Las pasturas sembradas biodiversas consisten en mezclas diversas de hasta veinte especies o variedades diferentes de semillas , y son ricas en leguminosas . Son más productivas que las pasturas naturales , y también son más ricas en número de especies. [1] La mezcla de semillas se diseña específicamente para cada ubicación después del análisis del suelo. Las especies en la mezcla se adaptan a las características físicas y químicas del suelo, así como a las condiciones climáticas locales, y por lo tanto no hay una sola mezcla representativa. Sin embargo, algunas especies sembradas muy comunes en SBP son Trifolium subterraneum , Trifolium incarnatum , Trifolium resupinatum , Ornithopus spp., Biserrula pelecinus , Medicago spp. anual y especies de gramíneas de los géneros Lolium , Dactylis y Phalaris . Las mezclas de especies sembradas a menudo se enriquecen con semillas de plantas espontáneas como Plantago spp., Vulpia spp. y Bromus spp.. Las leguminosas son por lo tanto muy comunes en estas mezclas y cubren más del 50% del SBP del primer año. [1] A medida que avanza el asentamiento de la pastura, las leguminosas aumentan y eventualmente dominan. El porcentaje de leguminosas en la cobertura vegetal de un SBP maduro (más de 5 años) es de alrededor del 25-30%. Las leguminosas se inoculan con bacterias del género Rhizobium que inducen nódulos fijadores de nitrógeno en las raíces de las leguminosas. El nitrógeno atmosférico fijado es luego utilizado por las gramíneas, lo que hace que el sistema general sea autosuficiente en términos de nitrógeno.
Dada la variabilidad de las especies, hay menos huecos en la cobertura vegetal a lo largo de las parcelas (se asegura que las especies más adecuadas para cada condición espacial prosperarán). La mayor productividad de las plantas del SBP implica una mayor captura de carbono atmosférico a través de la fotosíntesis . Parte de la biomasa producida se almacena en los suelos debido a la alta densidad de raíces renovadas anualmente. El almacenamiento se realiza en forma de carbono orgánico del suelo (SOC) no lábil , que forma parte de los depósitos de materia orgánica del suelo (SOM). Los depósitos de SOM también aumentan por la senescencia de las hojas y por los animales que devuelven fibra no digerida al suelo.
Los pastos sembrados con biodiversidad se desarrollaron en Portugal en la década de los 70 y se han instalado en algunas regiones del país en la última década, así como en algunas áreas menores de España e Italia. [1]