El Pastor Garafiano es una raza española de perro pastor originaria de la isla de La Palma en Canarias . El nombre proviene de la comarca de Garafía , en el norte de la isla, donde la raza era más común, aunque se pueden encontrar ejemplares por toda la isla. La raza fue reconocida oficialmente por la Real Sociedad Canina de España en 2003.
Se trata de una población canina diferenciada, es originaria de la comarca de Garafía , en la isla de La Palma, donde era utilizada por los pastores para conducir los rebaños de cabras . Debido a ello, el animal se desarrolla bien en zonas escarpadas y rocosas. Presenta características muy heterogéneas, pues sólo se ha realizado una selección funcional. Su principal competencia es el pastoreo de cabras y ovejas en terrenos accidentados, por la geografía de La Palma . Su origen se sitúa en la época prehispánica, aunque los cruces con otras razas (sobre todo con los pastores belgas) tras la conquista contribuyeron al desarrollo del Pastor Garafiano.
Durante un tiempo, esta raza estuvo al borde de la desaparición debido a la exogamia con otras razas de perros. Los sucesivos cruces, sobre todo a partir de los años 60 con otras razas de perros pastores, demostraron la necesidad de trabajar por su recuperación y selección a partir de los pocos ejemplares puros de la raza que mantenían los pastores de la isla. Para evitar la desaparición de la raza canina se creó el grupo de trabajo para la recuperación del Pastor Garafiano , que pasó a convertirse en la Asociación Española del Perro Pastor Garafiano . Entre los objetivos de la asociación se encuentran los censos, la creación de centros de cría, la participación en exposiciones y ferias caninas, etc.
La raza ha sido traída a muestras de razas autóctonas que se han celebrado en Canarias, así como a exposiciones internacionales celebradas en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas . El Departamento de Etnología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ha realizado varios estudios sobre la raza, que fueron presentados en el simposio de razas autóctonas celebrado en Córdoba en marzo de 1992.
Lupoide, de proporciones medianas o moderadamente esbelto, bien equilibrado, de tamaño mediano a grande. La grupa es ligeramente más alta que la cruz, el cuello más bien corto y la cabeza pequeña en relación al cuerpo.
Los ejemplares suelen pesar entre 28 y 35 kg para los machos y entre 24 y 30 kg para las hembras. Estos son los pesos que se daban antes, actualmente el peso es de 35 a 46 kg para los machos y de 25 a 35 kilos para las hembras.
La altura a la cruz de los machos se sitúa entre 57 y 64 cm , mientras que en las hembras se sitúa entre 55 y 62 cm. En la actualidad, este dato también ha cambiado y pasa a ser de 60-70 cm para los machos y de 55-65 para las hembras.
De forma cónica, relativamente pequeña en relación al cuerpo, frente ligeramente curvada, que resalta por la implantación algo posterior y separada de las orejas, que pueden estar partidas o con tendencia a partirse hacia adelante. También puede presentarse erecta, observándose entonces una tendencia a mantenerlas plegadas ante cualquier estímulo, dejando ver su cara interna. La nariz es siempre negra. Los ojos son oblicuos, almendrados y de color marrón. Labios cortos y recogidos. Mordida en pinza. Stop suave y muy pronunciado.
Las patas son fuertes, bien posicionadas, destacando aún más por sus proporciones. En ocasiones presenta espolones, que suelen ser dobles y algunos implantados.
El pelaje es leonado o alobado. Los cachorros nacen de color marrón, cambiando de color al ser adultos, apareciendo en algunos casos pelos blancos o manchas en el pecho, dedos o punta de la cola, que suelen desaparecer al crecer.
El pelo es abundante y más o menos largo. A veces es suave mientras que en otros casos es áspero. Se acumula en la base de las orejas, cuello, cola, rabo y los bordes de las patas. La cola suele estar poblada de pelo, tomando forma de sable estando ligeramente enroscada, pero nunca sobre el dorso.
El carácter del Pastor Garafiano es dócil y amigable. Cuando se encuentra con extraños muestra una actitud típica: ladra, dobla las orejas, mueve la cola y hace giros en la cabeza mostrando la comisura de la boca en una sonrisa. Es de apariencia tranquila y descansada pero se vuelve muy activo al realizar cualquier actividad física.
