El paso de Snoqualmie es un paso de montaña por el que pasa la carretera interestatal 90 (I-90) a través de la cordillera de las Cascadas en el estado de Washington , Estados Unidos . La cima del paso se encuentra a una altura de 3015 pies (919 m), en la línea divisoria entre el condado de Kittitas y el condado de King . [1]
El paso de Snoqualmie tiene la elevación más baja de las tres rutas montañosas de este a oeste que atraviesan el estado de Washington y que se mantienen abiertas todo el año, junto con el paso de Stevens ( US 2 ) al norte y el paso de White ( US 12 ) al sur. La I-90 es la arteria comercial principal entre Seattle y los puntos del este, y transporta un promedio de 29 000 vehículos a través del paso por día. [3] La I-90 es la única autopista dividida que cruza el estado de este a oeste. [a]
El paso debe su nombre a un lugar designado por el censo (CDP) ubicado en la cumbre ( Snoqualmie Pass, Washington ). Tanto el CDP como el paso Snoqualmie reciben su nombre de los habitantes de Snoqualmie del valle al oeste.
Las estribaciones del Paso Snoqualmie (por debajo de ~1-2000 pies de elevación) [5] tienen un clima Csb ( mediterráneo de verano cálido ), pero al ascender más alto en las Cascadas se avanza a través de un microclima ( mediterráneo continental de verano cálido , Dsb ) caracterizado por precipitaciones considerables, especialmente durante el invierno, y a veces condiciones peligrosas para los viajeros. La precipitación anual promedio es de más de 100 pulgadas; las nevadas promedian más de 400 pulgadas. El número promedio anual de días con precipitación medible es de más de 170. Las heladas pueden ocurrir en cualquier época del año y la nieve puede caer en cualquier momento fuera de mediados del verano.
La cumbre del paso Snoqualmie se encuentra en la zona de rusticidad 7b, con una temperatura mínima media anual de 9 °F (−13 °C). [6]
Las condiciones cambiantes requieren precauciones especiales, que se transmiten a los automovilistas a través de pantallas de mensajes variables a lo largo de la I-90. [8] Dependiendo de la tracción, pueden requerir la instalación de cadenas para neumáticos , generalmente en camiones grandes, pero ocasionalmente también en vehículos más pequeños. Se proporcionan áreas para colocar cadenas a lo largo del costado de la Interestatal para facilitar la colocación de las mismas. El paso ha estado sujeto a cierres cuando las condiciones climáticas se vuelven extremas. [9]
Un cobertizo para nieve , construido en 1950 cuando la carretera era conocida como US 10, cubría anteriormente los carriles en dirección oeste, pero ha sido reemplazado por puentes contra avalanchas que se encuentran alejados de la pendiente para permitir que los deslizamientos pasen por debajo de la carretera, a partir de abril de 2014. [10] WSDOT mantiene cámaras en ubicaciones seleccionadas a lo largo del paso para monitorear las condiciones climáticas. Algunas de estas cámaras se pueden ver a través de Internet. [11]
La zona que rodea Snoqualmie Pass está formada por chalets de montaña que están ocupados principalmente por residentes del área metropolitana de Seattle , con aproximadamente 150 residentes durante todo el año. Los deportes de invierno son el principal atractivo, pero la recreación al aire libre está disponible todo el año.
El Pacific Crest Trail cruza Snoqualmie Pass y también hay una variedad de otros senderos disponibles para practicar senderismo y escalada en el verano, esquí de fondo y raquetas de nieve durante los meses de invierno.
El paso de Snoqualmie es también el sitio de Summit at Snoqualmie , un grupo de áreas de esquí alpino administradas por Boyne USA Resorts. Summit consta de cuatro áreas de esquí : Alpental , Summit West (anteriormente llamada Snoqualmie Summit), Summit Central (anteriormente Ski Acres) y Summit East (anteriormente Hyak). [12] Summit at Snoqualmie es el área de esquí más cercana a Seattle.
Durante los meses de invierno también es popular practicar motonieve al este del paso. También en verano y otoño se pueden ver parapentes y aladeltas volando sobre el valle, a lo largo de la cresta y aterrizando en el lago Keechelus .
El paso de Snoqualmie era muy conocido por los nativos americanos de la región. Los tramperos y comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson estuvieron activos en los valles de Snoqualmie y Yakima a principios del siglo XIX. Conocían el paso de Snoqualmie, pero la información sobre su uso es vaga. Un posible uso temprano del paso fue el de AC Anderson, quien condujo ganado a través de las cascadas en 1841, a través de un paso que llamó "Paso Sinahomish". [14]
El capitán George B. McClellan y su teniente Abiel W. Tinkham exploraron la región del Paso Snoqualmie en 1853 y 1854. Su objetivo era encontrar un paso más adecuado para un ferrocarril que el Paso Naches , donde el Sendero Naches cruzaba las Montañas Cascade. Exploraron desde el lado este de las montañas, llegando a las inmediaciones del Paso Yakima ( 47°20′11″N 121°25′57″O / 47.3365, -121.4324 ). Tinkham continuó por el lado oeste a través del río Cedar . McClellan decidió no examinar el Paso Snoqualmie en sí debido a los informes desfavorables de los nativos. [14]
En 1856, el mayor JHH Van Bokkelen, entonces miembro de los Voluntarios del Territorio de Washington ( milicia ), cruzó el Paso Snoqualmie en una misión de exploración. En 1858, varias grandes caravanas con destino a las minas al este de las Cascadas cruzaron el paso. En 1865, varios ciudadanos de Seattle, incluido Arthur A. Denny , exploraron el río Cedar, el Paso Snoqualmie y el Paso Naches. Informaron que la ruta del Paso Snoqualmie era una mejor opción para una carretera que el antiguo sendero indio sobre el Paso Yakima. En 1867, se había construido una carretera de peaje sobre el Paso Snoqualmie. Concebida para ser adecuada para carretas, durante años la carretera solo fue utilizable por caravanas y para arreos de ganado. [14]
El ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific (el "Milwaukee Road") completó una línea a través del paso de Snoqualmie en 1909, parte de su extensión al Pacífico. Esta pendiente fue reemplazada pronto en 1914 por el túnel de Snoqualmie de 2¼ millas (3,6 km) , desde Hyak hacia el oeste hasta Rockdale , a una elevación aproximada de 2600 pies (790 m), más de 400 pies (120 m) por debajo del paso. La línea ferroviaria fue abandonada hace 44 años en 1980, y el túnel es actualmente un sendero de usos múltiples para ciclistas y excursionistas, parte del Parque Estatal Iron Horse . [15] Durante la construcción del túnel, se construyó un camino mejorado para carretas sobre el paso. Cerca de la línea ferroviaria original, la Sunset Highway se inauguró a través del paso en 1915. [16]
En 1927, el camino sobre el paso se convirtió en la Ruta 10 de EE. UU.; comenzó a ararse y a mantenerse abierto durante el invierno en 1931. [17] En 1933, se despejó la primera colina de esquí alpino en Snoqualmie Pass, y la Ruta 10 de EE. UU. finalmente se pavimentó en 1934.
En 1946, el ingeniero de túneles Ole Singstad propuso la construcción de un túnel bajo el Paso Snoqualmie para evitar la sección más peligrosa de la ruta. [18] El 24 de junio de 1946, siete jugadores del equipo de béisbol de las ligas menores Spokane Indians y su mánager murieron cuando su autobús se desvió a través de una barandilla de protección en la autopista Snoqualmie Pass y se precipitó por un terraplén de 500 pies y en un barranco. [19]
En 1969, comenzó la construcción de la carretera interestatal 90 , que reemplazaría a la US 10 , a través del paso. [20] [21] [22]
Desde 1991, el Mountains to Sound Greenway Trust ha actuado para proteger el valor paisajístico del corredor I-90 sobre Snoqualmie Pass. [23]
