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El Somerset Space Walk es un modelo de sendero escultórico del Sistema Solar , ubicado en Somerset , Inglaterra. El modelo utiliza el camino de sirga del canal de Bridgwater y Taunton de 22 kilómetros (14 millas) para mostrar un modelo del Sol y sus planetas en sus tamaños y distancias proporcionalmente correctos. Algo inusual para un modelo del Sistema Solar , hay dos conjuntos de planetas, de modo que se representa el diámetro de las órbitas.
Consciente de las deficiencias de las imágenes impresas del Sistema Solar, el inventor Pip Youngman diseñó el Space Walk como una forma de desafiar las percepciones de la gente sobre el espacio y experimentar la inmensidad del Sistema Solar. [1] El modelo está construido a una escala de 1:530.000.000, [2] lo que significa que un milímetro en el modelo equivale a 530 kilómetros. El Sol está situado en Higher Maunsel Lock, y un conjunto de planetas está instalado en cada dirección a lo largo del canal hacia Taunton y Bridgwater ; la distancia entre el Sol y cada modelo de Plutón es de 11 kilómetros (6,8 mi). [1] Para los caminantes menos resistentes, los planetas interiores están a 430 metros (1.410 pies) del Sol, y cerca del Centro del Canal Maunsel (y la tienda de té) en Lower Maunsel Lock, donde hay disponible un folleto más detallado sobre el modelo. [3]
El Space Walk fue inaugurado el 9 de agosto de 1997 por la astrónoma británica Heather Couper . [3] En 2007, un equipo de proyecto del Consejo del Condado de Somerset restauró algunos de los modelos.
El paseo es una iniciativa conjunta entre el Taunton Solar Model Group y British Waterways , con el apoyo del Somerset County Council , el Taunton Deane Borough Council y el Somerset Waterways Development Trust. [3] El Taunton Solar Model Group estaba formado por Pip Youngman, Trevor Hill (un profesor de física local que había sido galardonado con el título de " Profesor de Física del Año del Instituto de Física (IOP)" [4] ) y David Applegate, que, durante su etapa como alcalde de Taunton, había expresado su deseo de ver algún tipo de iniciativa científica en la zona. Youngman fue el primero en proponer el Space Walk, y Hill colaboró calculando las posiciones y tamaños respectivos de los planetas.
El proyecto recibió financiación del Comité para la Comprensión Pública de la Ciencia (COPUS), el folleto publicitario inicial fue pagado por el Consejo de Investigación de Física de Partículas y Astronomía (PPARC) y también hubo una pequeña subvención de Sustrans , que financia instalaciones de arte a lo largo de ciclovías, para hacer frente a las necesidades de mantenimiento en los años anteriores a que el Consejo del Condado de Somerset asumiera esa responsabilidad. Para solicitar la financiación del COPUS, Youngman necesitaba dos "patrocinadores", por lo que escribió a Arthur C. Clarke (un chico local que entonces vivía en Sri Lanka) y a Patrick Moore , quienes le escribieron cálidas cartas de apoyo. El hermano de Arthur C. Clarke, Fred, leyó su carta en la ceremonia de apertura. [4]
ReadyMix Concrete suministró el hormigón para los pedestales y Avimo (ahora parte de Thales Group ), un contratista de defensa local, suministró el acero para los modelos.
El modelo del Sol es una esfera de hormigón de 2,5 metros (8,2 pies) de ancho y 14 toneladas [4] , a la que se le ha quitado un segmento vertical para obtener dos caras verticales sobre las que se han montado placas explicativas. La esfera sólida fue fundida por Pip Youngman y Trevor Hill en los terrenos de lo que era el patio de almacenamiento de SWEB adyacente al viaducto de Obridge en Taunton . Originalmente de color "natural" (a juego con los otros modelos), se pintó de amarillo como parte de la remodelación, lo que la hizo mucho más visible.
Cada uno de los modelos de planetas más pequeños está contenido dentro de un pedestal de hormigón de un metro de altura aproximadamente y con la parte superior redondeada. El modelo de acero inoxidable se encuentra dentro de un orificio circular en el lateral del pedestal, por lo que el modelo del planeta puede verse mirando a través del orificio. Los pedestales fueron creados por Youngman utilizando moldes de fibra de vidrio que él mismo había fabricado.
Los modelos de los gigantes gaseosos más grandes , Saturno y Júpiter , están moldeados como parte de la cara superior de los pilares de hormigón. Originalmente eran de color hormigón, pero han sido pintados como parte de la remodelación.
Cada pilar funciona también como hito : la distancia a Bridgwater y Taunton está grabada en el hormigón a nivel del suelo (debajo de una representación del logotipo del "puente" de British Waterways ), aunque las esculturas están ubicadas de acuerdo con los espacios necesarios para el modelo y no en incrementos de kilómetros para comodidad de los navegantes.
En cada pilar hay una placa que contiene una breve inscripción que describe el planeta. La inscripción de la Tierra dice:
"La Tierra orbita lo suficientemente lejos del calor del Sol para que el agua sea líquida, lo suficientemente cerca para no congelarse, para que el aire sea un gas y la Tierra un sólido. Con una gravedad lo suficientemente fuerte para sostener nuestra atmósfera, lo suficientemente suave para permitir formas de vida delicadas. Gira para darnos el día y la noche, inclinada para darnos las cuatro estaciones. Enorme para nosotros, diminuta a escala cósmica. Nuestro hogar, único, hermoso, frágil". – Pip Youngman [5]
La instalación no incluye un modelo de la estrella más cercana del Sistema Solar para realizar comparaciones. En la misma escala que los otros modelos, la estrella más cercana ( Próxima Centauri , que tiene aproximadamente una séptima parte del tamaño del Sol) tendría que ser una bola roja de 37,5 centímetros (14,8 pulgadas) de diámetro [6] situada a 76.000 km (47.000 mi) [7] de distancia (aproximadamente el doble de la circunferencia de la Tierra ).
El diseñador de Space Walk, Philip Robert Vassar Youngman (nacido el 26 de agosto de 1924 en Hunstanton, Norfolk - fallecido el 23 de mayo de 2007 en Taunton, Somerset), conocido como «Pip», fue un diseñador e inventor de aparatos mecánicos. Alrededor de 1969, la Open University se puso en contacto con Youngman para adaptar una calculadora mecánica que había diseñado, originalmente prototipada en Lego , en un producto adecuado para uso escolar. El resultado fue la «Calculadora y tutora binaria operada por bolas» (BOBCAT), [8] un modelo mecánico para enseñar aritmética binaria y el funcionamiento interno de la computadora, que utiliza cojinetes de bolas para los bits de datos binarios y palancas de plástico para la lógica de cálculo.
El sendero se puede recorrer desde el Brewhouse Theatre de Taunton hasta Maunsel Lock ( de Plutón al Sol) o desde el supermercado Morrison de Bridgwater hasta Maunsel Lock (también de Plutón al Sol) o, por supuesto, viceversa.
Las ubicaciones del punto final y medio (con códigos postales y coordenadas) son:
Los modelos del Sistema Solar , en orden:
