º sembrado Darko Jorgic. [41]
Pitchford fue seleccionado como la elección general número uno por los Florida Crocs en el Draft de Tenis de Mesa de las Grandes Ligas de 2024.
