En Venezuela han existido cuatro clubes de béisbol profesional diferentes que han jugado bajo el nombre de Pastora . Estos equipos se han establecido en el noroeste del país, particularmente en los estados de Zulia y Acarigua , y han jugado en diferentes ligas entre 1931 y 2000. [1]
El equipo de Pastora tenía su base en la ciudad de Maracaibo y contaba con el patrocinio de una empresa lechera local, adoptando el nombre de Lácteos de Pastora . Si bien Zulia es un estado petrolero, la producción lechera también es una industria importante allí.
Después de la fundación de Maracaibo en 1529, los pastores cuidaban vacas y cabras para obtener leche y elaborar queso y otros productos lácteos. Por un lado, Pastora es la palabra española para pastor; por otro lado, la santa patrona del vecino estado de Lara es La Divina Pastora . [2]
Cada 14 de enero, su estatua es llevada típicamente por las calles principales de Barquisimeto desde la ciudad de Santa Rosa, en las afueras de Barquisimeto, hasta llegar a la Catedral de Nuestra Señora del Carmen, Barquisimeto , que está a unos ocho kilómetros de distancia. La devoción a la Divina Pastora en Venezuela data de 1736, cuando el párroco del pueblo de Santa Rosa encargó a un escultor que hiciera una estatua de la Inmaculada Concepción . Inesperadamente, la figura que fue entregada fue de la Divina Pastora. [3]
Pastora debutó en la extinta Liga Zuliana de Béisbol de Primera División, creada en 1932 y disuelta al finalizar la temporada de 1940. Tras cinco años de ausencia, la liga reanudó sus actividades en 1946 y se mantuvo activa hasta 1952. [4]
Pastora jugó en todas estas temporadas, logrando los títulos de 1934 y 1948. El equipo más laureado en este periodo fue el Gavilanes BBC , que ganó 13 de los 17 torneos disputados, ocho con Ernesto Aparicio al mando. En 1951, Orange Victoria ganó el campeonato de liga restante. [4]
Una histórica rivalidad de béisbol entre Gavilanes y Pastora capturó la atención de los fanáticos con exhibiciones ardientes en cada temporada.
Posteriormente el circuito pasó a denominarse Liga Occidental de Béisbol Profesional antes de unirse al Béisbol Organizado en 1953, operando de forma continua hasta 1964. [4]
En 1953, la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y la recién creada LOBP acordaron que los clubes con mejores récords de cada circuito se enfrentaran en una Serie Nacional de Campeonato llamada El Rotatorio , la primera y única en la historia de la VPBL. Los clubes Cervecería Caracas y Navegantes del Magallanes representaron a la VPBL, mientras que Gavilanes y Pastora representaron a la LOBP. El banderín lo aseguró Pastora con un récord de 48-30. Dirigido por el veterano Napoleón Reyes , el equipo campeón se impuso fácilmente a Magallanes (40-37), Gavilanes (34-44) y Caracas (33-44), ganándose el derecho a representar a Venezuela en la Serie del Caribe de 1954 .
En el juego inaugural de la Serie de 1954 , la escuadra venezolana derrotó al equipo cubano por primera vez en la historia de la Serie, 7-5, después de sufrir 10 derrotas consecutivas en los últimos cinco torneos. Sin embargo, Pastora tuvo marca de 1-4 para terminar último en el evento de cuatro equipos. Entre otros, esa lista de Pastora incluía a los lanzadores Ralph Beard , Tommy Byrne , Howie Fox y Ramón Monzant ; el receptor Ed Bailey ; los jardineros Wally Moon y Billy Queen , así como los jugadores de cuadro Camaleón García , Vernon Benson , Johnny Temple y el entonces novato Luis Aparicio , quien hizo su primera aparición en la Serie. [5]
Pastora regresó al circuito zuliano para la temporada 1954-55, para ganar el primer título en esta etapa de la liga. Ambas ligas utilizaron un nuevo formato de playoffs en las temporadas 1957-58, 1958-59 y 1960-61 para determinar el equipo nacional que representaría a Venezuela en la Serie del Caribe, pero, después de su temporada de campeonato en 1954-55, el club Pastora estuvo fuera de la contienda hasta 1963-64, durante lo que resultó ser la última temporada de la LOBP. [4]
Más de cuatro décadas después, un nuevo club Pastora se unió a la Liga Venezolana de Béisbol Profesional en reemplazo de los Petroleros de Cabimas . Renombrado como Pastora de Occidente , el equipo tenía su base en la ciudad de Cabimas . Dirigido por Domingo Carrasquel, terminaron 30-31 en 1995-96, siendo eliminados por las Águilas del Zulia en un juego de desempate para el playoff y 18-34 en 1996-97 sin ninguna posibilidad de avanzar a los playoffs en ambas temporadas. [6] Su único momento destacado se produjo cuando el 21 de noviembre de 1996, Doug Creek, José Villa y Luis Lunar lanzaron un juego sin hits combinado contra Caribes, antes de retirarse al final de esa temporada debido a la baja asistencia y los resultados.
En esta ocasión, Pastora se trasladó a las ciudades de Acarigua y Araure en Portuguesa . El equipo cambió su nombre a Pastora de los Llanos y continuó operando en la VPBL entre las temporadas 1997-98 y 2006-2007. [7] A diferencia de los equipos anteriores que reemplazó, Pastora logró avanzar a los playoffs pero nunca llegó a la final. Lo más cerca que estuvo fue en la temporada 99-2000 después de ser eliminado por los Navegantes del Magallanes en un juego de desempate. A pesar del éxito inicial, el equipo tuvo un mal desempeño en las siguientes temporadas, incluso teniendo un peor récord de 12-37 para la temporada cancelada 2002-03, si hubiera sido la temporada no cancelada la eliminación del equipo parecía inevitable. Después de seis temporadas y cuatro clasificaciones a playoffs plagadas de fracasos, pérdidas de ganancias posteriores, falta de apoyo y poca asistencia al estadio, el propietario vendió el equipo a fines de 2007.
A partir de la temporada 2007-08, la franquicia se trasladó a la Isla Margarita y pasó a llamarse Bravos de Margarita . Desde entonces, ningún otro equipo con el nombre de Pastora ha participado en el béisbol profesional venezolano.