Patrick Palles Lorne Elphinstone Welch , (12 de agosto de 1916 - 15 de mayo de 1998), conocido como Lorne Welch, fue un ingeniero, piloto y prisionero de guerra británico de Colditz .
Fue educado en la Stowe School y se convirtió en ingeniero y luego en observador de vuelos de prueba de motores en el Royal Aircraft Establishment , Farnborough . También aprendió a volar planeadores en el London Gliding Club . Se dedicó al vuelo a motor y se convirtió en instructor en 1939. Pasó a los aviones multimotor y entrenó a pilotos en bombarderos Wellington . Para mejorar la moral, se organizaron incursiones de los 'Mil Bombarderos' utilizando todos los pilotos disponibles, incluidos instructores, pero Welch fue derribado en su cuarta incursión. Se entregó en la estación de Ámsterdam cuando los alemanes empezaron a disparar contra civiles.
Fue enviado al Stalag Luft III en Sagan , donde ayudó en "La Gran Evasión" construyendo la bomba de ventilación y fijando conexiones para el túnel a través del cual escaparon más tarde 76 prisioneros. Antes de eso, sin embargo, el 12 de junio de 1943, 24 oficiales, escoltados por dos falsos guardias alemanes, realizaron otro intento de fuga masiva, la " Delousing break ", entre ellos Welch y el teniente de vuelo Walter Morison . Esta pareja caminó hasta un aeródromo cercano e intentó robar un Junkers W 34 mientras vestía uniformes alemanes falsos. [1] Tuvieron que abandonar el intento cuando la tripulación legítima pareció alejarse del avión. Al día siguiente regresaron e intentaron robar un biplano. [1] [2] Fueron recapturados, junto con todos los demás fugitivos. Los otros 24 prisioneros de guerra fueron devueltos al campamento, pero Welch y Morison fueron enviados a Oflag IV-C en Colditz. [1]
En Colditz, el planeador Colditz Cock ya estaba en construcción y Welch realizó cálculos de tensión vitales. Aunque el planeador original nunca voló, una réplica voló con éxito en febrero de 2000. Mientras estaba en Colditz participó en una competencia, patrocinada por el Royal Ocean Racing Club , para que prisioneros de guerra diseñaran un yate de alta mar con una eslora de flotación de 32 a 35 pies. A través de la Cruz Roja , presentó dibujos y cálculos detallados y ganó el primer premio de 50 libras esterlinas.
Fue liberado en 1945. Regresó a Farnborough para trabajar en motores de cohetes antes de convertirse en instructor jefe del Surrey Gliding Club en Redhill , piloto de pruebas de nuevos aviones para la British Gliding Association y piloto de equipo británico en cuatro campeonatos mundiales de vuelo sin motor .
Después de la guerra, se convirtió en el primer piloto en cruzar dos veces el Canal de la Mancha con un planeador : primero de Redhill a Bruselas en un DFS 108 Weihe y luego en un planeador biplaza con Frank Irving .
Se casó con Ann Douglas , también piloto y marinero, en 1953. Pasó su jubilación navegando y trabajando en su barco.
Lorne Welch murió el 15 de mayo de 1998. Le sobrevivieron su esposa y su hija.