Snoqualmie Pass es un paso de montaña que lleva la Interestatal 90 (I-90) a través de Cascade Range en el estado estadounidense de Washington . La cumbre del paso se encuentra a una altura de 3015 pies (919 m), en la línea del condado entre el condado de Kittitas y el condado de King . [1]
Snoqualmie Pass tiene la elevación más baja de las tres rutas montañosas de este a oeste a través del estado de Washington que se mantienen abiertas durante todo el año, junto con Stevens Pass ( US 2 ) al norte y White Pass ( US 12 ) al sur. La I-90 es la principal arteria comercial entre Seattle y los puntos del este, y transporta un promedio de 29.000 vehículos por el paso por día. [3] La I-90 es la única carretera dividida que cruza de este a oeste a través del estado. [a]
El paso presta su nombre a un lugar designado para el censo (CDP) ubicado en la cumbre ( Snoqualmie Pass, Washington ). Tanto el CDP como el paso de Snoqualmie llevan el nombre de la gente Snoqualmie del valle al oeste.
Las estribaciones del paso de Snoqualmie (por debajo de ~1-2000 pies de elevación) [5] tienen un clima Csb ( mediterráneo de verano cálido ), pero al ascender hacia las Cascadas se avanza a través de un microclima ( continental mediterráneo de verano cálido , Dsb ) caracterizado por precipitaciones considerables. , especialmente durante el invierno y, en ocasiones, condiciones peligrosas para los viajeros. La precipitación media anual es de más de 100 pulgadas; las nevadas promedian más de 400 pulgadas. El número promedio anual de días con precipitaciones mensurables es superior a 170. Las heladas pueden ocurrir en cualquier época del año y la nieve puede caer en cualquier momento fuera de pleno verano.
La cima del paso de Snoqualmie se encuentra en la zona de rusticidad 7b, con un mínimo medio anual de 9 °F (-13 °C). [6]
Las condiciones que cambian rápidamente requieren precauciones especiales, transmitidas a los conductores a través de pantallas de mensajes variables a lo largo de la I-90. [8] Dependiendo de la tracción, es posible que requieran la instalación de cadenas para neumáticos , generalmente en camiones grandes, pero ocasionalmente también en vehículos más pequeños. Se proporcionan áreas de encadenamiento a lo largo del costado de la Interestatal para facilitar la colocación de cadenas. El paso ha sido objeto de cierres cuando las condiciones climáticas se vuelven extremas. [9]
Un cobertizo para la nieve , construido en 1950 cuando la carretera se conocía como US 10, anteriormente cubría los carriles en dirección oeste, pero ha sido reemplazado por puentes contra avalanchas que se mantienen alejados de la pendiente para permitir que los deslizamientos pasen por debajo de la carretera, a partir de abril de 2014. [10] WSDOT mantiene cámaras en ubicaciones seleccionadas a lo largo del paso para monitorear las condiciones climáticas. Algunas de estas cámaras se pueden ver a través de Internet. [11]
El área alrededor de Snoqualmie Pass consta de chalets de montaña que están ocupados principalmente estacionalmente por residentes del área metropolitana de Seattle , con aproximadamente 150 residentes durante todo el año. Los deportes de invierno son el atractivo principal, pero la recreación al aire libre está disponible durante todo el año.
El Pacific Crest Trail cruza Snoqualmie Pass y también hay una variedad de otros senderos disponibles para practicar senderismo y escalada en verano, esquí de fondo y paseos con raquetas de nieve durante los meses de invierno.
Snoqualmie Pass es también el sitio de Summit at Snoqualmie , un grupo de áreas de esquí alpino administradas por Boyne USA Resorts. La Cumbre consta de cuatro áreas de esquí : Alpental , Summit West (anteriormente llamada Snoqualmie Summit), Summit Central (anteriormente Ski Acres) y Summit East (anteriormente Hyak). [12] La Cumbre de Snoqualmie es la zona de esquí más cercana a Seattle.
Los paseos en motos de nieve justo al este del paso también son populares durante los meses de invierno. También en verano y otoño, se pueden ver parapentes y alas delta volando sobre el valle, a lo largo de la cresta y aterrizando en el lago Keechelus .
Snoqualmie Pass era bien conocido por los nativos americanos de la región. Los tramperos y comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson estuvieron activos en los valles de Snoqualmie y Yakima a principios del siglo XIX. Sabían sobre Snoqualmie Pass, pero la información sobre su uso es vaga. Un posible uso temprano del paso fue el de AC Anderson, quien condujo ganado a través de Cascades en 1841, a través de un paso que llamó "Paso Sinahomish". [14]
El capitán George B. McClellan y su teniente Abiel W. Tinkham exploraron la región del paso de Snoqualmie en 1853 y 1854. Su objetivo era encontrar un paso más adecuado para un ferrocarril que el paso de Naches , donde el sendero Naches cruzaba las montañas Cascade. Exploraron desde el lado este de las montañas, llegando a las cercanías del paso de Yakima ( 47°20′11″N 121°25′57″W / 47.3365°N 121.4324°W / 47.3365; -121.4324 ). Tinkham continuó por el lado oeste a través del río Cedar . McClellan decidió no examinar el paso de Snoqualmie debido a informes desfavorables de los nativos. [14]
En 1856, el mayor JHH Van Bokkelen, entonces de los Voluntarios del Territorio de Washington ( milicia ), cruzó el paso de Snoqualmie en una misión de exploración. En 1858, varios grandes trenes de carga con destino a las minas al este de Cascades cruzaron el paso. En 1865, varios ciudadanos de Seattle, incluido Arthur A. Denny , exploraron el río Cedar, el paso Snoqualmie y el paso Naches. Informaron que la ruta del paso de Snoqualmie era una mejor opción para una carretera que el antiguo sendero indio sobre el paso de Yakima. En 1867 se había construido una carretera de peaje sobre Snoqualmie Pass. Destinada a ser apta para vagones, durante años la carretera sólo fue transitable por trenes de carga y para arreos de ganado. [14]
El Ferrocarril de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific (el "Milwaukee Road") completó una línea a través de Snoqualmie Pass en 1909, parte de su Extensión del Pacífico. Esta pendiente pronto fue reemplazada en 1914 por el túnel Snoqualmie de 2¼ de millas (3,6 km) , desde Hyak hacia el oeste hasta Rockdale , a una altura aproximada de 2600 pies (790 m), más de 400 pies (120 m) por debajo del paso. La línea ferroviaria fue abandonada hace 44 años, en 1980, y el túnel es actualmente un sendero de usos múltiples para ciclistas y excursionistas, parte del Parque Estatal Iron Horse . [15] Durante la construcción del túnel, se construyó un camino mejorado para carros sobre el paso. Cerca de la línea ferroviaria original, la Sunset Highway se abrió a través del paso en 1915. [16]
En 1927, el camino sobre el paso se convirtió en la Ruta 10 de los Estados Unidos ; comenzó a ser arado y mantenido abierto durante el invierno en 1931. [17] En 1933, se despejó la primera colina de esquí alpino en Snoqualmie Pass, y finalmente se pavimentó la US 10 en 1934.
En 1946, el ingeniero de túneles Ole Singstad propuso la construcción de un túnel bajo el paso de Snoqualmie para evitar el tramo más traicionero de la ruta. [18] El 24 de junio de 1946, siete jugadores del equipo de béisbol de ligas menores Spokane Indians y su entrenador murieron cuando su autobús se desvió a través de una barandilla en la autopista Snoqualmie Pass y se precipitó por un terraplén de 500 pies y cayó a un barranco. [19]
En 1969, comenzó la construcción del reemplazo de la US 10, la Interestatal 90 , a través del paso. [20] [21] [22]
Desde 1991, Mountains to Sound Greenway Trust ha actuado para proteger el valor escénico del corredor I-90 sobre Snoqualmie Pass. [23]
