" Muskrat Ramble " es una composición de jazz escrita por Kid Ory en 1926. Fue grabada por primera vez el 26 de febrero de 1926 por Louis Armstrong y sus Hot Five , y se convirtió en la pieza grabada con más frecuencia del grupo. [1] Fue emparejada en el lado opuesto con otro de los éxitos de Armstrong, "Heebie Jeebies". [2] Fue una parte destacada del repertorio del resurgimiento del Dixieland en las décadas de 1930 y 1940, y fue grabada por Bob Crosby , Roy Eldridge , Lionel Hampton , Woody Herman , Muggsy Spanier , Chet Atkins , Lu Watters , las Andrews Sisters , Harry James y Al Hirt , [3] entre otros. [1] Se considera parte del repertorio estándar del jazz . [4] [5]
Sin el consentimiento de Ory, Ray Gilbert escribió la letra de la melodía instrumental en 1950. Después de que Gilbert protestara porque tenía derecho a compartir el crédito con Ory, la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores le otorgó un tercio del crédito por todas las interpretaciones de "Muskrat Ramble", vocales e instrumentales.
Kid Ory dijo que originalmente compuso la melodía "Muskrat Ramble" en 1921, y que el título fue inventado por Lil Hardin en la sesión de 1926 cuando fue grabada por primera vez por Louis Armstrong y su Hot Five. Armstrong, por otro lado, afirmó en una entrevista haber escrito la melodía él mismo, y que fue Ory quien solo le puso nombre. [1] Thomas Brothers ha sugerido que Armstrong escribió la primera melodía y que Ory escribió la segunda. [6] Sidney Bechet ha dicho que originalmente era una vieja melodía de Buddy Bolden llamada "The Old Cow Died and the Old Man Cried". [7]
Debido a un error de imprenta o a la sensibilidad de la compañía discográfica, la melodía se tituló "Muskat Ramble" en su lanzamiento inicial. [1]
La melodía contiene una sección de conjunto de 32 compases al principio, seguida de secciones de solos de 16 compases para trombón, corneta y clarinete. Después de los solos, se toca una sección de conjunto de 32 compases, seguida de un tag de trombón de dos compases . [1] El tag de Ory al final casi siempre se copia en las interpretaciones. [8] En las secciones de conjunto, el clarinete, la corneta y el trombón tocan una línea de contrapunto a tres partes típica de las bandas de Nueva Orleans de la década de 1920. [9]
El cantante Freddy Cannon tuvo una versión pop que llegó al puesto 54 en el Top 100 de Billboard en 1961.
En algún momento de 1947, después de trabajar con Ory en la banda sonora de la película Crossfire de RKO , el clarinetista Barney Bigard le preguntó: "¿Cuántas regalías obtienes de 'Muskrat Ramble'?"
Ni siquiera sé por qué le pregunté. Supongo que más por conversación que por curiosidad. "No entiendo nada", fue su respuesta y casi me caigo de la silla. Dijo que nunca se la había vendido a nadie desde que la había compuesto ese día para la grabación de Louis Armstrong Hot Five. Eso fue unos veinte años antes y que, mientras tanto, se había convertido en uno de los éxitos de dixieland de todos los tiempos. [17] : 89
Ory dijo que su editor, Melrose Publishing Company, había vendido la canción a otra compañía y que nunca había recibido ni un centavo. A través de amigos en el negocio de la publicación musical, Bigard identificó al editor actual de "Muskrat Ramble" y llevó a Ory a sus oficinas. Bigard describió el intercambio en su autobiografía:
Esperamos unos minutos y entramos. "Hola, señor Levy", dije. "Me gustaría presentarle a un hombre que compuso una melodía que usted publica y que se toca todo el tiempo. Se trata de Edward 'Kid' Ory, y nunca ha recibido ni un centavo en regalías". ... Seguramente lo buscaron por todos lados. Todo lo que tenían que hacer era buscar en el libro de registro del sindicato. [17] : 90
Ory recibió un cheque por unos 8.000 dólares en el acto y regalías de unos 600 dólares cada trimestre a partir de entonces. "Eso le hizo comprar su nueva casa", dijo Bigard, que notó un cambio en Ory a partir de entonces. "Al principio no fue gran cosa, pero ¿sabes que nunca me agradeció por ser claro con sus regalías? Nunca dijo una palabra. Tal vez el éxito tuvo algo que ver con eso... No me quedé hasta el final, pero se estaba ganando muchos enemigos. Era un tipo diferente al que yo había conocido y al que había ayudado; de hecho, me alegré de haberlo ayudado". [17] : 90
Ray Gilbert escribió la letra de la melodía instrumental original en 1950. En 1951, Gilbert protestó ante la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores porque su letra, escrita sin el permiso de Ory, añadía valor a la melodía y le daba derecho a compartir el mismo crédito que Ory. El Comité de Clasificación de la ASCAP decretó en 1956 que Gilbert tenía derecho a un tercio de todos los créditos de interpretación de "Muskrat Ramble", tanto vocales como instrumentales, retroactivos a 1950. [18] : 28
"A pesar de que la ASCAP no quiere sentar un precedente", escribió la revista Billboard , "se considera que la decisión puede provocar protestas similares por parte de otros letristas que han añadido letras a obras instrumentales establecidas en el pasado. También plantea una cuestión moral, ya que la industria se pregunta si la decisión indica que la ASCAP aprueba que los editores añadan letras a una obra instrumental sin el consentimiento del compositor". [18] : 31
Babette Ory, hija de Kid Ory de su segundo matrimonio y heredera de los derechos de autor de "Muskrat Ramble", demandó a Country Joe McDonald por infracción de derechos de autor en 2001. La demanda alegaba que la melodía de la canción emblemática de McDonald " I Feel Like I'm Fixin' to Die Rag " (en concreto, el estribillo que comienza con "And it's one, two, three, what are we fight for?") fue copiada en parte de "Muskrat Ramble". La canción fue interpretada por Country Joe and the Fish en Woodstock en 1969. Esta demanda fue desestimada debido a la tardanza en la presentación. [19] Como ya habían pasado décadas desde que McDonald compuso su canción en 1965, Ory basó su demanda en una nueva versión de la misma grabada por McDonald en 1999. La jueza Nora Manella , entonces del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , confirmó la defensa de negligencia de McDonald , señalando que Ory y su padre conocían la versión original de la canción, con la misma sección cuestionable, durante unas tres décadas sin presentar una demanda. Esta decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito en 2005, y también se ordenó a Ory que pagara los sustanciales honorarios de los abogados de McDonald. [20]