Patricia Murphy (1905-1979) fue una restauradora que operó nueve restaurantes Patricia Murphy Candlelight en Nueva York y Florida a lo largo de medio siglo. [1] Poco después del desplome de Wall Street de 1929 , invirtió sus últimos 60 dólares en un pequeño restaurante de Brooklyn . Pronto se convirtió en una de las propietarias de restaurantes más exitosas del área de Nueva York, [2] sirviendo un millón de comidas al año en 1956. [3] Su producto estrella era el popover , un pan caliente distribuido desde cestas por camareras disfrazadas conocidas como popover girls. [4]
Murphy contó lo que llamó su historia de " Horatio Alger femenina " en su autobiografía de 1961, Glow of Candlelight, [5] que estableció un récord en la ciudad de Nueva York por las ventas de libros autografiados en Macy's en Herald Square. [6]
Murphy, que tergiversó su edad en su autobiografía y en otros lugares, nació con el nombre de Ellen Murphy [7] en 1905 en Placentia, Terranova . Fue la primera de los ocho hijos de Frederick Francis Murphy y Mary Griffiths Murphy. [8] [9] Su padre era el comerciante más importante de la ciudad, escribió. Su tienda general, Murphy & Sons, equipaba a los pescadores locales con, según dijo, "todo, desde una aguja hasta un ancla". Fue educada en un internado católico romano para niñas, St. Michael's Academy en St. George's, Terranova. [10]
El negocio de su padre, que dependía de la producción de pescado procesado por parte de los pescadores, se vio obligado a cerrar cuando el precio del bacalao seco cayó precipitadamente. [11] Tres años más tarde, Murphy abandonó Terranova, uniéndose a miles de personas que abandonaban la isla por razones económicas. [12]
En 1928, Murphy se embarcó rumbo a Nueva York, con la intención de continuar sus estudios de música mientras se alojaba con un tío abuelo adinerado en Staten Island . Atraída por Manhattan , pronto se independizó y tocó el piano durante un tiempo en una cafetería cerca de la Universidad de Columbia , donde se había hecho amiga de los estudiantes. Al no estar familiarizada con las canciones populares estadounidenses, no logró complacer a su público, pero ganó unos pocos dólares repartiendo comida. Fue despedida de un trabajo posterior como cajera en un restaurante debido a su confusión sobre las monedas estadounidenses. [13] Con la Gran Depresión en marcha y los trabajos difíciles de encontrar, comenzó a colorear postales ilustradas para ganar un salario de subsistencia. [14]
A finales de 1929, se percató del cierre de un restaurante cerca de su pensión en Brooklyn Heights y arriesgó sus últimos fondos para hacerse cargo de él. Como su decoración improvisada incluía velas en las mesas, lo llamó Candlelight. [15]
Tras la derogación de la Prohibición en 1933, el restaurante Candlelight de Brooklyn añadió un salón de cócteles. El restaurante, que se expandió desde el sótano del edificio hasta los pisos superiores, llegó a tener cinco comedores y un jardín de verano, y atendía a 500 clientes al día. [16]
En 1938, Murphy alquiló un espacio para un segundo restaurante Patricia Murphy's Candlelight en el 33 East 60th Street. En ese momento, escribió, estaba perdiendo interés en operar el restaurante de Brooklyn y necesitaba el desafío de Manhattan para recuperar su entusiasmo. En Manhattan, comenzó por hacerse cargo de un antiguo salón de té con una clientela compuesta principalmente por mujeres trabajadoras, a las que describió como una nueva categoría significativa de asistentes al restaurante. [17]
Después de comprar el edificio de East 60th Street a sus propietarios, así como un edificio adyacente, agregó un bar y cuadruplicó los asientos. En 1946, Clementine Paddleford , una escritora gastronómica del New York Herald Tribune , escribió que las "chicas guapas" servían popovers "sin fin", y se despachaban mil al día en el Manhattan Candlelight. Paddleford describió la barra de ensaladas del restaurante como una característica especial y dijo que las cenas eran "simples, americanas, ¡buenas!". La carne de res, cordero y hígado de ternera estaban disponibles "asados como lo haces en casa" o "asados simplemente" sin "salsas extrañas", dijo Paddleford, y agregó que en ese momento Murphy atendía a medio millón de comensales al año en sus dos ubicaciones. [18]
Tras el éxodo de posguerra de la ciudad a los suburbios, en 1950 Murphy alquiló una antigua casa club de golf en Manhasset , Nueva York, en la costa norte de Long Island . Realizó amplias renovaciones en el interior, con iluminación de Richard Kelly , quien más tarde diseñó la iluminación del restaurante Four Seasons en Manhattan. [19] El restaurante tuvo un éxito instantáneo, pero en 1954 Murphy lo había vendido, junto con sus dos restaurantes de la ciudad. Los compradores de su restaurante de Manhasset compraron los derechos de su nombre [20] y durante 25 años más continuaron operándolo como Patricia Murphy's Candlelight Restaurant. El restaurante de Brooklyn se llamó simplemente Candlelight bajo su nueva propiedad. [21]
Utilizando las ganancias de la venta de sus primeros tres restaurantes, Murphy invirtió un millón de dólares en la construcción de su restaurante Candlelight más grande en el afluente condado de Westchester . Construido en diez acres de tierra en Yonkers , con jardines galardonados [22] [23] un gran estacionamiento y un lago artificial, se decía que Westchester Candlelight era el restaurante más grande del Este. [24] Sentaba a casi mil clientes mientras que casi la misma cantidad a menudo esperaba mesa. El servicio era continuo y, a veces, 10.000 clientes comían en el restaurante en un solo día, según Murphy. [25] Diseñado para maximizar las ventas, Westchester Candlelight invitaba a los comensales que soportaban largas esperas a pasear por sus extensos jardines, curiosear en una tienda de regalos que ofrecía fragancias de la marca Patricia Murphy y comprar bebidas en el bar o flores en los invernaderos. [26] Los autobuses chárter del norte del estado de Nueva York y Pensilvania llegaban regularmente con grupos de turistas.
En 1955, Murphy apareció en una revista para inversores publicada por Merrill Lynch . Le dijo al entrevistador: "He ganado unos cuantos millones" y reportó márgenes de ganancia de entre el 15% y el 17%. [27]
En 1959, Murphy alquiló un quinto restaurante a la ciudad de Fort Lauderdale , en el sitio del puerto deportivo municipal Bahia Mar, y gastó $800,000 para renovarlo y diseñar su paisaje. El menú era idéntico al de su restaurante Westchester Candlelight, con platos estadounidenses estándar a precios moderados. [28] A principios de la década de 1960, la ciudad comenzó a aceptar ofertas para la venta o arrendamiento del puerto deportivo público, con la esperanza de desarrollarlo con un hotel, un centro comercial y otras inversiones inmobiliarias. [29]
Murphy recibió un contrato de arrendamiento de 50 años a cambio de promesas de un millón de dólares en mejoras. El costo del contrato de arrendamiento durante el período de 50 años fue de $7,500,000. [30] En 1962, el alcalde Edmund Berry le entregó las llaves de Bahia Mar a Murphy, quien las calificó como las "llaves de una mina de oro". [31]
La construcción se retrasó durante más de un año debido a litigios sobre varios temas, incluidos los impuestos. Un tribunal dictaminó que el puerto deportivo, propiedad de la ciudad, ya no calificaba para exenciones fiscales según el contrato de arrendamiento de Murphy. Sin impugnar la decisión, Murphy dijo que seguiría adelante con la construcción. [32] Sin embargo, poco después de ese anuncio, Murphy's Fort Lauderdale Candlelight Corporation vendió todas sus acciones a un grupo de inversión encabezado por el desarrollador de Maryland Albert W. Turner, [33] que se hizo cargo del contrato de arrendamiento del puerto deportivo y construyó el Bahia Mar Hotel. El restaurante continuó funcionando como Patricia Murphy's Candlelight Restaurant, y Murphy permaneció asociada a él durante más de una década, alquilando también una tienda de regalos a los nuevos propietarios del puerto deportivo. [34]
Murphy abrió un segundo restaurante en Deerfield Beach , Florida, alrededor de 1970. Al igual que en Fort Lauderdale, el Deerfield Beach Candlelight incluía jardines. Un arroyo artificial fluía a través del comedor y las altas ventanas de plexiglás del bar daban a un foso. [35]
En 1957, Murphy adquirió una participación en un club de cenas de Londres, La Maison de France, copropiedad y gestión de Helene Cordet, una estrella de la televisión británica nacida en Francia. Cordet escribió que su club, que atraía a celebridades como Frank Sinatra y Rita Hayworth , no podría haber abierto sin el respaldo de Murphy. [36]
En 1963, Murphy volvió a Manhattan y adquirió dos antiguos restaurantes White Turkey Inn en 13 East 49th Street y 260 Madison Avenue. El local de la calle 49, cerca del Radio City Music Hall , se convirtió en un destino para los autobuses turísticos. [37]
En 1970, Murphy abrió su último restaurante en Nueva York en One Fifth Avenue en Greenwich Village .
En 1938, Murphy se casó con un corredor de bolsa, E. Schuyler Robinson. [38] Según la autobiografía de Murphy, el matrimonio no fue feliz y terminó rápidamente. En 1948, se casó con el capitán James E. Kiernan, un arquitecto naval retirado. [39] La pareja compró una casa frente al mar cerca de Stuart , Florida. Ocupando 28 acres e incluyendo una isla privada, la finca, llamada Kinsale, fue descrita por un periódico local como "palaciega". [40]
El segundo matrimonio de Murphy terminó con la muerte de Kiernan por enfermedad cardíaca en 1957. [41] Murphy no tuvo hijos.
En su autobiografía, Murphy menciona solo a un hermano, su hermana menor Sheila. Un hermano, James, también se convirtió en restaurador. En 1949, había acordado administrar el restaurante Patricia's Manhasset, NY, pero cambió de opinión después de una pelea. En cambio, en 1950 se unió a otras dos hermanas, Lauraine y Maude, y su hermano Vincent, para abrir un restaurante a unas pocas millas del Candlelight, en Great Neck , NY. Lauraine Murphy's, como se lo conocía, abrió una segunda ubicación en Manhasset en 1954. [42] Para entonces, el Manhasset Candlelight estaba bajo un nuevo propietario, aunque todavía se llamaba Patricia Murphy's. [20]
En 1961, año de la publicación de su autobiografía, Murphy tenía dos residencias. En Nueva York, vivía en un ático con vistas al lago en Central Park [43], mientras que en Florida seguía viviendo en la finca Stuart adquirida durante su segundo matrimonio. Supervisaba sus restaurantes en los dos estados volando entre ellos en su propio avión Cessna 310, que, según su autobiografía, pilotaba ella misma, aunque también decía que contrataba a un piloto. [44]
En 1967, un anuncio clasificado en el Wall Street Journal ofrecía Kinsale en venta, describiéndola como "la fabulosa casa de Patricia Murphy" y añadiendo: "precio reducido para venta inmediata". [45] Posteriormente, Murphy alquiló una casa frente al mar en la sección Harbor Beach de Fort Lauderdale. Aunque era más pequeña que Kinsale, apareció en una revista de diseño. [46]
En 1968, el estado de Nueva York comenzó la construcción de una autopista arterial de seis carriles cerca del restaurante más grande de Murphy, el Candlelight en el condado de Westchester, y un contratista anunció que se derribarían 27 edificios. [47] El Candlelight y los propietarios del terreno que ocupaba recibieron notificación en 1969 de los planes del estado para la apropiación. [48] En 1971, el Westchester Candlelight cerró. [49] En 1972, el restaurante fue demolido para dar paso a la autopista. [50] La propiedad es ahora un centro comercial, cuyos inquilinos más grandes son CVS y Outback Steakhouse.
El Candlelight de Greenwich Village cerró en 1974 y su propietario, la Universidad de Nueva York , lo demandó con éxito por ceder indebidamente su contrato de arrendamiento a otra empresa y no devolver el dinero adelantado para las renovaciones. [51] Dos años más tarde, el Candlelight de Madison Avenue se declaró en quiebra. [52]
Un brote de fiebre tifoidea que enfermó a una docena de personas de tres estados y atrajo la atención de los medios nacionales [53] se remonta al restaurante Candlelight de la calle 49. En enero de 1976, el departamento de salud de la ciudad de Nueva York cerró el restaurante de la calle 49, que posteriormente fue vendido. [54]
En Florida, Murphy aparentemente transfirió sus acciones en el restaurante de Deerfield Beach, Florida , a un gerente de larga data, John E. Rogers. En 1977, una reseña de un restaurante en un periódico dijo que ella ya no tenía participación en ningún restaurante de Florida y que Rogers era el propietario del establecimiento de Deerfield Beach, que luego cambió su nombre a restaurante Cascades y durante un tiempo se conoció como Trees and You. [55]
Murphy murió en Fort Lauderdale, Florida, el 23 de noviembre de 1979, después de una larga enfermedad. [56] Está enterrada con su nombre de casada en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de su segundo marido, el capitán Kiernan. [57]
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