NatureScot ( en gaélico escocés : NàdarAlba ) es el nombre operativo del organismo formalmente llamado Patrimonio Natural Escocés . [3] Es un organismo público no departamental ejecutivo [1] del Gobierno escocés responsable del patrimonio natural del país , especialmente su diversidad natural , genética y paisajística. Asesora al Gobierno escocés en materia de conservación de la naturaleza y actúa como agente gubernamental en la concesión de designaciones de conservación , es decir, reservas naturales nacionales , reservas naturales locales , parques nacionales , sitios de especial interés científico (SSSI), áreas especiales de conservación , áreas de protección especial y áreas paisajísticas nacionales . Recibe financiación anual del Gobierno en forma de subvención para cumplir las prioridades gubernamentales para el patrimonio natural.
NatureScot es el asesor del Gobierno escocés en todos los aspectos de la naturaleza, la gestión de la vida silvestre y el paisaje en toda Escocia, y también ayuda al Gobierno escocés a cumplir con sus responsabilidades bajo las leyes ambientales europeas, particularmente en relación con la Directiva de Hábitats y la Directiva de Aves . [4] La agencia emplea actualmente a alrededor de 700 personas, pero gran parte del trabajo de NatureScot se lleva a cabo en asociación con otros, incluidas las autoridades locales, los organismos gubernamentales, los organismos ambientales voluntarios, los grupos comunitarios, los agricultores y los administradores de tierras. El organismo tiene oficinas en la mayor parte de Escocia, incluidas las islas principales. NatureScot trabaja en estrecha colaboración con el Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza (JNCC) y los organismos equivalentes para Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte para garantizar un enfoque coherente para la conservación de la naturaleza en todo el Reino Unido y para cumplir con sus obligaciones internacionales.
La agencia se formó en 1992 con el nombre de Scottish Natural Heritage (SNH). [5] En noviembre de 2019 se anunció que SNH cambiaría su nombre a NatureScot, aunque su personalidad jurídica y sus funciones estatutarias permanecerían inalteradas. [6] El cambio entró en vigor el 24 de agosto de 2020. [7]
Los objetivos generales de NatureScot establecidos en la Ley de Patrimonio Natural (Escocia) de 1991 son: [5]
A los efectos de la Ley, el patrimonio natural de Escocia se define como la flora y la fauna de Escocia, sus características geológicas y fisiográficas y su belleza y sus atractivos naturales. Las responsabilidades específicas de NatureScot incluyen:
NatureScot es responsable de la concesión de designaciones de conservación en Escocia, es decir , reservas naturales nacionales , reservas naturales locales , rutas de larga distancia , parques nacionales , sitios de especial interés científico (SSSI), áreas especiales de conservación , áreas de protección especial y áreas escénicas nacionales . Las designaciones de conservación se superponen considerablemente con muchas áreas protegidas cubiertas por múltiples designaciones. En total, alrededor del 20% del área de Escocia está cubierta por alguna forma de designación de área protegida, y las SSSI por sí solas cubren el 13%. [ cita requerida ]
Las reservas naturales nacionales (RNN) son áreas de tierra o agua designadas bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 para contener hábitats y especies de importancia nacional. Las RNN pueden ser propiedad de organizaciones públicas, privadas, comunitarias o voluntarias, pero deben ser gestionadas para conservar sus hábitats y especies importantes, así como para brindar oportunidades para que el público disfrute y se relacione con la naturaleza. Actualmente hay 43 RNN en Escocia, que cubren 154.250 hectáreas (1.542,5 km 2 ). [8]
NatureScot es responsable de designar las reservas naturales protegidas en Escocia y de supervisar su mantenimiento y gestión. La mayoría de las reservas naturales protegidas son gestionadas directamente por NatureScot; sin embargo, algunas son gestionadas por otros organismos o en cooperación con ellos, entre ellos el National Trust for Scotland (7 reservas naturales protegidas), Forestry and Land Scotland (5 reservas naturales protegidas), la RSPB (5 reservas naturales protegidas), el Scottish Wildlife Trust (1 reserva natural protegida), el South Lanarkshire Council (1 reserva natural protegida) y el Woodland Trust (1 reserva natural protegida). [8]
Todas las reservas naturales de Escocia también están designadas como sitios de especial interés científico. Muchas también forman parte de la red Natura 2000 , que abarca las zonas de protección especial y las zonas especiales de conservación . Además, algunas de las reservas naturales están designadas como sitios Ramsar . [8]
En Escocia existen 40 áreas paisajísticas nacionales (APN), que cubren el 13% de la superficie terrestre del país. Las 40 APN fueron identificadas originalmente en 1978 por la Comisión de Campo de Escocia como áreas de "importancia paisajística nacional... de atractivo insuperable que deben conservarse como parte de nuestro patrimonio nacional". [9]
Las especies animales y vegetales vulnerables de Escocia están protegidas por diversas leyes. En muchos casos, matar o capturar miembros de una especie animal protegida o arrancar plantas constituye un delito. La función principal de NatureScot en relación con las especies protegidas es conceder licencias para actividades que, de otro modo, serían un delito. [10]
NatureScot es responsable de promover el acceso público y el disfrute de los espacios al aire libre. Creó y actualiza el Código de acceso a los espacios al aire libre de Escocia , que proporciona una guía detallada sobre el ejercicio de la antigua tradición de acceso universal a la tierra en Escocia, que fue codificada formalmente por la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. [ 11] También alberga el Foro Nacional de Acceso, que reúne a todos los organismos interesados en cuestiones de acceso a la tierra. [12]
NatureScot también apoya la gestión de los tres parques regionales . [13] Actúa como el "custodio" de los Grandes Senderos de Escocia , manteniendo la lista oficial y proporcionando cierta financiación y publicidad a los senderos, aunque la responsabilidad de crear y mantener cada ruta recae en las autoridades locales por las que pasa la ruta. [14]
NatureScot está gobernada por su junta directiva. A partir de agosto de 2022, la junta está compuesta por doce miembros y está presidida por Mike Cantlay. Los miembros de la junta son designados por los ministros del gobierno escocés por un período inicial de cuatro años y normalmente cumplen un máximo de dos mandatos. Las funciones principales de la junta son determinar los objetivos, las estrategias y las políticas de NatureScot con respecto a sus obligaciones estatutarias y la orientación del gobierno escocés. Las reuniones de la junta directiva de NatureScot están abiertas al público para asistir como observadores. [15] [16]
Las operaciones diarias están a cargo del Equipo de Liderazgo Superior, integrado por un director ejecutivo, que es designado por el directorio, y varios directores y subdirectores. A agosto de 2022, [actualizar]el Equipo de Liderazgo Superior estaba integrado por: [17]
El Consejo está respaldado por tres comités: el Comité Asesor Científico, el Comité de Áreas Protegidas y el Comité de Auditoría y Riesgos. [18]
Los programas y prioridades de NatureScot se centran en ayudar a alcanzar los resultados y objetivos nacionales del Gobierno escocés, que comprenden el Marco de desempeño nacional. [19] NatureScot también es miembro de SEARS (Servicios ambientales y rurales de Escocia) .
La agencia se formó como Scottish Natural Heritage (SNH) en 1992 a partir de la fusión del Consejo de Conservación de la Naturaleza de Escocia y la Comisión de Campo de Escocia para "garantizar la conservación y mejora, y fomentar la comprensión y facilitar el disfrute del patrimonio natural de Escocia". [5]
En marzo de 2003, los ministros escoceses anunciaron su decisión de trasladar la sede de la SNH de Edimburgo a Inverness , con alrededor de 270 puestos de trabajo que se transferirían. [20] Antes de la mudanza, los costes de la reubicación se estimaron de diversas formas entre 22 y 40 millones de libras esterlinas. [21] La decisión de trasladar la sede de la SNH fue duramente criticada por los parlamentarios escoceses , los sindicatos, los líderes cívicos de Edimburgo y el personal. [22] Las críticas se centraron en el coste de la mudanza, las molestias al personal y el riesgo de comprometer la eficacia del trabajo de la SNH. Se informó de que hasta el 75% del personal de la sede estaba en contra de la mudanza. [22] La reubicación se llevó a cabo entre 2003 y 2006, y muchos miembros del personal se marcharon en ese momento porque no querían o no podían trasladarse de ubicación.
En 2006, el personal de la sede de SNH se trasladó a Great Glen House, un edificio de oficinas construido especialmente para este fin y que costó 15 millones de libras en Inverness. Great Glen House fue construido por Robertson Property, en colaboración con Keppie Design. Como parte del proceso de licitación, SNH estableció siete criterios ambientales y de sostenibilidad para el diseño, incluida la obtención de una calificación de "Excelente" según el sistema BREEAM . El diseño final cumplió con todos los criterios y obtuvo la calificación BREEAM más alta jamás obtenida por un edificio público en el Reino Unido. [23]
El 1 de agosto de 2010, las funciones de la Comisión de Ciervos de Escocia fueron transferidas a la SNH por la sección 1 de la Ley de Reforma de Servicios Públicos (Escocia) de 2010 y la Comisión fue disuelta. [24] [25]
En 2020, SNH cambió su nombre a NatureScot. [7]
En apoyo de sus obligaciones legales, NatureScot lleva a cabo numerosos proyectos individuales en toda Escocia, a menudo en colaboración con administradores de tierras, organizaciones benéficas y comunidades locales. [26]
La introducción de armiños exóticos desde 2010 ha creado graves problemas para las especies nativas en Orkney :
La introducción de un depredador terrestre como el armiño en islas como las Orcadas, donde no hay depredadores terrestres autóctonos, es una muy mala noticia para las especies autóctonas de las islas. Los armiños son depredadores consumados y representan una amenaza muy grave para la fauna de las islas, entre ellas: el topillo autóctono de las islas, el aguilucho pálido, el búho campestre y muchas aves que anidan en el suelo.
— NatureScot [27]
En 2018, NatureScot presentó un proyecto de erradicación de armiños que se aplicaría "en Orkney Mainland , South Ronaldsay , Burray , Glimps Holm , Lamb Holm y Hunda , y las actividades de bioseguridad se llevarían a cabo en las islas no conectadas del archipiélago". El proyecto, que está a cargo de una asociación que incluye a NatureScot, RSPB Scotland y Orkney Islands Council , [27] utiliza "trampas DOC150 y DOC200 humanitarias". [28] Un informe publicado en octubre de 2020 afirmó que se habían desplegado más de 5000 trampas. Se proporcionaron detalles sobre las ubicaciones. [29]
No todo iba bien a fecha del 15 de enero de 2021, según The Times , que afirmó que el proyecto "se ha visto afectado por un supuesto sabotaje tras la destrucción y el robo de trampas que también han matado y herido a mascotas domésticas y otros animales", pero añadió que el programa de 6 millones de libras contaba con el apoyo de la mayoría de los isleños. [30] Otra noticia afirmaba que algunas de las trampas habían "atrapado y matado a mascotas de la familia, así como a cientos de otros animales". [31] Un informe posterior confirmó que "la Policía de Escocia está investigando una serie de incidentes relacionados con daños y robo de trampas para armiños en Orkney". [32]
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