El pato vapor fueguino ( Tachyeres pteneres ) o pato vapor magallánico , es un pato no volador originario de América del Sur. Pertenece al género Tachyeres . Habita en las costas rocosas e islas costeras desde el sur de Chile y Chiloé hasta Tierra del Fuego , mudándose a las bahías y lagos adyacentes y resguardados más al interior cuando se reproduce.
Esta es la especie más grande de pato vapor. Es un ave acuática de complexión maciza que pesa entre 3,5 y 7 kg (7,7 y 15,4 lb) y mide entre 65 y 84 cm (26 y 33 pulgadas) de largo, y los machos son notablemente más grandes que las hembras. [2] Los machos pesan un promedio de 5,34 kg (11,8 lb), mientras que las hembras pesan alrededor de 4,2 kg (9,3 lb) en promedio. [3] La envergadura de las alas es de 85 a 110 cm (33 a 43 pulgadas), y las alas son demasiado pequeñas para permitirles volar funcionalmente. En cambio, las alas se utilizan como remos para ayudar a deslizarse rápidamente por la superficie del agua. Esta especie supera a cualquier otra especie salvaje llamada "pato" y tiene aproximadamente la misma masa que los gansos salvajes más grandes del mundo, aunque esta especie solo está lejanamente relacionada con la mayoría de los patos verdaderos (por ejemplo, del género Anas ). En los machos, la cabeza y el cuello son de color gris azulado, con una coloración más pálida en la coronilla y la frente. Tiene un estrecho anillo ocular blanco que continúa hacia atrás como una raya y una garganta de color marrón rojizo. Su abdomen, área ventral y coberteras infracaudales son blancas y la cola es gris. Las hembras son de un marrón grisáceo más oscuro en la cabeza y rojizo oscuro en la garganta. Su cuerpo y alas son iguales a los de los machos, pero puede tener una coloración marrón/vino en las plumas. El juvenil es similar a la hembra, pero de color ligeramente más opaco.
Esta especie anida cerca del agua oculta por una vegetación densa y arbustiva o en madrigueras de nidos de pingüinos abandonadas entre septiembre y diciembre. Pone entre 4 y 11 huevos, con una nidada promedio de 9. Los huevos de color marfil miden 8,2 cm × 5,6 cm (3,2 in × 2,2 in) y pesan alrededor de 167 g (5,9 oz). La incubación dura entre 28 y 40 días. Las crías empluman a los 120-130 días y son expulsadas del territorio de sus padres y forman bandadas con otros patos vapor inmaduros expulsados. Alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad. Se sabe que los machos adultos son extremadamente agresivos durante la temporada de apareamiento, incluso con otras aves acuáticas, pero pueden unirse a bandadas invernales de especies mixtas sin incidentes.
Existen varios depredadores potenciales de huevos y crías de aves: zorros , caranchos , gaviotas , skúas y petreles gigantes . En enero de 2009, una nutria marina fue vista depredando un polluelo de esta especie en Puñihuil . [4] Los adultos sanos pueden no tener depredadores naturales. Esta especie vive principalmente de moluscos de agua salada , crustáceos y peces pequeños . Durante la temporada de reproducción, tienden a comer y alimentar a sus crías con pequeños caracoles , larvas de insectos , anfípodos e isópodos .
Esta especie es famosa localmente por el carácter agresivo de sus machos adultos. Se dice que han ocurrido incidentes en los que un coleccionista despistado colocó a un macho furioso entre adultos de varias otras especies de aves acuáticas y mató a todas las demás aves con sus poderosas alas con espolones. [5]
