Sir Patrick Duncan , GCMG , KStJ , PC , KC (21 de diciembre de 1870 - 17 de julio de 1943) fue el sexto Gobernador General de la Unión Sudafricana , cargo que ocupó desde 1937 hasta su muerte en 1943.
Nacido en Escocia en 1870, se licenció en estudios clásicos en la Universidad de Edimburgo y en el Balliol College de Oxford , y estudió Derecho en el Inner Temple , antes de incorporarse al servicio civil británico en 1894 como empleado de la División Superior en la Oficina de Secretarios de Hacienda . [1]
En 1901, durante la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), fue reclutado por el Vizconde Milner para unirse a un equipo de jóvenes administradores, conocido como " El Jardín de Infancia de Milner ", para gobernar y anglicanizar el Transvaal ocupado por los británicos . Fue Secretario Colonial del Transvaal desde 1903 hasta que se le concedió a la colonia el autogobierno en 1907, desempeñando un papel importante en la repatriación de ex prisioneros de guerra y en la reconstrucción social y financiera del antiguo estado bóer .
Duncan ejerció como abogado entre 1907 y 1910 y fue asesor jurídico de la delegación de Transvaal en la Convención Nacional de 1908-1909 que redactó la Ley de Sudáfrica que estableció la Unión Sudafricana .
Fue miembro del Parlamento de la Unión de 1910 a 1936, primero como miembro del Partido Unionista , luego del Partido Sudafricano y su sucesor, el Partido Unido . Fue Ministro de Educación, Interior y Salud Pública en la administración del SAP de 1921 a 1924, y Ministro de Minas en la administración del UP de 1933 a 1936.
Duncan fue nombrado gobernador general en 1937, el primer ciudadano sudafricano designado para ocupar el cargo. El rey Jorge VI , a quien representaba como jefe de Estado, lo nombró caballero y lo nombró miembro del Consejo Imperial Privado del Reino Unido . [2]
Aunque era muy respetado y estaba por encima de la política partidista, se volvió polémico en 1939 al negarse a convocar elecciones generales sobre la cuestión de si la Unión debía o no entrar en la Segunda Guerra Mundial . El primer ministro , JBM Hertzog , un ex general bóer, quería permanecer neutral, pero el Parlamento, que incluía a la mayoría de los miembros de su propio partido, apoyó a su adjunto, Jan Smuts . Al igual que Hertzog, Smuts también comandó las fuerzas bóer durante la guerra , pero no obstante favoreció entrar en la guerra del lado de los Aliados. La negativa de Sir Patrick a convocar nuevas elecciones convirtió a Hertzog en un pato cojo, después de perder una moción de censura, renunció a su cargo. Sir Patrick encargó rápidamente a Smuts que formara un nuevo gobierno.
Con Smuts como primer ministro, Sudáfrica entró en la guerra como un aliado leal de Gran Bretaña. La entrada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial desencadenó realineamientos políticos tanto a corto como a largo plazo que finalmente llevaron a que Smuts se viera obligado a abandonar la política después de la guerra y a que Sudáfrica se retirara de la Commonwealth británica el 31 de mayo de 1961. Sin embargo, Sir Patrick nunca presenciaría estos acontecimientos, ya que murió en el cargo en 1943. Sus cenizas fueron enterradas en un monumento en el nuevo Duncan Dock en el puerto de Ciudad del Cabo , que recibió su nombre. El municipio informal de Duncan Village en East London y el suburbio de Duncanville cerca de Vereeniging también recibieron su nombre.
Sir Patrick se casó con Alice Dold en 1916. Tuvieron tres hijos y una hija. Uno de ellos, Andrew (1920-1942), murió en servicio activo en Libia . Otro de sus hijos, Patrick (1918-1967), fue un conocido activista contra el apartheid .