Pas-ta'ai ( chino :矮靈祭; pinyin : Ǎilíngjì ), el "Ritual a los espíritus de los [pueblos] bajos", es un ritual del pueblo Saisiyat , un grupo aborigen taiwanés . El ritual conmemora a los Ta'ai , una tribu de personas bajas y de piel oscura que, según dicen, solían vivir cerca de ellos. El ritual se celebra cada dos años y se espera que participen todos los Saisiyat.
Se dice que el ritual Pas-ta'ai se practica desde hace 400 años y que inicialmente se practicaba todos los años durante la temporada de cosecha. Se registró por primera vez en 1915 en las Encuestas de las costumbres de las tribus bárbaras realizadas por investigadores que operaban bajo el gobierno colonial japonés . Bajo el dominio japonés, la frecuencia se redujo a una vez cada dos años. Según el antropólogo y cineasta Hu Tai-li, del Instituto de Etnología de la Academia Sinica , la tradición se había extinguido hasta el punto de que en gran medida solo los ancianos de los Saisiyat podían practicar los rituales; sin embargo, en los últimos 20 años, la tradición se ha revitalizado en el ámbito del movimiento aborigen taiwanés más amplio , así como a través del creciente interés de los forasteros. [1] Las ceremonias Pas-ta'ai fueron designadas oficialmente como Patrimonio Cultural de Taiwán en 2009 y 2010 respectivamente. A lo largo de los años, ciertas fuerzas externas han tenido repercusiones negativas en el ritual, entre ellas, intervenciones indebidas por parte de sectores administrativos gubernamentales, cobertura mediática sesgada, comportamiento turístico inadecuado y la proliferación de desechos.
Existen versiones ligeramente diferentes del mito que rodea el ritual. Según una leyenda de los Saisiyat, los bajitos, que eran de piel oscura, de menos de un metro de altura y vivían al otro lado del río, sobresalían en el canto y el baile y eran invitados a las fiestas de la cosecha de los Saisiyat, entablando una relación de beneficio mutuo de larga data. Los bajitos, sin embargo, eran lascivos y a menudo se acercaban a las mujeres Saisiyat. Un día, unos jóvenes Saisiyat decidieron vengarse por este acto irrespetuoso. Cortaron el robusto árbol en el que descansaban los bajitos. Todos los bajitos, excepto dos ancianos, cayeron del acantilado y murieron. Estos dos ancianos supervivientes enseñaron a los Saisiyat las canciones y danzas del ritual Pas-ta'ai y luego partieron hacia el este. Poco después, los Saisiyat sufrieron una hambruna, que atribuyeron a los vengativos espíritus pigmeos. Para apaciguar a los espíritus, los Saisiyat comenzaron a sostener el Pas-ta'ai y a pedir perdón. Además, los Saisiyat debían ser trabajadores, justos, honestos y tolerantes en el trato con los demás. [2]
En otra versión, los dos ancianos del pueblo bajito maldijeron a los Saisiyat, quienes pidieron perdón. Los ancianos permitieron esto con la condición de que los Saisiyat practicaran las danzas de los bajitos para apaciguar a los espíritus de los muertos, de lo contrario las cosechas de los Saisiyat fracasarían y se marchitarían. [1]
Según las leyendas, las personas de baja estatura tenían habilidades mágicas y traían suerte a los Saisiyat si se las trataba con respeto o se las manejaba bien. [2]
La ceremonia es tradicionalmente responsabilidad de la familia Saisiyat Titiyon. La ceremonia se lleva a cabo en el lago Shiangtian, aldea Donghe, municipio de Nanzhuang (el grupo ceremonial del sur) y en la aldea Taai, municipio de Wufeng (el grupo ceremonial del norte). El ritual se lleva a cabo durante el transcurso de tres días y noches, durante la luna llena del décimo mes lunar (mediados de octubre), y se produce dos veces al año: el primer ritual celebrado en un período de 10 años es más grande y tiene más significado. [2] [3] La ceremonia del sur tiene lugar un día antes que su contraparte del norte, y las dos difieren ligeramente en los detalles. Uno o dos meses antes del ritual, ambos grupos ceremoniales envían a sus delegados para decidir una fecha apropiada para celebrar el ritual, que es alrededor del decimoquinto día del décimo mes en el calendario lunar. Luego se comienzan los preparativos y se practican canciones ceremoniales, prohibidas en otras ocasiones. Los rituales, danzas y canciones que se realizan en el Pas-ta'ai son complejos y constan de cinco fases: raraol (dar la bienvenida a los espíritus), kisirinaolan (tratar a los espíritus), kisitomal (entretener a los espíritus), papatnawasak (perseguir a los espíritus) y papaosa (despedir a los espíritus). Después de las cinco fases se lleva a cabo la "ceremonia post-ritual", que pone fin a la ceremonia. [2]
En la ceremonia se usan trajes tradicionales con adornos ornamentados y campanas (que permiten la conexión con el mundo espiritual). Se utiliza hierba plateada para brindar seguridad espiritual y alejar el mal. Durante la ceremonia se observan cuidadosamente los tabúes tribales; la tradición Saisiyat sostiene que quienes se portan mal durante la ceremonia sufrirán, en consecuencia, consecuencias nefastas. [1]
La descripción de la Gente Pequeña como de piel oscura y estatura parecida a la de los pigmeos ha dado lugar a teorías y asociaciones con los Negritos del sudeste asiático . Actualmente no hay consenso académico sobre si la Gente Pequeña era de origen preaustronesio, si es que existió. Algunos antropólogos sugieren que pueden haber sido personas protoaustraloides que posiblemente llegaron de África durante la Dispersión Meridional temprana hace 60.000 años. [4] Los pueblos Tsou , Bunun y Paiwan de Taiwán (entre otros) también mantienen tradiciones orales de la existencia de pueblos bajos similares a pigmeos que poseen rasgos antropométricos similares a los Negritos, lo que posiblemente sugiere una presencia generalizada de Negritos en Taiwán antes de la migración austronesia, aunque no se ha encontrado evidencia física que dé fe de su existencia. Un estudio genético de 2019 que comparó los marcadores genéticos de los Negritos filipinos con los de varios pueblos indígenas taiwaneses no fue concluyente en sus hallazgos; "La profunda coalescencia de B4b1a2 en los negritos filipinos, saisiyat, atayal, el sudeste asiático insular y el sudeste asiático sugería una ascendencia común profundamente arraigada, pero no podía respaldar una presencia pasada de negritos en Taiwán. Por el contrario, el hecho de compartir componentes culturales y el haplogrupo D6a2 de mtADN en saisiyat, atayal y negritos filipinos puede caracterizar una firma de negritos en Taiwán. Aunque la variación molecular de D6a2 determina su presencia en Taiwán desde el Neolítico medio, otros marcadores, los haplogrupos Y-SNP C-M146 y K-M9, justifican un análisis más profundo". [4]
El antropólogo Gregory Forth propone que hay un origen común entre las tradiciones taiwanesas y los relatos malayo-polinesios similares sobre gente pequeña . [5]
Otras teorías sostienen que los "pequeños" podrían ser esclavos africanos traídos por comerciantes europeos durante el siglo XVII. Las cartas enviadas por comerciantes holandeses que visitaron Taiwán en el siglo XVII mencionan la existencia de "gente de baja estatura" en la isla. [1]
