Partridge Island es una isla canadiense ubicada en la Bahía de Fundy frente a la costa de Saint John, Nuevo Brunswick , dentro del Puerto Interior de la ciudad.
La isla es un sitio histórico provincial y fue designada Sitio Histórico Nacional en 1974. [1] Se encuentra en el lado oeste de la desembocadura del río Saint John .
Durante la Revolución Americana , en 1780, seis tropas británicas del cuerpo del mayor Timothy Hierlihy , bajo el mando del teniente. Wheaton, atacó a ocho corsarios estadounidenses en una casa que ocupaban en la isla Partridge. Los británicos mataron a tres de los corsarios y los otros cinco fueron hechos prisioneros. [2]
Partridge Island se estableció por primera vez como estación de cuarentena y refugio de plagas en 1785 por la Carta Real de Saint John, que también reservó la isla para su uso como estación de ayuda a la navegación y puesto militar. Su primer uso como estación de cuarentena no fue hasta 1816. En 1830 se construyó un hospital en la isla.
La isla recibió su mayor afluencia de inmigrantes en la década de 1840 durante la " Gran Hambruna ", también conocida como la "Hambruna Irlandesa de la Patata", cuando se produjo una escasez de patatas debido a la plaga que afectó a la cosecha básica de Irlanda. La hambruna provocó que millones murieran de hambre o emigraran, principalmente a América del Norte. Durante la hambruna, unos 30.000 inmigrantes fueron procesados por los médicos residentes y visitantes de la isla, y 1.196 murieron en Partridge Island y la ciudad adyacente de Saint John durante la epidemia de tifus de 1847 . [3] Durante la década de 1890, más de 78.000 inmigrantes al año eran examinados o tratados en la isla.
En la década de 1890 se erigió en la isla un monumento a los inmigrantes irlandeses de mediados de la década de 1840, pero en la Primera Guerra Mundial se había deteriorado. En 1926, la Saint John City Cornet Band se acercó al contratista de Saint John, George McArthur, quien acordó liderar una campaña para construir un monumento adecuado. El monumento de la Cruz Celta a los muertos irlandeses de 1847 se dedicó en 1927. Fue restaurado y vuelto a dedicar en 1985. A principios y mediados de la década de 1980, la comunidad judía de Saint John, el Loyal Orange Lodge y el Partridge Island Research construyeron monumentos conmemorativos. Project y Partridge Island & Harbor Heritage Inc., una empresa que se registró en 1988 y se disolvió en 2004. [4] Los monumentos conmemorativos estaban dedicados a los inmigrantes protestantes, católicos y judíos enterrados en los seis cementerios de la isla. También se dedicó un monumento a todos los irlandeses muertos desde 1830 hasta la década de 1920.
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El folclore de la isla comienza con la Nación Mi'kmaq , que se refería a la isla como "Quak'm'kagan'ik", que significa "un trozo recortado". Este nombre hace referencia a la creencia de que la isla se creó cuando Glooscap rompió la presa que había construido "Big Beaver". En Reversing Falls Rapids, un trozo de la presa fue arrastrado por la corriente de agua hasta la desembocadura del puerto, donde se detuvo para formar la isla. Esta versión de la leyenda data de principios del siglo XX. La versión del siglo XIX se refiere a la isla Partridge en la cuenca de Minas en Nueva Escocia.
Tras la llegada de los leales estadounidenses de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1783 y la formación de la ciudad de Saint John, surgió la necesidad de un faro para ayudar al transporte marítimo. Se erigió una estación de luz en Partridge Island y comenzó a funcionar en 1791. Fue sólo la tercera estación de luz que se construyó en la América del Norte británica . Pronto se ubicó una estación de señales en la isla y se utilizó durante muchos años para alertar al puerto sobre los barcos que se acercaban desde la Bahía de Fundy . La estación de luces y señales de la isla se estableció en 1791.
La isla fue la principal fortificación militar de San Juan desde 1800 hasta 1947. Fue la única fortificación de San Juan que se utilizó durante todos los períodos de la actividad militar de San Juan. Todavía quedan restos visibles de la batería de artillería real de 1812 y de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
La isla también fue el hogar de docenas de familias isleñas a lo largo de los años, desde fareros como el Capitán Samuel Duffy, James Wilson, Albert Smith, Charles Mitchell y Thomas Furness, hasta personal hospitalario como los Doctores George y William Harding, los administradores del hospital Thomas McGowan, Fred y Jim Hargrove, y profesores de la escuela de la isla como Jean MacCullum y Forbes Elliott.
Los recorridos en barco a la isla se realizaron desde 1982 hasta 1995, cuando cerró el pequeño museo de la isla. El acceso público ahora está restringido. Se han escrito numerosos libros sobre la isla, así como documentales en vídeo.
Las ambiciones de convertir la isla Partridge en un sitio turístico han continuado. En 2014, el gobierno federal reservó 200.000 dólares para un estudio de viabilidad que evaluaría el costo de reparar el rompeolas y crear una pasarela que cruzaría a la isla, así como los costos anuales de operación y mantenimiento. [5] El estudio encontró que costaría entre $27 y $40 millones crear un camino a la isla.
Wayne Long, diputado por Saint John, ha propuesto que se construya un muelle en el lugar y que se realicen excursiones en barco desde y hacia él. Long dijo en 2017: "Ahora es el momento de actuar" para crear acceso a la isla histórica. Long estima que el muelle costaría sólo 5 millones de dólares, lo que supone una fuerte reducción con respecto al coste de una pasarela. [6]
Antes de abrir al público, sería necesario realizar una limpieza de los importantes contaminantes del suelo de la isla. Todos los edificios restantes en el sitio han sido destrozados o quemados. De los seis cementerios, el del siglo XIX casi fue destruido por los militares durante la Segunda Guerra Mundial . Quedan menos de tres docenas de tumbas. Muchos jóvenes de la zona acuden a la isla, aunque es ilegal cruzar el espigón.
45°14′21.2″N 66°3′11.8″O / 45.239222°N 66.053278°W / 45.239222; -66.053278