El pato silbador fulvous o pato arbóreo fulvous ( Dendrocygna bicolor ) es una especie de pato silbador que se reproduce en las regiones tropicales del mundo en gran parte de México y Sudamérica , las Indias Occidentales , el sur de los Estados Unidos , África subsahariana y el subcontinente indio . Tiene un plumaje que es principalmente marrón rojizo, patas largas y un pico largo y gris, y muestra una banda blanca distintiva a través de su cola negra en vuelo. Al igual que otros miembros de su antiguo linaje, tiene un silbido que se emite en vuelo o en el suelo. Su hábitat preferido consiste en humedales con abundante vegetación, incluidos lagos poco profundos y arrozales . El nido, construido a partir de material vegetal y sin revestimiento, se coloca entre vegetación densa o en un agujero de un árbol. La nidada típica es de alrededor de diez huevos blanquecinos. Los adultos reproductores, que se aparean de por vida, se turnan para incubar, y los huevos eclosionan en 24 a 29 días. Los patitos grises y peludos abandonan el nido aproximadamente un día después de la eclosión, pero los padres continúan protegiéndolos hasta que empluman aproximadamente nueve semanas después.
El pato silbador fulvioso se alimenta de semillas y otras partes de plantas en humedales durante el día o la noche. A veces se lo considera una plaga del cultivo de arroz y también se lo caza para alimentarse en partes de su área de distribución. A pesar de la caza, el envenenamiento con pesticidas y la depredación natural por parte de mamíferos, aves y reptiles, la gran cantidad y la enorme área de distribución de este pato hacen que esté clasificado como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Los patos silbadores , Dendrocygna , son un grupo distintivo de ocho especies de aves dentro de la familia de los patos, gansos y cisnes, Anatidae , que se caracterizan por una apariencia jorobada y de cuello largo y los llamados de vuelo silbados que les dan su nombre en inglés. [2] Fueron una división temprana del linaje principal de los patos, [3] y fueron predominantes en el Mioceno tardío antes de la extensa radiación posterior de formas más modernas en el Plioceno y más tarde. [4] El pato silbador fulvo forma una superespecie con el pato silbador errante . No tiene subespecies reconocidas , aunque las aves en el norte de México y el sur de los EE. UU. En el pasado se han asignado a D. b. helva , [5] descritas como que tienen partes inferiores más pálidas y brillantes y una corona más clara que D. b. bicolor . [6]
El pato fue descrito por primera vez por Johann Friedrich Gmelin en 1789 y recibió el nombre de Anas fulva , pero el nombre fue "preocupado", o ya utilizado, por Friedrich Christian Meuschen en 1787 para otra especie. [7] [a] Esto condujo al siguiente nombre disponible propuesto por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1816 a partir de un espécimen paraguayo como Anas bicolor . [9] [b] Los patos silbadores fueron trasladados a su género actual, Dendrocygna , por el ornitólogo británico William John Swainson en reconocimiento de sus diferencias con otros patos. [10] El nombre del género se deriva del griego antiguo dendron , "árbol", y el latín cygnus , "cisne", [11] y bicolor es latín para "bicolor". [12] " Fulvous " significa amarillo rojizo, y se deriva del equivalente latino fulvus . [13] Los nombres antiguos y regionales incluyen cerceta silbadora grande, [5] pato arbóreo marrón, pato mexicano , pichiguila, chillón y caballero español. [14]
El pato silbador fulvioso mide entre 45 y 53 cm (18 y 21 pulgadas) de largo; el macho pesa entre 748 y 1050 g (26,4 y 37,0 oz), y la hembra es ligeramente más liviana, con un peso promedio de entre 712 y 1000 g (25,1 y 35,3 oz). [5] La envergadura de las alas varía de 85 a 93 cm. [15]
Es un pato de patas largas, principalmente de diferentes tonos de marrón; la cabeza, el cuello y el pecho son particularmente de un color beige intenso (fulvous) con una espalda más oscura. [16] El manto es de un tono marrón más oscuro con plumas con puntas de color beige, las plumas de vuelo y la cola son de color marrón oscuro, y una raya de color marrón oscuro a negro corre a través del centro de la corona por la parte posterior del cuello hasta la base del manto. Tiene rayas blanquecinas en sus flancos, un pico largo y gris y patas grises. En vuelo, las alas son marrones por encima y negras por debajo, sin marcas blancas, y una media luna blanca en la rabadilla contrasta con la cola negra. [17] [18] Todos los plumajes son bastante similares, pero la hembra es ligeramente más pequeña y de plumaje más opaco que el macho. El juvenil tiene partes inferiores más pálidas y parece generalmente más opaco, especialmente en los flancos. [5] Hay una muda completa de las alas después de la cría, y luego las aves buscan la cubierta de la densa vegetación de humedales mientras no vuelan. Las plumas del cuerpo pueden mudar durante todo el año; cada pluma se reemplaza solo una vez al año. [19]
Son aves ruidosas que emiten un claro silbido llamado kee-wee-ooo en el suelo o en vuelo, que se escucha con frecuencia durante la noche. [16] Las aves que se pelean también emiten un áspero y repetido kee . En vuelo, el batir de las alas produce un sonido sordo. [20] Los llamados de machos y hembras muestran diferencias en la estructura y un análisis acústico de 59 aves cautivas demostró una precisión del 100% en la determinación del sexo en comparación con los métodos moleculares. [21]
Las aves adultas en Asia pueden confundirse con el pato silbador menor , que es similar, que es más pequeño, tiene una corona negruzca y carece de una franja oscura obvia en la parte posterior del cuello. Los patos silbadores leonados juveniles son muy similares a los patos silbadores menores jóvenes, pero el color de la corona sigue siendo una distinción. Los patos cresta juveniles son más voluminosos que los patos silbadores y tienen un gorro oscuro en la cabeza. En América del Sur y África, los patos silbadores de cara blanca juveniles se pueden diferenciar de los leonados por sus coronas oscuras, flancos barrados y pechos castaños. [20]
El pato silbador fulvous tiene una distribución muy amplia que se extiende por cuatro continentes. Se reproduce en las tierras bajas de América del Sur desde el norte de Argentina hasta Colombia y luego hasta el sur de los EE. UU. y las Indias Occidentales . Se encuentra en una amplia franja a través del África subsahariana y hacia el este del continente hasta Sudáfrica y Madagascar . El subcontinente indio es el bastión asiático. [20] Emprende movimientos estacionales en respuesta a la disponibilidad de agua y alimento. Las aves africanas se mueven hacia el sur en el verano austral para reproducirse y regresan al norte en el invierno, y las poblaciones asiáticas son altamente nómadas debido a la variabilidad de las precipitaciones. [20] Esta especie tiene fuertes tendencias colonizadoras, habiendo expandido su distribución en México, los EE. UU. y las Indias Occidentales en las últimas décadas con expansiones de distribución hacia el norte en California a fines del siglo XIX y regiones arroceras de la llanura costera del Golfo de los EE. UU. a principios y mediados del siglo XX, dada su afinidad por las áreas de cultivo de arroz. [20] [16] La reproducción en la región norteamericana se limita a la llanura costera del Golfo de Texas y Luisiana y a localidades en el sur de California y el centro-sur y este de Florida. [16] Se han registrado observaciones del ave fuera de la temporada de anidación, especialmente desde la década de 1950, en regiones templadas tan al norte como la cuenca del río Misisipi, la región oriental de los Grandes Lagos y a lo largo de las costas del Pacífico y del Atlántico hasta el sur de Canadá. [16] Las aves errantes pueden aparecer mucho más allá de su área de distribución normal, a veces quedándose para anidar, como en Marruecos, Perú y Hawái. [5]
El pato silbador fulvo se encuentra en pantanos y ciénagas de tierras bajas, en campos de arroz abiertos, en terrenos llanos y evita las áreas boscosas. Normalmente no es una especie de montaña; en Venezuela, por ejemplo, se reproduce solo hasta los 300 m (980 pies), [18] pero el único registro de reproducción peruano fue a 4.080 m (13.390 pies). [5]
Esta especie se encuentra generalmente en grupos pequeños, pero puede formar bandadas importantes en sitios preferidos. Camina bien, sin contonearse, y normalmente se alimenta volteándose, aunque puede sumergirse si es necesario. [20] No suele posarse en los árboles, a diferencia de otros patos silbadores. Vuela a baja altura con aleteos lentos y patas traseras, en bandadas sueltas en lugar de formaciones compactas. Se alimenta durante el día y la noche en bandadas bastante grandes, a menudo con otras especies de patos silbadores, pero descansa o duerme en grupos más pequeños en el mediodía. [19] Son ruidosos y muestran su agresión hacia otros individuos echando la cabeza hacia atrás. Antes de despegar alarmados, a menudo sacuden la cabeza hacia un lado. [22]
Se han registrado varios parásitos artrópodos en este pato, incluidos ácaros masticadores de las familias Philopteridae y Menoponidae , [23] [24] ácaros de las plumas y ácaros de la piel . Los parásitos helmintos internos incluyen lombrices intestinales , tenias y duelas . En una encuesta en Florida, los 30 patos analizados portaban al menos dos especies de helmintos; ninguno tenía parásitos sanguíneos. Solo un pato no tenía ácaros ni piojos. [25]
La reproducción coincide con la disponibilidad de agua. En América del Sur y Sudáfrica, el principal período de anidación es de diciembre a febrero, en Nigeria es de julio a diciembre y en América del Norte de mediados de mayo a agosto. [5] En la India, la temporada de reproducción es de junio a octubre, pero alcanza su máximo en julio y agosto. [26] Los patos silbadores leonados muestran monogamia de por vida ; la exhibición de cortejo se limita a algunas inclinaciones mutuas de cabeza antes del apareamiento y una breve danza después de la cópula en la que las aves levantan sus cuerpos uno al lado del otro mientras se mantienen a flote. [19]
Las parejas pueden reproducirse solas o en grupos sueltos. En Sudáfrica, los nidos pueden estar a 50 m (160 pies) uno del otro, y se han encontrado densidades de reproducción de hasta 13,7 nidos por kilómetro cuadrado (35,5 por milla cuadrada) en Luisiana . El nido, de 19 a 26 cm (7,5 a 10,2 pulgadas) de ancho, está hecho de hojas y tallos de plantas y tiene poco o ningún revestimiento blando. Por lo general, se construye en el suelo (a diferencia del pato silbador de vientre negro ), en vegetación de pantano y en hábitats artificiales como arrozales poco inundados, en vegetación densa y cerca del agua, [5] [16] [18] pero a veces en huecos de árboles. En la India, el uso de huecos de árboles, e incluso de los viejos nidos de aves rapaces o cuervos , es mucho más común que en otros lugares. [20] Los huevos se ponen en intervalos de aproximadamente 24 a 36 horas, comenzando antes de que el nido esté completo, lo que resulta en algunas pérdidas de la nidada . Son blanquecinos y en promedio miden 53,4 mm × 40,7 mm (2,10 in × 1,60 in) y pesan 50,4 g (1,78 oz). [19] La nidada suele ser de alrededor de diez huevos, pero otras hembras a veces ponen en el nido , por lo que en ocasiones se pueden encontrar 20 o más. [5] También se pueden agregar huevos a los nidos de otras especies, como el pato rojizo . [27]
Ambos sexos incuban, renovándose una vez al día, y el macho suele ser el que se encarga de la mayor parte de esta tarea. Los huevos eclosionan en unos 24-29 días, [5] Los patitos peludos son grises, con las partes superiores más pálidas, [19] y una banda blanca en el cuello, [14] y pesan entre 22 y 38 g (0,78-1,34 oz) al día de la eclosión. Como todos los patitos, son precoces y abandonan el nido después de un día o dos, pero los padres los protegen hasta que empluman alrededor de nueve semanas después. [5] Los huevos y los patitos pueden ser depredados por mamíferos, aves y reptiles; uno de los padres puede intentar distraer a un depredador potencial con una exhibición de alas rotas mientras el otro adulto aleja a los patitos. [19] Las aves alcanzan la madurez sexual después de un año, y la edad máxima conocida es de 6,5 años. [5]
En Sudáfrica, se han observado algunos registros de hibridación con el pato silbador de cara blanca en estado salvaje; [28] [29] en la mayor parte del sur de África , las dos especies se reproducen en diferentes momentos, bicolor durante la estación seca (abril a septiembre) y viduata durante las lluvias (octubre a marzo). [30] La hibridación en cautiverio es más frecuente, pero se limita a otras especies del género Dendrocygna . [31] [32]
El pato silbador real se alimenta en humedales de día o de noche, a menudo en bandadas mixtas con parientes como los patos silbadores de cara blanca o de vientre negro . Su alimento es generalmente material vegetal, incluyendo semillas, bulbos, hierbas y tallos, pero las hembras pueden incluir elementos animales como gusanos acuáticos , moluscos e insectos mientras se preparan para la puesta de huevos, que luego pueden constituir hasta el 4% de su dieta. Los patitos también pueden comer algunos insectos. La búsqueda de alimento se realiza recogiendo elementos vegetales mientras camina o nada, volcándose o, ocasionalmente, buceando a una profundidad de hasta 1 m (3,3 pies). Las plantas favoritas incluyen copo de nieve de agua , ambrosías acuáticas , mijo bourgou , hierba shama , nenúfar azul del Cabo , solanácea de hojas cerosas , junco de pico , juncia plana y polígonos . El arroz suele ser una pequeña parte de la dieta y un estudio en los campos de arroz de Cuba reveló que las plantas que se extraían eran principalmente malezas que crecían junto con el cultivo. Sin embargo, en un estudio realizado en Luisiana, el 25% de la dieta de las hembras en incubación consistía en cereales. [5]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que la población del pato silbador real es de entre 1,3 y 1,5 millones de individuos en todo el mundo. [1] Esto puede ser una subestimación ya que las evaluaciones regionales sugieren 1 millón de aves en las Américas, 1,1 millones en África y al menos 20.000 en el sur de Asia para un total de 2,12 millones de patos en todo el mundo. [19] La población parece estar disminuyendo, pero la disminución no es lo suficientemente rápida como para activar los criterios de vulnerabilidad para la extinción. El gran número y la enorme área de reproducción significan que este pato está clasificado por la UICN como de Preocupación Menor . [1] Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [33]
El pato silbador fulvioso ha expandido su área de distribución en las Indias Occidentales y el sur de los Estados Unidos. [20] Una serie de invasiones desde Sudamérica y que llegaron al este de los Estados Unidos comenzaron alrededor de 1948, impulsadas por el cultivo de arroz, y se registró reproducción en Cuba en 1964, [19] y Florida en 1965. Algunas aves de Florida aún hibernan en Cuba. [34] En África, se reprodujo en la península del Cabo entre 1940 y 1960. Un estudio de dieciocho especies que habían colonizado el área en las últimas décadas encontró que la mayoría eran especies de humedales que habían utilizado tierras agrícolas irrigadas como "trampolines" a través del país árido que separa la península de la principal área de distribución de reproducción. Sin embargo, el estado de las dos especies de pato silbador que aparecen en la investigación es dudoso ya que son especies ornamentales populares, por lo que su origen no está claro. [35]
Fuera de América del Norte, se la caza para alimentarse o por su gusto por el arroz, y la persecución hace que ahora sea poco común en Madagascar. Los pesticidas utilizados en los arrozales también pueden tener un efecto adverso, [5] causando daños en el hígado y los músculos del pecho incluso a niveles subletales. [36]
