El Paso Blanco , también conocido como el sendero del Caballo Muerto (altitud 873 m o 2864 pies), es un paso de montaña que atraviesa las cordilleras fronterizas de las montañas costeras en la frontera del estado estadounidense de Alaska y la provincia de Columbia Británica , Canadá. Conduce desde Skagway, Alaska , hasta la cadena de lagos en las cabeceras del río Yukón (lago Crater, lago Lindeman y lago Bennett ).
El Paso Blanco estaba estrechamente controlado por los indios Chilkoot y era desconocido para los no nativos hasta 1887. Mientras estaba en Juneau , William Ogilvie había oído informes de un paso bajo cerca de Deyes Inlet hasta las cabeceras del río Lewes ( río Yukón ). La expedición de Ogilvie se dirigía al territorio de Yukón para inspeccionar y marcar el límite internacional en el río Yukón. En junio de 1887, la expedición de Ogilvie estaba a la cabeza de Taiya Inlet haciendo un estudio desde la isla Pyramid hasta el paso de Chilkoot . William Moore , que había viajado desde Juneau en el vapor, tenía experiencia en la construcción de carreteras en áreas montañosas y quería probar esta ruta ya que se informó que el paso de Chilkoot era demasiado empinado para un camino de carretas. Habían escuchado rumores sobre otro paso inferior que controlaban los indios Chilkoot. Ogilvie hizo averiguaciones y se enteró de que existía un paso así. Un indio llamado Jim, después de mucha conversación y aliento, se convenció de revelarlo. Moore y su guía cruzaron este paso de baja altitud. Ogilvie y su grupo de reconocimiento ascendieron al paso de Chilkoot. Entre los muchos indios Chilkoot contratados para llevar sus suministros hasta el paso estaba Skookum Jim Mason , quien, con su familia, descubrió los ricos depósitos de oro en el Klondike. [1] Moore hizo un estudio preliminar del nuevo paso y regresó con la satisfacción de haber encontrado la ruta para su camino de carretas. William Ogilvie bautizó el paso White en honor al ministro del Interior canadiense , Thomas White . [2]
William Moore y su hijo regresaron para reclamar una propiedad en Skagua, como se conocía entonces. Construyeron una cabaña y un muelle y examinaron un sitio de la ciudad que llamaron Mooresville. En 1894, la Policía Montada del Noroeste llegó a Dyea y Mooresville en su camino hacia el Territorio Yukón de Canadá. El primer grupo de buscadores recorrió el sendero crudo de Moore sobre el Paso Blanco. Una vez que comenzó la fiebre del oro, los Moores fueron invadidos. Frank Reid volvió a inspeccionar Mooresville como Skaguay. George A. Brackett convirtió el sendero crudo en una carretera de peaje , y la Policía Montada del Noroeste protegió los pasos y mantuvo brevemente un puesto en Skaguay, que Canadá reclamaba. [3]
El sendero White Pass era uno de los dos principales pasos utilizados por los buscadores de oro durante la fiebre del oro de Klondike . El White Pass era una ruta más fácil hacia el lago Bennett que el Chilkoot Trail, unos pocos kilómetros al oeste, pero albergaba un elemento criminal que se aprovechaba de los cheechakos (recién llegados al Klondike). Se creía que estos estafadores eran miembros de la infame banda Soapy Smith de Skagway, Alaska. En 1898, Smith fue asesinado en el famoso tiroteo en Juneau Wharf y su banda fue expulsada de Skagway y del White Pass. Murieron tantos caballos durante la fiebre del oro que el sendero se hizo conocido como el "Sendero del Caballo Muerto". El sendero terminaba en el lago Bennett, donde los buscadores de oro construían o compraban balsas o botes para flotar río abajo por el río Yukón hasta los yacimientos de oro de Klondike, cerca de Dawson City .
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El ferrocarril de vía estrecha White Pass and Yukon Route (WP & YR) se construyó entre 1898 y 1900 [4] a través de White Pass. El extremo sur de la autopista Klondike también utiliza White Pass y corre paralelo al ferrocarril.
El distrito histórico de Skagway y White Pass son un monumento histórico nacional de EE. UU .
Debido al duro clima, las duras condiciones y la duración del viaje, los viajeros tanto del Chilkoot Trail como del White Pass sufrieron una hambruna generalizada. Muchos de los hambrientos del White Pass comieron caballos muertos que encontraron a lo largo del camino. [ cita requerida ]
Hay una estación meteorológica para el puente Captain William Moore en el lado de Alaska del White Pass, ubicada cerca de la cumbre a una altura de 2250 pies (686 m). [5]
59°37′29″N 135°08′17″O / 59.62472°N 135.13806°W / 59.62472; -135.13806