Patrick Holford es un autor y empresario británico que promueve una gama de comprimidos vitamínicos . Como defensor de la nutrición y los métodos dietéticos alternativos, aparece regularmente en televisión y radio en el Reino Unido y en el extranjero. Tiene 36 libros impresos en 29 idiomas. Su carrera empresarial promueve una amplia variedad de enfoques médicos alternativos, como la medicina ortomolecular , muchos de los cuales son considerados pseudocientíficos por la ciencia y la medicina convencionales.
Las afirmaciones de Holford sobre el VIH y el autismo no están en consonancia con el pensamiento médico moderno y han sido criticadas por poner a las personas en peligro y dañar la salud pública.
En 2006 se descubrió que Holford utilizaba a su asesor de relaciones públicas para eliminar contenido crítico de su página de Wikipedia.
Holford obtuvo una licenciatura en psicología experimental en la Universidad de York en 1979. [1] [2] Como estudiante de psicología se interesó en la bioquímica de los problemas de salud mental. Su investigación lo puso en contacto con Carl Pfeiffer y Abram Hoffer , quienes afirmaron haber tenido éxito en el tratamiento de enfermedades mentales con terapia nutricional. [ cita requerida ]
En 1984, Holford fundó el Instituto de Nutrición Óptima (ION). [3] En ese instituto ha trabajado en enfoques nutricionales para la depresión clínica, la esquizofrenia , el TDAH y los trastornos alimentarios . [ cita requerida ] En 1995, la Junta de Síndicos del ION (del que era director) le otorgó un Diploma Honorario en Terapia Nutricional. [1]
Se jubiló como Director de ION en 1998 y recibió el Premio a la Excelencia de ION en 2009.
Fue el director ejecutivo y cofundador (con el profesor André Tylee del Instituto de Psiquiatría ) del grupo de interés especial que se convirtió en Food for the Brain Foundation , una organización benéfica registrada que tiene el objetivo declarado de promover la salud mental a través de la nutrición. [4] [5] [6] También fue director del Brain Bio Centre, que se especializa en un enfoque basado en la nutrición para los problemas de salud mental . [7]
Holford es miembro de la Asociación Británica de Terapia Nutricional (BANT), uno de los numerosos organismos profesionales que buscan representar a los terapeutas nutricionales en el Reino Unido. [8] Está registrado en el Consejo de Atención Sanitaria Complementaria y Natural. También es el patrocinador de la Asociación Sudafricana de Terapia Nutricional y de la Asociación Irlandesa de Terapia Nutricional. [9] [10]
Entre 2007 y 2008, Holford fue profesor visitante en la Universidad de Teesside y en 2007 fue nombrado Director de Ciencia y Educación en Biocare, una empresa de suplementos nutricionales. [ cita requerida ]
Holford tiene 36 libros impresos en 29 idiomas. [11]
Holford ha sido objeto de críticas por su promoción de técnicas y productos médicamente dudosos, incluido el análisis del cabello , su apoyo al ahora expulsado doctor Andrew Wakefield y su defensa del uso de "alternativas no farmacológicas para la salud mental", por lo que ha recibido un premio de la Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos respaldada por la Iglesia de la Cienciología . [12]
En 2006 se descubrió que Patrick Holford utilizaba a su asesor de relaciones públicas para eliminar contenido de su página de Wikipedia que lo criticaba. [13]
La afirmación de Holford en The New Optimum Nutrition Bible de que " el AZT , el primer fármaco anti-VIH que se puede recetar, es potencialmente dañino y resulta menos eficaz que la vitamina C " [14] ha sido criticada por Ben Goldacre [15] . Goldacre escribe que Holford basó esta conclusión en un estudio no clínico en el que "se inyectan grandes cantidades de vitamina C en células infectadas por el VIH y se miden algunas cosas relacionadas con la replicación del VIH". [16] Goldacre señala que el artículo no compara la eficacia de la vitamina C con el AZT [15] . Sostiene que "Holford era culpable, como mínimo, de incompetencia al afirmar que este estudio demostraba que la vitamina C era un tratamiento mejor que el AZT". [16] El profesor David Colquhoun sostiene que la "defensa de la vitamina C como mejor que los fármacos convencionales para tratar el sida" por parte de Holford es verdaderamente aterradora. [17]
Holford respondió [18] al periódico The Guardian que:
"Como bien sabe [Goldacre], el autor de la investigación –el Dr. Raxit Jariwalla– escribió al Guardian (20 de enero de 2005) [19] la última vez que Goldacre hizo esta afirmación, para confirmar que mi afirmación es correcta sobre la base de dos estudios [no clínicos] sobre células infectadas por el VIH. El verdadero delito aquí es que no se han financiado ensayos humanos a gran escala sobre la vitamina C para seguir el importante hallazgo de Jariwalla porque no es patentable y, por lo tanto, no es rentable. Goldacre parece no preocuparse por la forma en que los intereses comerciales distorsionan la investigación científica".
Goldacre respondió que Raxit Jariwalla era un investigador de alto nivel en el Instituto de Investigación Rath en California, vinculado al vendedor de vitaminas Matthias Rath . [20] Matthias Rath ha sido vinculado a la política anterior del gobierno sudafricano de negar medicamentos antivirales a pacientes VIH positivos. [21]
Holford cree que existe un vínculo potencial en algunos niños susceptibles entre la vacuna MMR y el desarrollo de síntomas similares al autismo. [22] Esto va en contra del consenso abrumador [23] [24] [25] [26] de la comunidad científica y de muchos estudios empíricos de alta calidad que demuestran que no existe tal vínculo . El artículo de Wakefield et al. en el que se basó esta hipótesis ha sido desacreditado por la comunidad científica y fue retirado de la revista, y 10 de los 12 coautores han desautorizado formalmente las conclusiones del artículo. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias , el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y la revisión de la Biblioteca Cochrane han llegado a la conclusión de que no hay evidencia de un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. (Véase la controversia sobre la vacuna MMR )
La revisión sistemática de la Biblioteca Cochrane también concluyó que "el diseño y la presentación de informes de resultados de seguridad en los estudios de la vacuna MMR, tanto antes como después de su comercialización, son en gran medida inadecuados...". No obstante, señaló que la vacuna ha prevenido enfermedades que aún conllevan una pesada carga de muerte y complicaciones, y que la falta de confianza en la vacuna ha dañado la salud pública. [27]
Catherine Collins, dietista jefe del Hospital St George , informó que, después de seguir el consejo de Holford de adoptar una dieta restringida, una niña autista que participaba en uno de los experimentos de Holford sufrió una pérdida de peso drástica y problemas de sueño. Holford descartó las acusaciones como "celos profesionales", afirmando que "Esta niña no ha sufrido. Ha mejorado y se está comportando mejor. Sus padres están encantados con los resultados. Es solo Catherine Collins la que no lo está". [28] Holford afirmó que la niña ya dormía mal y que cuando se le puso una dieta menos restrictiva pudo recuperar el peso que había perdido. [29]
La Advertising Standards Authority también ha dictado sentencia contra el folleto 100% Health de Patrick Holford. "En este punto, el anuncio infringía las cláusulas 3.1 (Fundamentación), 7.1 (Veracidad), 50.1 (Productos y terapias de salud y belleza – General) y 50.20 (Productos y terapias de salud y belleza – Vitaminas, minerales y otros complementos alimenticios ) del Código CAP". [30] Una sentencia anterior de la ASA también fue contra el Sr. Holford. [31] El Sr. Holford también ha sido objeto de al menos dos sentencias adversas de la Advertising Standards Authority de Sudáfrica. [32]