Patrick Augustine Feehan (28 de agosto de 1829 – 12 de julio de 1902) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica romana nacido en Irlanda. Fue el primer arzobispo de la recién elevada Arquidiócesis de Chicago en Illinois entre 1880 y su muerte en 1902. Anteriormente se desempeñó como obispo de la Diócesis de Nashville en Tennessee de 1865 a 1880.
Patrick Feehan nació en Killenaule, condado de Tipperary , en Irlanda, hijo de Patrick y Judith Cooney Feehan. Su padre era un granjero . A los diez años, Feehan fue enviado a vivir con su abuelo paterno para asistir a la escuela en Fethard. Regresó a Killenaullee dos años más tarde cuando se abrió una escuela allí, y a los 14 años comenzó a estudiar gaélico . En 1845, Feehan ingresó en el Castleknock College en Dublín como estudiante eclesiástico, donde se hizo amigo del futuro estadista Charles Russell . En enero de 1847, Feehan comenzó sus estudios en el St Patrick's College en Maynooth, Irlanda, donde pasó cinco años. [1]
El arzobispo Peter Kenrick, de la archidiócesis de San Luis en los Estados Unidos, había abierto el Seminario de Carondelet, un seminario mayor en Carondelet, Misuri . Mientras estaba en Irlanda, reclutó a Feehan para que fuera a su archidiócesis. Aunque Feehan estaba en camino de convertirse en profesor en St. Patrick, la universidad aceptó su partida. En 1852, Feehan se fue a los Estados Unidos; su familia había emigrado allí dos años antes. [1]
Feehan fue ordenado sacerdote en San Luis para la Arquidiócesis de San Luis por Kendrick el 1 de noviembre de 1852. [2] Después de su ordenación, Kendrick asignó a Feehan para enseñar en el seminario diocesano. En julio de 1853, fue asignado a la parroquia de San Juan en San Luis. Durante una epidemia de cólera en San Luis ese año, Feehan pasó muchas horas atendiendo a los enfermos y bendiciendo a los muertos. En 1854, se convirtió en presidente del Seminario de Carondelet. En 1858, Feehan fue nombrado párroco de la parroquia de San Miguel en San Luis. Luego, en 1859, se convirtió en párroco de la parroquia de la Inmaculada Concepción, donde estableció la Sociedad de San Vicente de Paúl para ayudar a los pobres. [ cita requerida ]
Durante la Guerra Civil estadounidense , las Hermanas de la Caridad se hicieron cargo de un hospital en San Luis, donde Feehan pasó largas horas consolando a los enfermos y heridos. Después de la Batalla de Shiloh en Tennessee en abril de 1862, barcos llenos de soldados heridos del Ejército de la Unión atracaron en San Luis. Durante tres días seguidos, Feehan se movió por el muelle y las camillas estaban en filas en la calle, administrando los últimos sacramentos a los soldados que estaban cerca de morir. [1]
Feehan fue nombrado obispo de Nashville por el Papa Pío IX el 7 de junio de 1865. Fue consagrado obispo por Kendrick el 12 de noviembre de 1865. Durante el verano y el otoño de 1866 trabajó para aliviar el sufrimiento de quienes sufrieron un brote de cólera en Nashville. [3] En octubre de 1866, participó en el Segundo Concilio Plenario de Baltimore .
La diócesis se vio duramente afectada por los cierres bancarios y la depresión de 1873. Para ayudar a sus feligreses, Feehan animó a un grupo de hombres a crear una organización fraternal que se conocería como Caballeros Católicos de América . [4] En 1877 y 1878, la diócesis sufrió brotes de fiebre amarilla , que provocaron la muerte de 13 hermanas religiosas y nueve sacerdotes, incluido el vicario general. [5]
El 10 de septiembre de 1880, Feehan fue nombrado primer arzobispo de la nueva Arquidiócesis de Chicago por el Papa León XIII . De 1880 a 1902, la población católica de Chicago casi se cuadriplicó, hasta alcanzar los 800.000, en gran medida debido a la llegada de inmigrantes. Además de las comunidades irlandesas y alemanas ya establecidas, los católicos polacos, bohemios , franceses, lituanos , italianos, croatas, eslovacos y holandeses trajeron sus propios idiomas y tradiciones culturales. Feehan prefirió mantener un perfil bajo; existen relativamente pocos discursos y sermones de sus 22 años de mandato. [6]
Chicago todavía estaba sufriendo los efectos del Gran Incendio de 1871, que destruyó muchas de las escuelas e iglesias. Feehan atendió estas diversas necesidades creando parroquias para servir a las comunidades étnicas y reclutando órdenes religiosas de sus países de origen para que las atendieran. De las 140 parroquias que fundó, el 52 por ciento servía a una comunidad étnica en particular. Según el reverendo Martin Zielinski, profesor asociado de historia católica en el Seminario Mundelein, las parroquias proporcionaban un lugar donde los inmigrantes podían encontrar organizaciones fraternales, música y un idioma que les resultaban familiares. Servían como refugio contra la xenofobia y la hostilidad dirigidas hacia los inmigrantes y los católicos. [6]
Feehan fue un firme defensor de la educación católica y la promovió en la exposición de la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago [7] "El arzobispo Feehan creía que un sistema fuerte de educación católica resolvería el problema de la instrucción religiosa inconsistente en casa y unificaría una América católica que se diversificaba rápidamente". [8] También trajo a los Vicencianos a Chicago para comenzar lo que ahora es la Universidad DePaul .
Las epidemias de cólera y fiebre amarilla en Chicago dejaron decenas de huérfanos. En 1881, Feehan fundó el Asilo de Huérfanos de San Vicente y, en 1883, la Escuela de Formación para Niños de Santa María, una escuela de oficios para niños sin hogar, conocida actualmente como Academia Maryville. A esta le siguió, en 1887, el Hogar de San Pablo para Niños Trabajadores, conocido actualmente como Hogar de la Misericordia. [6]
Patrick Feehan murió el 12 de julio de 1902 en Chicago. El Chicago Tribune elogió su "manejo diplomático" de los diversos grupos étnicos de la diócesis. [9]