Press Gang es una comedia dramática infantil británica que consta de 43 episodios en cinco temporadas que se emitieron entre 1989 y 1993. Producida por Richmond Film & Television para Central , se emitió en la cadena ITV en su franja infantil habitual de los días laborables por la tarde, CITV , [1] normalmente en un horario de 4:45 p. m. (los días variaban a lo largo de la emisión).
Dirigido a niños mayores y adolescentes, el programa se basaba en las actividades de un periódico infantil, el Junior Gazette , producido por alumnos de la escuela integral local . En series posteriores, se lo presentó como una empresa comercial. El programa intercalaba elementos cómicos con elementos dramáticos. Además de abordar las relaciones interpersonales (en particular en el arco argumental de Lynda y Spike), el programa abordaba cuestiones como el abuso de disolventes , el abuso infantil y el control de armas de fuego . [2]
Escrita por el ex profesor Steven Moffat , más de la mitad de los episodios fueron dirigidos por Bob Spiers , un director de comedia británico que también trabajó en programas como Absolutely Fabulous y Fawlty Towers . La recepción crítica fue muy positiva, particularmente por la calidad de la escritura, y la serie ha atraído a un grupo de seguidores de culto con un amplio rango de edad. [1]
El famoso periodista Matt Kerr llega desde Fleet Street para editar el periódico local. Crea una versión juvenil del periódico, The Junior Gazette , que será editada por alumnos de la escuela secundaria local antes y después del horario escolar. [3]
Algunos miembros del equipo son "alumnos estrella", pero otros tienen reputación de delincuentes. Uno de esos alumnos, Spike Thomson, se ve obligado a trabajar en el periódico en lugar de ser expulsado de la escuela. Inmediatamente se siente atraído por la editora Lynda Day, pero discuten, lanzándose frases ingeniosas. Su relación se desarrolla y tienen una relación intermitente. [4] Hablan regularmente de sus sentimientos, especialmente en los episodios finales de cada serie. En el episodio final de la tercera serie, "Holding On", Spike expresa sin saberlo sus fuertes sentimientos a Lynda mientras lo graban. [5] Celosa de su novia estadounidense, Zoe, Lynda pone el casete en el estéreo personal de Zoe , arruinando su relación. La química en pantalla entre los dos protagonistas se reflejó fuera de la pantalla, ya que se convirtieron en un elemento durante varios años. [6] [7]
Aunque el arco argumental de Lynda y Spike se extiende a lo largo de la serie, la mayoría de los episodios presentan historias independientes y subtramas. Entre las historias más ligeras, como una sobre Colin que asiste accidentalmente a un funeral vestido como un conejo rosa, el programa abordó muchos temas serios. Jeff Evans, escribiendo en la Enciclopedia Guinness de Televisión , escribe que la serie adopta un "enfoque mucho más adulto" que "esfuerzos anteriores en la misma línea" como A Bunch of Fives . Algunos críticos también la compararon con Hill Street Blues , Lou Grant "y otros dramas reflexivos estadounidenses, gracias a su realismo y su tratamiento sensato de temas delicados". [8]
La primera serie abordó el abuso de solventes en "How To Make A Killing", y la NSPCC ayudó en la producción de los episodios " Something Terrible " sobre el abuso infantil . [9] El equipo fue tomado como rehén por un entusiasta de las armas en "The Last Word" de la tercera temporada, [10] mientras que el episodio final aborda el abuso de drogas . [11] [12] Los episodios centrados en problemas sirvieron para desarrollar los personajes principales, de modo que "Something Terrible" sea más "sobre la redención de Colin [del capitalista egoísta], en lugar del abuso de Cindy". [13]
Según el British Film Institute , " Press Gang logró ser quizás la serie infantil más divertida jamás realizada y al mismo tiempo la más dolorosamente cruda y emocionalmente honesta. El tono podía cambiar sin esfuerzo y con sensibilidad de la farsa a la tragedia en el espacio de un episodio". [14] Aunque a veces se hace referencia a la serie como una comedia, Moffat insiste en que es un drama con chistes. El escritor recuerda "una larga discusión con Geoff Hogg (editor de películas en Press Gang ) sobre si Press Gang era una comedia. Insistió en que lo era y yo dije que no, que era simplemente divertida". [15] Algunas insinuaciones llevan a Moffat a afirmar que "tenía los chistes más sucios de la historia; nos salimos con la nuestra con toneladas de cosas... Casi nos salimos con la nuestra con un chiste sobre sexo anal , pero lo vieron en el último minuto". [16] En un episodio, Lynda dice que va a "engatusarlo" y, cuando le preguntan (durante una cita en el restaurante de un hotel) si se hospedaba en el hotel, Colin responde: "No lo creo: es solo la primera cita". [17]
Jeff Evans también comenta que la serie fue filmada cinematográficamente, incursionando en "secuencias de sueños, flashbacks, fantasías y, en una ocasión, una parodia al estilo Moonlighting de la película Qué bello es vivir ". [8] [18] El programa tenía una fuerte conciencia de continuidad, con algunas historias, incidentes y personajes menores a los que se hacía referencia a lo largo de la serie. Los actores que interpretaron personajes a corto plazo en las dos primeras series fueron invitados a volver a repetir sus papeles en futuros episodios. David Jefford (Alex Crockett) fue resucitado de "Monday - Tuesday" de 1989 para aparecer en el episodio final "There Are Crocodiles", [11] mientras que la misma actriz (Aisling Flitton) que interpretó un número equivocado en "Love and the Junior Gazette" [19] fue invitada a repetir su personaje para el episodio de la tercera serie "Chance is a Fine Thing". [17] “La atención al detalle” como ésta es, según Paul Cornell , “una de las numerosas formas en que la serie respeta la inteligencia de sus espectadores”. [20]
Después de que el equipo deja la escuela, el periódico logra independencia financiera y se mantiene comercial. El editor asistente Kenny se va al final de la tercera temporada y es reemplazado por Julie, quien era la directora del equipo gráfico en la primera temporada.
Mira, lamento que estés muerto, ¿de acuerdo? Me importa . Pero para ser completamente honesto contigo, no me importa mucho. Tenías una opción, tomaste las drogas, moriste. ¿En serio estás afirmando que nadie te advirtió que era peligroso? ... Quiero decir, ¿has mirado el mundo últimamente? ... Hay muchas cosas que suceden que te matan y no te avisan en absoluto. Así que meter la cabeza en un cocodrilo del que te hablaron no es lo que se espera de mí para ganar mi simpatía. [11]
Los adultos principales son el subdirector Bill Sullivan ( Nick Stringer ), el editor inconformista Matt Kerr ( Clive Wood ) y la experimentada reportera del Gazette Chrissie Stewart ( Angela Bruce ).
Bill Moffat, un director de escuela de Glasgow , tuvo una idea para un programa de televisión infantil llamado The Norbridge Files . [37] Se la mostró a un productor que visitó su escuela, Thorn Primary School en Johnstone , Renfrewshire , cuando se utilizó como locación para un episodio de Highway de Harry Secombe . [16] [38] [39] A la productora Sandra C. Hastie le gustó la idea y se la mostró a su futuro esposo Bill Ward, copropietario de su compañía Richmond Films and Television. Cuando le pidió un guion, Moffat sugirió que su hijo de 25 años, Steven, un profesor de inglés, lo escribiera. Hastie dijo que era "el mejor primer guion" que había leído. [40]
Los 43 episodios fueron escritos por Steven Moffat . Durante la producción de la segunda temporada, Moffat estaba teniendo una vida personal infeliz después de la ruptura de su primer matrimonio. El nuevo amante de su esposa fue representado en el episodio "The Big Finish?" por el personaje Brian Magboy ( Simon Schatzberger ), un nombre inspirado en Brian: el hijo de Maggie. Moffat trajo al personaje para que le sucedieran todo tipo de cosas desafortunadas, como que le cayera una máquina de escribir en el pie. [26] Este período en la vida de Moffat también se reflejaría en su comedia Joking Apart . [41]
Central Independent Television confiaba en el proyecto, por lo que en lugar de rodar el programa en sus estudios de Nottingham como estaba previsto, le concedieron a Richmond un presupuesto de 2 millones de libras. Esto permitió rodarlo en película de 16 mm , en lugar de la cinta de vídeo habitual, menos costosa , y en exteriores , lo que lo hizo muy caro en comparación con la mayoría de la televisión infantil. [29] Estos altos costes de producción casi llevaron a su cancelación al final de la segunda temporada, momento en el que el ejecutivo de Central, Lewis Rudd, no pudo encargar programas por sí mismo. [26]
Más de la mitad de los episodios fueron dirigidos por Bob Spiers , un destacado director de comedia británico que había trabajado previamente en Fawlty Towers , entre muchos otros programas. Volvería a trabajar con Moffat en su sitcom Joking Apart y Murder Most Horrid , y con Sawalha en Absolutely Fabulous . Según Moffat, Spiers era el "director principal" que se interesaba por los demás episodios y establecía el estilo visual del programa. Spiers utilizó particularmente tomas de seguimiento , lo que a veces requería que se escribiera más diálogo para adaptarse a la duración de la toma. Los otros directores venían y "hacían un Spiers". [6] Se animó a todos los directores a asistir a los rodajes de los demás para que el estilo visual fuera coherente. [27]
Los dos primeros episodios fueron dirigidos por Colin Nutley . Sin embargo, no estaba contento con la edición final y solicitó que su nombre fuera eliminado de los créditos. [3] [28] Lorne Magory dirigió muchos episodios, en particular las historias de dos partes "How To Make A Killing" [25] y "The Last Word". [10] Uno de los fundadores de Richmond Films and Television, Bill Ward, dirigió tres episodios, [12] [42] y Bren Simson dirigió parte de la segunda temporada. [4] El director de fotografía del programa, James Devis, tomó las riendas de la dirección de "Windfall", el penúltimo episodio. [43]
Aunque el programa se ambienta en la ciudad ficticia de Norbridge, se filmó principalmente en Uxbridge , en el oeste del Gran Londres . [13] Muchas de las escenas se filmaron en la Escuela Haydon en Pinner . La primera serie se filmó íntegramente en el lugar, pero después de la demolición del edificio utilizado como la oficina original del periódico, se filmaron tomas interiores en Pinewood Studios para la segunda serie, y el exterior del edificio no se vio más allá de esa serie. Las series posteriores se filmaron en Lee International Studios en Shepperton (temporadas tres y cuatro) y Twickenham Studios (temporada cinco). [28]
La música del tema principal fue compuesta por Peter Davis (quien después de la segunda temporada compuso el resto de la serie solo como compositor principal), John Mealing y John G. Perry. [28] Los títulos de apertura muestran a los personajes principales haciendo una pose, con el nombre del actor respectivo en una tipografía estilo máquina de escribir. Steven Moffat y Julia Sawalha no estaban muy impresionados con los títulos de apertura cuando los discutieron para un comentario en DVD en 2004. [6] Fueron regrabados para la tercera temporada, en el mismo estilo, para abordar las edades de los actores y las alteraciones del escenario.
Muchos de los títulos de cierre de las dos primeras temporadas estaban acompañados de diálogos de dos personajes. Los episodios que terminaban con un tono particularmente sombrío, como "Monday-Tuesday" [23] y "Yesterday's News", [44] usaban solo música apropiadamente sombría para acompañar los créditos finales. Después de un clímax enfático, "At Last a Dragon" usaba una versión mejorada del tema principal con un uso más extravagante de la guitarra eléctrica. Moffat sintió que las voces en off funcionaron bien en la primera temporada, pero que no eran tan buenas en la segunda. Hastie recuerda que Moffat estaba "extremadamente enojado" porque Drop the Dead Donkey había adoptado el estilo. Las dejaron de lado después de la segunda temporada. [27] El elenco, según Moffat, estaba "de mal humor por tener que ir a un estudio de grabación para grabarlas". [45]
La reacción crítica fue buena, y el programa fue especialmente elogiado por la alta calidad y sofisticación de la escritura. [21] [46] El primer episodio fue altamente calificado por The Daily Telegraph , The Guardian y The Times Educational Supplement . [29] En su enfática reseña, Paul Cornell escribe que:
Press Gang ha demostrado ser una serie que puede transportarte a cómo te sentías cuando eras adolescente, más agudo que el mundo pero con tanta angustia como ingenio agudo... Nunca más un programa podrá salirse con la suya hablando con condescendencia a los niños o escribiendo descuidadamente para ellos. Press Gang , posiblemente el mejor programa del mundo. [47]
Time Out dijo que "este es entretenimiento de calidad: los niños son inteligentes, los guiones son ingeniosos y los chistes son buenos". [48] William Gallagher de la BBC lo llamó "bastante impecable", [49] y The Guardian elogió retrospectivamente la serie. [50] Otros, como Popmatters, también han comentado cómo "el programa es famoso ... por hacer algo que la televisión infantil en ese momento no hizo (y, podría decirse, todavía no hace): se negó a tratar a su audiencia como niños". [51] El comediante Richard Herring recuerda haber visto el programa cuando era un recién graduado, y comentó que "era sutil, sofisticado y demasiado bueno para los niños". [16] Según Moffat, " Press Gang había tenido muy, muy buen éxito en la industria y me promocionaban y cortejaban todo el tiempo". Las tramas y la estructura complicadas de Press Gang se convertirían en un sello distintivo del trabajo de Moffat, como Joking Apart y Coupling . [52]
La serie recibió un premio de la Royal Television Society y un BAFTA en 1991 como "Mejor programa infantil (entretenimiento/drama)". [14] También fue nominada a dos premios del Writers' Guild of Great Britain , un Prix Jeunesse [53] y el BAFTA de 1992 como "Mejor programa infantil (ficción)". [54] Julia Sawalha ganó el premio de televisión de la Royal Television Society como "Mejor actriz femenina" en 1993. [55]
El programa ganó una audiencia adulta aún más amplia en un horario vespertino cuando se repitió los domingos en el Canal 4 en 1991. [47] Este cruce se refleja en la reseña de la BBC de uno de los DVD cuando dicen que " Press Gang es una de las mejores series jamás hechas para niños. O adultos". [56]
Nickelodeon mostró casi todos los episodios en un espacio de un día laborable en 1997. Sin embargo, los tres episodios finales de la tercera temporada no se repitieron en el canal infantil debido a su contenido: "The Last Word", episodio doble con el asedio con armas de fuego, y "Holding On", con la repetición de la frase "divorciarse de la perra". [5] En la primera transmisión de este último el 11 de junio de 1991, el locutor de continuidad Tommy Boyd advirtió a los espectadores que contenía un lenguaje más fuerte de lo habitual. En 2007, itv.com puso la primera temporada, con la excepción de "Page One", disponible para ser vista en su sitio web de forma gratuita. [57]
Se emitieron 2 episodios en el canal CITV los días 5 y 6 de enero de 2013, como parte de un fin de semana de programas de archivo para celebrar el 30.º aniversario de CITV. Desde 2022, la serie completa está disponible en línea en el servicio de transmisión de ITV, ITVX.
Press Gang ha atraído a un grupo de seguidores de culto. En los años 90 se publicó un fanzine , Breakfast at Czars . Editado por Stephen O'Brien, contenía una serie de entrevistas con el reparto y el equipo (en particular con el productor Hastie), críticas teatrales y fanfiction . La primera edición se incluyó como archivo PDF en el DVD de la segunda temporada, mientras que las tres siguientes estaban en el disco de la quinta temporada. Una lista de discusión por correo electrónico ha estado operativa desde febrero de 1997. [58] El académico Miles Booy observa que como Steven Moffat era un fan de Doctor Who , pudo integrar los elementos que los fans de la televisión apreciaban, como:
finales de serie con grandes momentos de suspense, una continuidad rigurosa y una serie de chistes y referencias recurrentes que valieron la pena para quienes vieron y volvieron a ver el texto para extraer sus minucias. Al final de la segunda temporada, se comenta que el equipo de noticias ha estado siguiendo el romance de Spike y Lynda "desde la primera página", y solo los fanáticos recordaron -o descubrieron al revisar- que "Página uno" era el título del primer episodio. [59]
Booy señala que Chris Carter y Joss Whedon serían aclamados por estos elementos en la década de 1990 (en los programas The X-Files y Buffy the Vampire Slayer ), pero "Moffat llegó primero, y... en un espacio de televisión infantil. El suyo fue el primer programa en llegar con la sensibilidad de los fanáticos británicos hacia las posibilidades formales". [60]
A mediados de los años 1990 se celebraron dos convenciones en Liverpool . Los eventos, en beneficio de la NSPCC, se titulaban "Both Sides of the Paper" y a ellos asistieron Steven Moffat, Sandra Hastie, Dexter Fletcher, Paul Reynolds, Kelda Holmes y Nick Stringer. Se proyectaron versiones preliminares ampliadas de "A Quarter to Midnight" y "There Are Crocodiles", junto con subastas de vestuario y atrezzo. [28] Cuando Virgin Publishing impidió que Paul Cornell escribiera una guía de episodios, la Press Gang Programme Guide , editada por Jim Sangster, fue publicada por Leomac Publishing en 1995. [59] [61] Sangster, O'Brien y Adrian Petford colaboraron con Network DVD en los contenidos adicionales para los lanzamientos en DVD. [28]
Big Finish Productions , que produce obras de audio basadas en propiedades de ciencia ficción, particularmente Doctor Who , recibió su nombre por el título del episodio final de la segunda serie. El propio Moffat es un ferviente fanático de Doctor Who y se convirtió en el escritor principal y productor ejecutivo del programa en 2009. [62]
Moffat ha integrado muchas referencias a personajes secundarios y lugares de Press Gang en su trabajo posterior. Su comedia de situación de 1997 Chalk hace referencia a una escuela vecina como Norbridge High, dirigida por el Sr. Sullivan, y a los personajes Dr. Clipstone ("UneXpected"), Malcolm Bullivant ("Something Terrible") y David Jefford ("Monday-Tuesday"/"There are Crocodiles"), [63] un alumno al que el Sr. Slatt ( David Bamber ) reprende por masturbarse . [64] El nombre "Talwinning" aparece como el nombre de calles en "A Quarter to Midnight" y Joking Apart , [65] y como el apellido del protagonista en "Dying Live", un episodio de Murder Most Horrid escrito por Moffat, [66] así como el nombre de un bibliotecario en su cuento en prosa de Doctor Who , "Continuity Errors", que fue publicado en la antología de Virgin Books de 1996, Decalog 3: Consequences . [67] El nombre "Inspector Hibbert", de "The Last Word", se le da al personaje interpretado por Nick Stringer en "Elvis, Jesus and Jack", la última contribución de Moffat a Murder Most Horrid . [68] Más recientemente, en el primer episodio de Moffat's Jekyll , Mr Hyde ( James Nesbitt ) silbó la misma melodía que Lynda en "Going Back to Jasper Street".
Se planeó una película para televisión llamada "Deadline". Se ambientaría unos años después de la serie y estaba dirigida a un público más adulto. En un momento dado, en 1992, se pretendía que la temporada 4 fuera la última, y se propuso la película como continuación. Sin embargo, la realización de la película fracasó cuando se encargó una quinta temporada en su lugar. La idea de la película de seguimiento se reconsideró varias veces durante la década de 1990, pero cada vez fracasó por diversas razones. [63]
En junio de 2007, The Stage informó que Moffat y Sawalha estaban interesados en revivir Press Gang . Dijo: "Yo lo reviviría sin dudarlo. Me encantaría hacer un episodio de reunión, una versión para adultos. Sé que Julia Sawalha está interesada; cada vez que la veo me pregunta cuándo lo vamos a hacer. Tal vez suceda; me gustaría que así fuera". [69] The Guardian abogó por la reactivación del programa, argumentando que "un Press Gang renovado con Moffat al mando podría convertir el programa de un culto en una institución nacional, una placa de Petri para que los jóvenes actores y escritores talentosos prosperen. Es parte de nuestra herencia televisiva y definitivamente merece ser resucitado". [70]
En el Festival Internacional de Televisión de Edimburgo de agosto de 2008, Moffat contó cómo se emborrachó después de la fiesta de despedida de Jekyll y le propuso la idea de un especial de reunión de la Press Gang al director de drama de la BBC, John Yorke . A pesar de la aprobación de Yorke, el escritor dijo que estaba demasiado ocupado con su trabajo en Doctor Who como para seguir adelante con la idea. [71] [72]
Se han lanzado varios productos, en concreto cuatro novelizaciones, un vídeo y la colección completa en DVD.
Cuatro novelizaciones fueron escritas por Bill Moffat y publicadas por Hippo Books/Scholastic en 1989 y 1990 basadas en las dos primeras series. La primera edición se basó en los tres primeros episodios, [73] con Public Exposure cubriendo "Interface" y "How to Make a Killing". [74] El tercer libro, Checkmate , cubrió "Breakfast at Czar's", "Picking Up the Pieces" y "Going Back to Jasper Street", y revela que Julie dejó el departamento de gráficos para ir a la escuela de arte. [75] El cuarto y último libro, The Date , es una novelización de "Money, Love and Birdseed", "Love and the Junior Gazette" y "At Last a Dragon". [63] [76] Cada libro presentaba un inserto fotográfico de ocho páginas. [29]
VCI Home Video, junto con Central Video, lanzó un volumen en VHS en 1990 con los primeros cuatro episodios: "Page One", "Photo Finish", "One Easy Lesson" y "Deadline". [63] [77] La serie completa de Press Gang está disponible en DVD (Región 2, Reino Unido) de Network DVD y en Australia (Región 4) de Force Entertainment. Cuatro episodios del DVD de la segunda serie incluyen un comentario de audio de Julia Sawalha y Steven Moffat, en el que la actriz afirma recordar muy poco sobre el programa. [13] Los guiones de rodaje y extractos de la guía de programación de Jim Sangster (publicada por Leomac Publishing) se incluyen en formato PDF a partir de la segunda temporada. El conjunto de DVD de la segunda serie también contiene la única copia existente, en formato de edición fuera de línea , de un documental no emitido filmado durante la producción de la segunda temporada. [78]
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