El Escuadrón Marítimo de las Fuerzas Armadas de Malta ( en maltés : Skwadra Marittima tal-Forzi Armati ta' Malta ) es el componente naval del ejército maltés . El Escuadrón Marítimo tiene la responsabilidad de la seguridad de las aguas territoriales maltesas , la vigilancia marítima y la aplicación de la ley, así como la búsqueda y el rescate. Tiene su base en Hay Wharf en Floriana .
El Escuadrón Marítimo se creó en noviembre de 1970 como Tropa Marítima de la Fuerza Terrestre de Malta. Su nombre cambió varias veces:
La primera armada de Malta se construyó cuando estaba bajo la Orden de San Juan . Era una poderosa armada con barcos como el Santa Anna . La Orden participó en varias hazañas navales contra el Imperio Otomano mientras estuvo basada en Malta, en particular la Batalla de Lepanto de 1571 y la Batalla de los Dardanelos de 1656. En los siglos XVII y principios del XVIII, los barcos malteses también participaron en expediciones corsarias contra barcos musulmanes. Con el tiempo, la actividad corsaria disminuyó y la Orden estaba débil y en quiebra, por lo que hubo poca resistencia cuando Napoleón desembarcó en Malta en 1798. La armada de la Orden, incluidos los navíos de línea San Zaccharia y San Giovanni , se integró en la armada francesa y Malta ya no tenía su propia fuerza naval.
Poco después de que los británicos ocuparan la isla, la Flota del Mediterráneo de la Marina Real trasladó su base a Malta. Malta se convirtió en un centro de actividad naval debido a sus puertos y posición estratégica, y siguió siendo así durante la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1960. La Flota del Mediterráneo se disolvió en 1967, y tres años más tarde apareció la primera fuerza naval de Malta después de más de 150 años. La Tropa Marítima de la Fuerza Terrestre de Malta se estableció en noviembre de 1970 y dos lanchas Swift fueron transferidas a Malta desde la Guardia Costera de los Estados Unidos en enero de 1971. En julio de 1971, la fuerza pasó a llamarse 1.ª Batería (Marítima) de la Fuerza Terrestre de Malta y tuvo su base en Senglea . En la década de 1970, el número de patrulleras aumentó a medida que Alemania Occidental y Libia cedieron a Malta algunas de sus antiguas lanchas aduaneras. En 1973, la Batería Marítima se hizo cargo de un buque construido en los diques secos de Malta para el Departamento de Aduanas.
En 1977, la Batería se trasladó a su base actual en Hay Wharf , o Xatt it-Tiben . En 1978, los británicos dieron a Malta dos lanchas de búsqueda y rescate, y en 1979 abandonaron Malta por completo, entregando todas sus antiguas responsabilidades a la Batería. El 1 de abril de 1980 pasó a llamarse Escuadrón Marítimo de las Fuerzas Armadas de Malta, como es hoy. En las décadas de 1980 y 1990, Yugoslavia , Estados Unidos e Italia dieron más buques a Malta. Malta compró patrulleras por primera vez en 1992, cuando se compraron a Alemania antiguos dragaminas y patrulleros de Alemania del Este . Las clases Swift , Kondor y Bremse de las décadas de 1960 y 1970 fueron desmanteladas entre 2004 y 2012 a medida que nuevas embarcaciones las reemplazaban.
El peor incidente en tiempos de paz del Escuadrón Marítimo fue la tragedia del C23 el 7 de septiembre de 1984. Fuegos artificiales ilegales que iban a ser arrojados desde un barco patrullero explotaron, matando a cinco soldados y dos policías. [1]
El 18 de febrero de 2015 se anunció que el buque patrullero de alta mar de clase Emer LÉ Aoife (P22) sería transferido del Servicio Naval Irlandés como una medida a corto plazo en espera de que Malta compre un nuevo OPV. [2] [3] Fue puesto en servicio en la AFM el 28 de junio de 2015 como P62 . [4]
Actualmente se está construyendo una nueva base para el Escuadrón Marítimo, también en Hay Wharf. [5]
El Comando del Cuartel General es responsable de la seguridad de la base, el transporte y todo lo necesario para el sostenimiento de las lanchas patrulleras durante todo el año. Por lo tanto, es responsable del suministro de todo el combustible y municiones.
El Comando de Alta Mar opera los buques P51 y P52 de la clase Protector y el P61 modificado de la clase Diciotti , el buque insignia de la Armada de Malta. El Comando de Alta Mar operaba anteriormente los buques P29, P30 y P31 de la clase Kondor I hasta que fueron desmantelados en 2004.
El Comando Inshore opera las cuatro lanchas patrulleras de clase P21 , así como las lanchas de búsqueda y rescate Melita I y Melita II . El Comando también incluye el Pelotón de Despliegue Rápido que opera utilizando cualquiera de los buques del Comando Inshore, los interceptores rápidos como el P01 o utilizando aeronaves del Ala Aérea .
El Comando G es responsable de la actividad militar en la isla de Gozo . El componente terrestre consta de un pelotón de elementos que prestan asistencia a la policía de Malta y a varios departamentos gubernamentales, además de garantizar la integridad territorial de Gozo. El componente marítimo consta de tres tripulaciones que operan el barco patrullero P32 de clase Bremse en los alrededores del puerto de Mġarr. El P32 se dio de baja en 2012 y ahora el Comando G opera una única lancha SAR de clase Melita y un CPB de clase Defender.
El Comando de Apoyo es responsable del mantenimiento de las embarcaciones y equipos marítimos. También incluye la gestión de equipos y suministros.
Estos buques están en servicio activo a partir de 2015:
La Comisión Europea ha aprobado la asignación de 110 millones de euros a la AFM. El gobierno ha utilizado estos fondos para adquirir cuatro patrulleros de la clase P21 (Austal) y ha comprado dos nuevos aviones de vigilancia marítima en alta mar Beechcraft Super King Air para el Ala Aérea de las Fuerzas Armadas de Malta .
Una lista de buques retirados por la AFM. [16] [17] [18]
