Paul Beecher Blanshard (27 de agosto de 1892 - 27 de enero de 1980) fue un autor estadounidense, editor asistente de la revista The Nation , abogado, socialista, humanista secular y desde 1949 un crítico abierto del catolicismo .
Paul y su hermano gemelo Brand nacieron en Fredericksburg, Ohio , donde su padre, Francis, era ministro congregacional . El reverendo Blanshard y su esposa, Emily Coulter Blanshard, eran canadienses. Se conocieron en la escuela secundaria mientras vivían en Weston , Ontario , inmediatamente al norte de Toronto. Cuando los gemelos tenían 12 meses, su madre se cayó por las escaleras sosteniendo una lámpara de aceite encendida. Su ropa se incendió y murió un día después a causa de graves quemaduras.
El reverendo Blanshard llevó a sus hijos a Grand Rapids, Michigan , para que los cuidara su madre, Orminda Adams Blanshard, viuda del clérigo metodista Shem Blanshard. Francisco los dejó a su cuidado, brevemente para pastorear una iglesia en Helena, Montana . En 1899, los cuatro se trasladaron al sur, al municipio de Edinburg, Ohio . Cuando le diagnosticaron tuberculosis, le aconsejaron a Francisco que buscara el clima más seco del oeste americano. En 1902, el reverendo Blanshard se despidió de su madre y sus hijos. Se mudaron al noroeste, a Bay View, Michigan , y él se mudó solo a Albuquerque, Nuevo México , donde, en 1904, murió, solo en una tienda de campaña.
Orminda Blanshard crió a sus nietos con una pensión anual de 250 dólares de la iglesia metodista mientras los niños lavaban platos en un restaurante. Al darse cuenta de su necesidad de una buena educación, la familia se mudó a Detroit en 1908 para que los niños pudieran graduarse de la conocida Central High School . Pronto ambos estaban entre los mejores de su clase, se unieron al equipo de debate y Brand fue nombrado poeta de la clase. En 1910, los hermanos Blanshard ingresaron en la Universidad de Michigan, cuya matrícula anual era de sólo 30 dólares para los residentes del estado.
Era natural que Brand y yo nos dedicáramos al debate y la oratoria, y cada uno de nosotros ganó el concurso de oratoria de la universidad en años sucesivos. Además, cada uno de nosotros ganó en años sucesivos el Concurso Nacional de Oratoria por la Paz en el que participaron casi cien colegios. – Casi vivíamos en la biblioteca de la universidad y nos deleitábamos con sus riquezas, contándonos entre los benditos de la tierra y, como resultado, salíamos cerca de los primeros de nuestra clase. Cuando éramos estudiantes de tercer año en 1913, Brand ganó una beca Rhodes para Oxford y pronto se fue a Inglaterra. Quizás eso fue bueno para mí porque ahora me vi obligado a valerme por mí mismo y a volverme mucho más sociable, extrovertida y agresiva. Durante esos años universitarios tomé dos decisiones sobre mí mismo. Sería socialista y entraría al ministerio cristiano. En retrospectiva, la primera decisión parece completamente natural, pero la segunda decisión fue el peor error de mi vida. [1]
Después de graduarse de Michigan en 1914, Blanshard se matriculó en la Harvard Divinity School . Antes de ingresar, se unió al Partido Socialista , del que siguió siendo miembro durante 19 años. Blanshard encontró sus estudios repletos de "evasión verbal" y observó irónicamente que "esta institución era lo que Mark Twain habría llamado un cementerio teológico". Se unió al Partido Socialista de Boston y en ocasiones fue enviado a huelgas locales como agitador clerical. En virtud de estos acuerdos casuales conoció tanto a Nicola Sacco como a Bartolomeo Vanzetti . Blanshard describió su primera experiencia de predicación como basada más en Bernard Shaw que en la Biblia. [2]
Sentada alfabéticamente para la toma de posesión en Phi Beta Kappa , a la izquierda de Paul estaba Julia Sweet Anderson. A un romance y un noviazgo normal le siguió una inusual "Ceremonia de matrimonio para revolucionarios". [3] El hecho de evitar una ceremonia cristiana mientras aún estaba en la Escuela de Divinidad de Harvard fue un presagio. La pareja describió con humor esto como "un seguro temporal para nuestro matrimonio en lugar de una póliza de vida normal". En 1916, la iglesia congregacional envió a Paul y Julia Blanshard en barco a Tampa, Florida, donde una congregación separatista estaba llevando a cabo servicios de adoración interraciales y enojando a la comunidad. Paul Blanshard fue ordenado en una ceremonia en la que primero se debe concluir que el candidato es apto.
No hay duda de que no era apto, pero cuando fui interrogado en una audiencia pública los ministros no hicieron las preguntas que habrían expuesto mi incapacidad. Nadie me preguntó si creía en el nacimiento virginal – no lo creía – o en la resurrección corporal de Jesús – no lo creía – o en la completa unicidad de Jesús – no lo creía. En cambio, los ministros me hicieron varias preguntas sobre teología e historia de la iglesia, a las que respondí correctamente y con una muestra adecuada de conocimientos eclesiásticos. Cuando me arrodillé al final del proceso para convertirme, mediante la imposición de manos, en el reverendo Paul Blanshard, tuve tal sensación interna de tensión y conflicto que casi me levanté y dije: Miren, caballeros, estoy de acuerdo con tus aspiraciones morales y me encanta el concepto de la iglesia como centro de discusión moral, pero soy mucho más hereje de lo que piensas, y realmente no pertenezco a tu grupo en absoluto. [4]
A pesar de esos pensamientos, Blanshard posteriormente obtuvo un título en teología en el Union Theological Seminary . Desde su púlpito en Tampa, 1916-1917, Blanshard predicó contra la entrada de Estados Unidos en la Gran Guerra. La entrada estadounidense en abril de 1917 no reprimió su opinión y pronto un diario de Tampa publicó sobre él: "No toleramos la traición". Después de una lenta y cuidadosa relectura del Nuevo Testamento, Blanshard decidió que no era un creyente cristiano, renunció a su iglesia, se hizo apóstata y se mudó a la ciudad de Nueva York.
Por naturaleza y personalidad era un reformador y un descubridor de escándalos . Blanshard decidió obtener credenciales en Derecho, completó gran parte de sus estudios en la escuela nocturna y se graduó como LLB en 1937 en la Facultad de Derecho de Brooklyn .
Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [5]
En un discurso ante el SLID en 1933, [6] Blanshard expuso su visión de la 'Socialopia': "Un gobierno internacional, que hablara un idioma internacional, controlaría todos los acorazados, aviones, municiones y moneda. En los Estados Unidos, las fronteras estatales desaparecerían y el Presidente y el Congreso serían reemplazados por una junta de planificación nacionalsocialista." [7]
El alcalde Fiorello La Guardia nombró a Blanshard jefe del Departamento de Investigaciones y Cuentas de la ciudad de Nueva York en 1934. [8] Las denuncias de corrupción y sobornos de Blanshard atrajeron la atención nacional. Blanshard dotó de personal a la oficina con ex asociados del Comité de Asuntos de la Ciudad ( Henry J. Rosner , E. Michael White y Beatrice Mayer), y amigos Will Maslow (más tarde Director Ejecutivo del Congreso Judío Americano) y Louis E. Yavner (más tarde La Comisario de Investigación de la Guardia Civil). [9]
Estos esfuerzos no fueron posibles sin aprender el complejo papel que desempeña la Arquidiócesis de Nueva York en la política de poder. La mezcla y las contiendas entre la Iglesia y el Estado provocaron su curiosidad. Blanshard , que tenía cincuenta años al inicio de la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Departamento de Estado como funcionario en Washington y el Caribe. Como ateo, observó el papel de la religión en estos entornos en general, pero comenzó a centrarse más en los detalles y la influencia de la Iglesia Católica Romana .
Blanshard fue editor asociado de The Nation y se desempeñó durante la década de 1950 como corresponsal especial de esa revista en Uzbekistán . Se destaca por escribir American Freedom and Catholic Power , que atacaba a la Santa Sede alegando que era una institución peligrosa, poderosa, extranjera y antidemocrática.
En 1960, fue invitado a asistir a la famosa Conferencia de Ministros de Houston y encabezó el interrogatorio del candidato presidencial católico, el senador John F. Kennedy . Kennedy supuso que Blanshard estaría allí y estudió la segunda edición de 1958 de American Freedom and Catholic Power como preparación. Blanshard no fue a Houston. En su autobiografía, Blanshard explicó su respeto y admiración por John F. Kennedy.
Una semana después de la toma de posesión del presidente Kennedy, Blanshard habló ante una multitud de tres mil personas en el Constitution Hall de Washington sobre el tema de un presidente católico. Blanshard luego representó a los Protestantes y Otros Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, ahora llamados Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado . El texto de ese discurso se publicó en forma de folleto y Wheaton College conserva una cinta de audio del discurso . Algunas semanas más tarde, cuando Kennedy se enfrentaba a una batalla religiosa por la ayuda federal a la educación, se acercó a Blanshard en busca de orientación. [10]
Blanshard murió en Florida a la edad de 87 años.
Secundario:
Prediqué más socialismo que cristianismo en mi primer año en el púlpito, confiando más en Bernard Shaw y HG Wells que en San Pablo.