Pathé Records fue una compañía discográfica y sello internacional y productor de fonógrafos , con sede en Francia , y activo desde la década de 1890 hasta la década de 1930.
La empresa discográfica Pathé fue fundada por los hermanos Charles y Émile Pathé, entonces propietarios de un exitoso bistró en París . A mediados de la década de 1890, comenzaron a vender fonógrafos Edison y Columbia y los discos de cilindro que los acompañaban. Poco después, los hermanos diseñaron y vendieron sus propios fonógrafos. Estos incorporaron elementos de otras marcas. [1] Poco después, también comenzaron a comercializar discos de cilindro pregrabados. En 1896, los hermanos Pathé tenían oficinas y estudios de grabación no solo en París, sino también en Londres , Milán y San Petersburgo .
En 1894, los hermanos Pathé comenzaron a vender sus propios fonógrafos. Las primeras ofertas de Pathé fueron los cilindros fonográficos . [2] Pathé fabricó discos cilíndricos hasta aproximadamente 1914. Además de los discos cilíndricos de tamaño estándar ( 2+Pathé produjo varios estilos más grandes, con un diámetro de 1 ⁄ 4 de pulgada (57 mm). Los discos "Salon" midieron 3+Los discos de vinilo de 1 ⁄ 2 pulgada (8,9 cm) de diámetro y los discos de vinilo de mayor tamaño, "Stentor", medían 5 pulgadas (13 cm) de diámetro. Los discos de vinilo "Le Céleste", los discos cilíndricos comerciales más grandes fabricados por cualquier empresa fonográfica, medían 5 pulgadas (13 cm) de diámetro por 9 pulgadas (23 cm) de largo. [3]
En 1905 [4] los hermanos Pathé entraron en el creciente campo de los discos de vinilo . [5] Necesitaban emplear varias tecnologías inusuales como medidas preventivas contra la infracción de patentes. Al principio vendían discos de una sola cara con una grabación en cera sobre una base de cemento . En octubre de 1906 comenzaron a producir discos de la manera más habitual con goma laca . [4] Incluso con este material menos excéntrico, los primeros discos Pathé no se parecían a ningún otro. El sonido se grababa verticalmente en el surco, en lugar de de lado a lado, y el surco era más ancho que en los discos de otras compañías, lo que requería una aguja especial con forma de bola de 0,005 pulgadas de radio (0,13 mm) para reproducirlos. Los discos giraban a 90 rpm , en lugar de las 75 a 80 rpm habituales. Originalmente, el surco comenzaba en el interior, cerca del centro del disco, y se extendía en espiral hasta el borde. En 1916, Pathé cambió al formato habitual de inicio de borde, una velocidad de 80 rpm más cercana a la normal y etiquetas de papel en lugar del texto estampado y relleno de pintura que se usaba anteriormente. [4] Los discos Pathé se producían comúnmente en 10 pulgadas (25 cm), 10+1 ⁄ 2 pulgadas (27 cm) y 11+Tamaños de 1 ⁄ 2 pulgadas (29 cm). 6+También se fabricaron discos de 1 ⁄ 2 pulgada (17 cm), 8 pulgadas (20 cm) y 14 pulgadas (36 cm), así como discos muy grandes de 20 pulgadas (51 cm) que se reproducían a 120 rpm. Debido a su fragilidad, dificultad para manejar y un precio mucho más alto, los tamaños más grandes fueron un fracaso comercial y no se produjeron durante mucho tiempo. [4]
En Francia, Pathé se convirtió en el mayor y más exitoso distribuidor de discos cilíndricos y fonógrafos. Sin embargo, estos no lograron avanzar significativamente en mercados extranjeros como el Reino Unido y los Estados Unidos , donde otras marcas ya se usaban ampliamente. [3] Aunque los discos cilíndricos de Pathé nunca fueron populares fuera de Francia, sus discos se vendieron con éxito en muchos países extranjeros como los Estados Unidos , el Reino Unido , Alemania , Italia y Rusia . [4]
Pathé fue la primera compañía en realizar grabaciones maestras en un medio diferente al del producto comercial final. En los estudios de grabación de Pathé, las grabaciones maestras se cortaban en lo que se denominaba un "cilindro maestro", cilindros de cera que giraban rápidamente y medían aproximadamente 13 pulgadas (33 cm) de largo y 4 pulgadas (1,2 cm) de ancho.+1 ⁄ 2 pulgadas (11 cm) de diámetro. [4] A partir de 1913, se empezaron a fabricar cilindros especiales "Paradis" de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de diámetro y 8+Se utilizaron cilindros de 22 cm de largo . Los cilindros grandes y de rápida rotación permitieron un mayor nivel de fidelidad de audio. Los distintos tipos de cilindros y discos comerciales Pathé se doblaron (o "pantografiaron") a partir de estos masters. Este proceso de doblaje permitió que las copias de la misma grabación maestra estuvieran disponibles en múltiples formatos. El proceso a veces dio como resultado resultados desiguales en el disco comercial final, lo que provocó un ruido sordo pronunciado u otros artefactos de audio (este ruido era generalmente indetectable en los fonógrafos acústicos de cuerda de la época, pero se nota en los equipos eléctricos y más modernos), y ha transformado la discografía temprana de la compañía en una de las más difíciles de reconstruir.
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Más concretamente, la parte más importante del sistema Pathé era la forma en que se catalogaban los cilindros maestros y su producto terminado; de una forma muy similar a la de Berliner Gramophone , Pathé utilizaba un sistema de bloques para almacenar la información de los cilindros maestros y un sistema de serie para las impresiones comerciales reales. Es decir, el mismo número de "matriz" se asignaba primero a los cilindros de principios de la década de 1890 (con una selección específica), luego a un cilindro maestro propiamente dicho que regrababa la misma selección y, por último, a las selecciones posteriores que se grababan en el mismo cilindro maestro después de que su contenido musical se volviera obsoleto o se dañara y tuviera que volver a ser grabado (que no eran necesariamente la misma selección musical). En cuanto a los sellos, cada sello de ambos cilindros y disco (independientemente del tamaño) tiene el mismo número de serie (distinto entre ambos formatos), y es más o menos secuencial, de modo que los medios desde 1916 y anteriores (antes de que se introdujeran las etiquetas de papel) pueden rastrearse más o menos fácilmente después de obtener una información suficientemente grande sobre cada "instantánea" del Cilindro Maestro. [6]
Después de 1927, la empresa comenzó a adoptar un enfoque más moderno y comenzó a utilizar el sencillo sistema de discos maestros y estampadores que utilizaban el resto de corporaciones. Finalmente, después de 1929, la empresa desmanteló todo su archivo de cilindros maestros y las pruebas escritas de cada selección registradas para financiar la empresa después de la crisis.
Los discos Pathé cortados verticalmente normalmente requerían un fonógrafo Pathé especial equipado con una aguja de bola de zafiro . La ventaja de la aguja de bola de zafiro era su permanencia. No había necesidad de cambiar una aguja después de cada cara del disco. Dado que la mayoría de los discos y fonógrafos utilizaban un método de reproducción diferente, se comercializaron varios accesorios que permitían equipar un fonógrafo Pathé para reproducir discos estándar cortados lateralmente. También se vendieron accesorios para equipar un fonógrafo estándar para reproducir discos Pathé. [4]
En 1920, Pathé introdujo una línea de discos "cortados con aguja", al principio sólo para el mercado estadounidense. Los discos cortados con aguja eran discos cortados lateralmente diseñados para ser compatibles con los fonógrafos estándar, y se etiquetaron como Pathé Actuelle . [4] Al año siguiente, estos discos "cortados con aguja" se introdujeron en el Reino Unido y en pocos años más se vendían más que los Pathé verticales, incluso en el continente. Los intentos de comercializar los discos Pathé cortados verticalmente en el extranjero se abandonaron en 1925, aunque continuaron vendiéndose en Francia hasta 1932.
A mediados de 1922, Pathé introdujo una marca de menor precio llamada Perfect . Esta marca se convirtió en una de las marcas de "tienda de diez centavos" más populares y exitosas de la década de 1920 y sobrevivió más allá del fin de la marca Pathé en Estados Unidos (que se discontinuó en 1930) hasta 1938.
En enero de 1927, Pathé comenzó a grabar utilizando la nueva tecnología de micrófono electrónico , en oposición al método de grabación estrictamente acústico-mecánico que utilizaban hasta entonces.
En diciembre de 1928, los activos de fonógrafos franceses y británicos de Pathé fueron vendidos a la British Columbia Graphophone Company . En julio de 1929, los activos de la compañía discográfica estadounidense Pathé se fusionaron en la recién formada American Record Corporation . [4] Sin embargo, los sellos discográficos Pathé y Pathé-Marconi continuaron en Italia. En 1931, el sello continuó como grupo VCM ('Voce de Maestro [La voz de su amo] - Columbia - Marconiphone').
Los sellos y catálogos Pathé y Pathé-Marconi aún sobreviven, primero como sellos de EMI y ahora como sucesor de EMI, Parlophone Records . En 1967, EMI Italiana tomó el control de todo el catálogo. A su vez, Universal Music Group adquirió EMI Italiana en 2013. La división cinematográfica de Pathé Frères aún sobrevive en Francia. [ cita requerida ]
