El Canard Digérateur , o Pato Digestor , fue un autómata con forma de pato , creado por Jacques de Vaucanson y presentado el 30 de mayo de 1764 en Francia. El pato mecánico parecía tener la capacidad de comer granos de grano, metabolizarlos y defecarlos. Si bien el pato en realidad no tenía la capacidad de hacer esto (la comida se recogía en un recipiente interior y las heces previamente almacenadas se "producían" a partir de un segundo, de modo que no se producía ninguna digestión real), Vaucanson esperaba que un pato verdaderamente digerido Algún día se podría diseñar un autómata.
Voltaire escribió en 1769 que "Sin la voz de Le Maure y el pato de Vaucanson, no tendrías nada que te recordara la gloria de Francia ". [1]
Se cree que el pato fue destruido en un incendio en un museo en 1879. [2] [3]
El autómata era del tamaño de un pato vivo y estaba revestido de cobre chapado en oro. Además de graznar y enturbiar el agua con su pico, parecía capaz de beber agua y de tomar comida de la mano de su operador, tragándola con una acción de tragar y excretando lo que parecía ser una versión digerida de ella. [3]
Vaucanson describió el interior del pato como si contuviera un pequeño "laboratorio químico" capaz de descomponer el grano. [3] Cuando el mago de escena y constructor de autómatas Jean-Eugène Robert-Houdin examinó el pato en 1844, descubrió que Vaucanson había falsificado el mecanismo y que los excrementos del pato consistían en bolitas de pan rallado preparadas previamente, teñidas de verde. Robert-Houdin describió esto como "una pieza de artificio que felizmente habría incorporado en un truco de magia". [3]
Una réplica del pato mecánico de Vaucanson, creada por Frédéric Vidoni, formaba parte de la colección del (ya desaparecido) Museo de Autómatas de Grenoble . Se encargó otra réplica de forma privada a David Secrett, un fabricante de autómatas conocido por sus figuras de arqueros.
El pato es mencionado por el héroe del cuento de Nathaniel Hawthorne " El artista de lo bello ", y se hace referencia a él y se analiza en la novela "Spark" de John Twelve Hawks . En la novela histórica Mason & Dixon de Thomas Pynchon , el pato de Vaucanson recupera la conciencia y persigue a un chef parisino exiliado por todo Estados Unidos. Se hace referencia al pato en la novela de Peter Carey , La química de las lágrimas . [4] Vaucanson y su pato se mencionan en la novela Lempriere's Dictionary de Lawrence Norfolk de 1991 , así como una breve mención en Destination: Void de Frank Herbert . El Pato aparece en The Bookman de Lavie Tidhar , en el Salón Egipcio, junto al Turco . El pato también es un elemento clave de la novela de misterio de Max Byrd The Paris Deadline.
En 2002, el artista conceptual belga Wim Delvoye presentó al mundo su " Máquina Cloaca ", una obra de arte mecánica que realmente digiere los alimentos y los convierte en excrementos, cumpliendo el deseo de Vaucanson de una automatización digestiva funcional. Desde entonces se han producido muchas versiones de la Máquina Cloaca; la última versión se coloca verticalmente, imitando el sistema digestivo humano. Los excrementos producidos por la máquina se envasan al vacío en bolsas de la marca Cloaca y se venden a coleccionistas y comerciantes de arte; Cada serie de excrementos producidos se ha agotado. [5] [6]
... sans la voix de la le Maure, & le canard de Vaucanson, vous n'auriez rien qui fit ressouvenir de la gloire de la France.