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Un sitio histórico o patrimonio es un lugar oficial donde se han preservado elementos de la historia política, militar, cultural o social debido a su valor patrimonial cultural . Los sitios históricos suelen estar protegidos por ley y muchos han sido reconocidos con estatus histórico oficial. Un sitio histórico puede ser cualquier edificio, paisaje, sitio o estructura que tenga importancia local, regional, nacional o mundial. Por lo general, esto también significa que el sitio debe tener al menos 50 años o más. [1]
La conservación del patrimonio histórico depende de la legislación de los órganos de gobierno locales. En algunos casos, una autoridad nacional es responsable de la gestión de todos los sitios clasificados, mientras que en otros son entidades regionales las que se encargan de ello.
Según la especialista en derecho civil Estefanía Hernández Torres, cuya tesis doctoral versa sobre patrimonio histórico y registro de la propiedad, “la protección del patrimonio histórico es una de las principales preocupaciones de las sociedades civilizadas. Los bienes que conforman el legado cultural son merecedores de protección ya que constituyen una forma de acceder a la cultura”. Sin embargo, según Hernández, la protección puede ser complicada, especialmente en el caso de compra o transmisión de bienes, ya que su condición de protegidos en ocasiones es desconocida para sus nuevos propietarios. [2]
Los registros elaborados por los distintos gobiernos y organismos internacionales (como la UNESCO o la Unión Europea ) suelen elaborarse en el marco de una legislación muy detallada, que contempla las relaciones entre las autoridades públicas, las entidades de conservación (institucionales o privadas), los propietarios de los inmuebles (en los casos de propiedad privada) y la colaboración ciudadana. Más allá de los datos históricos y fácticos, también se incluyen observaciones sobre la significación histórica, cultural o artística del sitio, además del coste para su uso y conservación.
Muchos sitios históricos pueden seguir siendo utilizados por sus propietarios (p. ej.: viviendas, hoteles, museos), incluso con las condiciones que establezca el organismo de control del sitio. Muchas veces, estas condiciones forman parte del contrato de compraventa o alquiler, y su cumplimiento es imprescindible para poder conservar el inmueble. Una de esas condiciones puede ser la realización de visitas periódicas de control por parte de la entidad de conservación correspondiente. En otros casos, cuando se trata de bienes privados en posesión de un particular con anterioridad a su clasificación, las tareas de conservación y rehabilitación, o al menos su financiación, recaen en las administraciones públicas y las entidades de conservación. En casi todos los casos, las obras de reforma y renovación del inmueble (tanto internas como externas) que no formen parte de la rehabilitación y recuperación de elementos históricos están terminantemente prohibidas. [2]
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El patrimonio histórico tiene una importante significación y función social. Son habituales las casas museo , antiguas residencias de personajes célebres (artistas, pioneros, militares, políticos, empresarios, etc.) que han ejercido una gran influencia en la historia y el folclore local, nacional o internacional. Estas casas suelen conservarse en su estado original (cuando las personas en cuestión aún vivían en ellas), conservando sus muebles, enseres, elementos decorativos y herramientas de trabajo. Algunos ejemplos son la Casa Museo de Salvador Dalí en Portlligat, España , las casas museo Freud en diversas ciudades europeas o la Casa Ben-Yehuda en Jerusalén, Israel .
Según Joaquín Saúl García, catedrático de Geografía de la Universidad de Castilla-La Mancha en España , "en los últimos años, el patrimonio cultural se ha convertido en el fundamento de una tendencia turística -el turismo cultural- que, a pesar de su larga trayectoria documentada en los conocidos libros de viajes de los siglos XVIII y XIX, no fue hasta finales del siglo XX cuando apareció como una forma de viajar donde el objetivo es el conocimiento de la cultura y la diversidad...". [3] García afirma que la relación entre patrimonio y turismo es actualmente muy estrecha, lo que contribuye en gran medida a la conservación de los sitios históricos a través de los ingresos y en el desarrollo sostenible. [4]
Los sitios históricos y los lugares patrimoniales suelen estar conservados para que el público pueda visitarlos, y algunos ofrecen visitas guiadas o gestionan centros de visitantes. Los edificios y espacios históricos también suelen incluir un mapa con una descripción del lugar para orientar a los visitantes. [5]
Un sitio de Patrimonio Mundial es un sitio histórico con protección legal por una convención internacional administrada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). [4]
En junio de 2023, existen un total de 1.157 sitios de Patrimonio Mundial (900 culturales, 218 naturales y 39 mixtos) en 167 países . [4]
Los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad suelen atraer grandes cantidades de visitantes. Los sitios más visitados son la Ciudad Prohibida , en China , con 14 millones de visitantes anuales, Gulangyu , en China, con 12,4 millones de visitantes anuales, y las Grandes Montañas Humeantes , en Estados Unidos , con 11 millones de visitantes anuales. [6]
En los Estados Unidos , el Registro Nacional de Lugares Históricos lleva un registro de más de 90.000 sitios de importancia. Aproximadamente el tres por ciento, o unos 2.600, están reconocidos formalmente como Monumentos Históricos Nacionales (NHL, por sus siglas en inglés) , y Nueva York , Massachusetts y Pensilvania son los que cuentan con la mayor cantidad de NHL. [7]
El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos se encarga de la preservación de sitios históricos en virtud de la Ley de Preservación Histórica Nacional de 1966. Cada gobierno estatal tiene una Oficina Estatal de Preservación Histórica para supervisar el mantenimiento de los sitios históricos y revisar las solicitudes de nuevos sitios. Además, todos los sitios deben ser aprobados primero por el Servicio de Parques Nacionales y su junta asesora especial, así como por el Secretario del Interior , antes de ser registrados oficialmente. [8]
Alrededor de 179 países cuentan con un sistema de registro de sitios históricos, ya sea para su anotación, preservación o ambas cosas. Además, algunas regiones, como Europa y el Caribe, tienen registros históricos que abarcan varios países.
