Los pastos sembrados biodiversos consisten en diversas mezclas de hasta veinte especies o variedades diferentes de semillas y son ricos en leguminosas . Son más productivos que los pastizales naturales , y también son más ricos en número de especies. [1] La mezcla de semillas está diseñada específicamente para cada ubicación después del análisis del suelo. Las especies de la mezcla se adaptan a las características físicas y químicas del suelo, así como a las condiciones climáticas locales y, por lo tanto, no existe una mezcla única representativa. Sin embargo, algunas especies sembradas muy comunes en SBP son Trifolium subterraneum , Trifolium incarnatum , Trifolium resupinatum , Ornithopus spp., Biserrula pelecinus , Medicago spp. anual y especies de gramíneas de los géneros Lolium , Dactylis y Phalaris . Las mezclas de especies sembradas suelen enriquecerse con semillas de plantas espontáneas como Plantago spp., Vulpia spp. y Bromus spp.. Por lo tanto, las leguminosas son muy comunes en estas mezclas y cubren más del 50% de la PBE del primer año. [1] A medida que avanza el asentamiento de los pastos, las leguminosas aumentan y eventualmente dominan. El porcentaje de leguminosas en la cubierta vegetal de un SBP maduro (más de 5 años) es de alrededor del 25-30%. Las leguminosas se inoculan con bacterias del género Rhizobium que inducen nódulos fijadores de nitrógeno en las raíces de las leguminosas. El nitrógeno atmosférico fijado es utilizado por las gramíneas, lo que hace que el sistema global sea autosuficiente en términos de nitrógeno.
Dada la variabilidad de especies, hay menos espacios vacíos en la cobertura vegetal en todas las parcelas (se garantiza que prosperarán las especies más adecuadas para cada condición espacial). La mayor productividad vegetal de SBP implica una mayor captura de carbono atmosférico a través de la fotosíntesis . Parte de la biomasa producida se almacena en los suelos debido a la alta densidad de raíces que se renuevan anualmente. El almacenamiento se realiza en forma de carbono orgánico del suelo (COS) no lábil, que forma parte de las reservas de materia orgánica del suelo (MOS). Las reservas de MOS también aumentan por la senescencia de las hojas y porque los animales devuelven al suelo fibra no digerida.
Los pastos sembrados con biodiversidad se desarrollaron en Portugal en la década de los 70. Se han instalado en algunas regiones del país durante la última década, así como en algunas zonas menores de España e Italia. [1]