El Partido Socialista Británico ( BSP ) fue una organización política marxista establecida en Gran Bretaña en 1911. Después de un prolongado período de lucha entre facciones , en 1916 las fuerzas pacifistas del partido obtuvieron un control decisivo del partido y vieron la deserción de sus partidarios pro-guerra. ala derecha. Después de la victoria de la Revolución Bolchevique en Rusia a finales de 1917 y el fin de la Primera Guerra Mundial al año siguiente, el BSP surgió como una organización socialista explícitamente revolucionaria . Negoció con otros grupos radicales en un esfuerzo por establecer una organización comunista unificada , esfuerzo que culminó en agosto de 1920 con el establecimiento del Partido Comunista de Gran Bretaña . La organización juvenil Liga de Jóvenes Socialistas estaba afiliada al partido. [1]
La conferencia fundacional que estableció el Partido Socialista Británico fue convocada por el Partido Socialdemócrata (SDP), un grupo mejor recordado en la historia por su apodo anterior a 1908, la Federación Socialdemócrata (SDF). El antiguo SDF había buscado durante mucho tiempo la unidad de la izquierda británica , habiendo iniciado originalmente negociaciones sobre el tema con el Partido Laborista Independiente (ILP) poco después de la formación de este último en 1893. [2] El ILP no había estado dispuesto durante mucho tiempo a fusionarse Sin embargo, las fuerzas con una organización marxista doctrinaria como las SDF y las negociaciones de unidad habían llegado a un punto muerto. Finalmente, cuando amaneció la década de 1910, parecía haber cierto interés en el tema entre las bases del ILP, y la Conferencia Anual de 1910 del SDF/SDP había decidido intentarlo de nuevo en serio. [3]
La reunión, celebrada en Salford, también congregó a algunas ramas del Partido Laborista Independiente y a grupos adheridos al periódico Clarion , junto con individuos y representantes de grupos socialistas más pequeños. Continuó publicando el periódico de las SDF, Justice . La organización resultante, el BSP, contenía una multiplicidad de puntos de vista y estaba organizada como una federación flexible de clubes y ramas más que como un partido centralizado y disciplinado. [4]
Miembros destacados del antiguo SDF, encabezados por el patriarca del partido, HM Hyndman , rápidamente tomaron el control de la nueva organización. Este grupo dirigente abogó por que el BSP pusiera énfasis en la política electoral y el esfuerzo por capturar el Estado a través de las urnas en lugar de mediante la agitación laboral, la formación de sindicatos y la búsqueda de una ruta extraparlamentaria hacia el poder a través del movimiento de huelga. .
Esta orientación electoral cautelosa de Hyndman y los primeros dirigentes del BSP puso al partido en desacuerdo con la tumultuosa situación en los lugares de trabajo de todo el país. Los cinco años anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 fueron un período de agitación laboral masiva. Como ha señalado un historiador:
"La oleada de huelgas de masas de 1910 a 1914 sigue siendo única en la historia británica. Una fuerza salvaje, elemental y reprimida pareció soltarse de repente, ignorando precedentes y acuerdos, impaciente por alcanzar compromisos, sacudiendo por las orejas al viejo sindicalismo complaciente, a veces, como en la huelga ferroviaria de 1911, que obligó a los dirigentes conservadores a adelantarse como hojas caídas arrastradas por un viento de otoño. Los dirigentes sindicales, casi todos en bloque, la deploraron, el gobierno la vio con alarma... pero sin tener en cuenta todo, alentó. Sólo por una pequeña minoría de líderes sindicalistas , la gran ola de huelgas continuó, amenazando con arrasar con todo lo que se encontraba ante ella." [5]
La Segunda Conferencia del BSP se celebró del 10 al 12 de mayo de 1913 en la ciudad costera de Blackpool . Asistieron alrededor de 100 delegados, la mayoría de los cuales se oponían al Comité Ejecutivo permanente del partido. Este ejecutivo estaba encabezado por Henry Hyndman, uno de los fundadores de las SDF, un individuo que se había vuelto cada vez más nacionalista en su punto de vista, llegando a abogar por el aumento del presupuesto militar británico para oponerse a una posible agresión alemana . Esto resultó cada vez más controvertido dentro del BSP, y la oposición al militarismo entre las bases del partido llegó a un punto crítico en la Segunda Conferencia.
Los acontecimientos de la Conferencia de Blackpool de 1913 fueron descritos por un emigrado ruso radical llamado Vladimir Ulyanov, más conocido en la historia por su seudónimo, N. Lenin :
"[Hyndman] ha estado actuando durante varios años sin prestar ninguna atención al partido, e incluso contra el partido, en la importante cuestión de los armamentos y la guerra. A Hyndman se le ha metido en la cabeza que Alemania amenaza con aplastar y esclavizar a Gran Bretaña. y que los socialistas deberían, por lo tanto, apoyar la demanda de una armada 'adecuada' (es decir, fuerte) para la defensa de Gran Bretaña. * * *
"Es comprensible que esta elegante idea de Hyndman complaciera a la burguesía británica (los conservadores y los liberales ). También se puede entender que los socialdemócratas británicos (hay que decirlo en su honor) no tolerarían esta desgracia y esa vergüenza y se opondrían calurosamente a ellas."La lucha fue larga y tenaz; se hicieron intentos de llegar a un compromiso, pero Hyndman fue incorregible. Es una gran ventaja para el socialismo británico que Hyndman se viera obligado a dejar el ejecutivo en esta Conferencia y la composición del ejecutivo fue, en general, cambió en un 75 por ciento (de sus ocho miembros sólo dos fueron reelegidos: Quelch e Irving)". [6]
Pronto se produjo una nueva rotación del ejecutivo, y Harry Quelch murió en Londres el 17 de septiembre de 1913.
El partido se vio obstaculizado por un desgaste constante de miembros y ramas debido a la mala organización. Un porcentaje significativo de sus miembros no tenía una concepción clara de la teoría marxista y no estaban dispuestos a dedicar tiempo y esfuerzo a promover la misión de la organización. [7]
El 13 de abril de 1914, el Buró Socialista Internacional convocó una reunión entre representantes de tres de las principales organizaciones socialistas británicas: el BSP, el Partido Laborista Independiente y la Sociedad Fabiana . El organismo recomendó la formación de un Consejo Socialista Unido para los tres grupos, si el BSP se afiliara al Partido Laborista . De acuerdo con esta recomendación, la Conferencia Anual del partido de 1914 decidió realizar un referéndum sobre la cuestión. [8]
La Segunda Conferencia del BSP de mayo de 1913 no resolvió la cuestión fundamental a la que se enfrentaba el partido: la decisión de si debía seguir una política de internacionalismo antimilitarista , pasara lo que pasara, o si debía unirse en torno a la bandera en caso de que de conflicto militar con enemigos extranjeros. La facción nacionalista Hyndman había sufrido una derrota en Blackpool, pero permanecieron en la organización y se lamieron las heridas, preparándose para la próxima batalla en la guerra entre facciones.
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 hizo que la cuestión de la unificación del movimiento socialista británico fuera en gran medida discutible. Muchas organizaciones socialistas se dividieron internacionalmente sobre la cuestión en mayor o menor grado (hay que hacer una excepción para la mayoría de los grupos anarquistas y sindicalistas, que estaban en contra de la guerra), en facciones "internacionalistas" de izquierda, que continuaron buscando la acción unida de la clase trabajadora contra el capitalismo mundial sin tener en cuenta las fronteras territoriales, y los "defensistas" de derecha, que se unieron a sus colores nacionales para defender su país en tiempos de conflicto militar.
Esta tensión entre internacionalismo y defensa nacional fue particularmente aguda en el BSP, ya que el amargo desacuerdo ya se había manifestado en la política faccional de la organización antes del comienzo de la guerra. Henry Hyndman era el líder indiscutible de la derecha pronacionalista del BSP, mientras que Zelda Kahan (más tarde Zelda Coates) y William Coates estaban entre los líderes del ala internacionalista del BSP. [9]
A principios de 1915 se produjo la inevitable división, con el ala conservadora Hyndman del partido abandonándose para formar la Liga Socialista de Defensa Nacional , mientras que la dirección fue derrotada en las elecciones de 1916 por un grupo internacionalista , esencialmente pacifista , que apoyaba el programa de la Conferencia de Zimmerwald . Hyndman y sus seguidores establecieron el Partido Nacionalsocialista .
John Maclean , líder del partido en Escocia , fue un derrotista revolucionario [10] que desempeñó un papel destacado en las huelgas de Red Clydeside durante la Primera Guerra Mundial.
La nueva dirección del partido, en torno al secretario Albert Inkpin , el tesorero Alf Watts y el líder clave del movimiento sindical John Maclean, mantuvieron el deseo de unirse a la Segunda Internacional . El BSP fue finalmente aceptado en el Partido Laborista a finales de 1916.
En 1918, un gran porcentaje del partido, incluidos Inkpin y Maclean, se inspiraron en el liderazgo de los bolcheviques en la Revolución Rusa y decidieron establecer un Partido Comunista Británico siguiendo el modelo de la organización de Lenin en Rusia . A partir de ese momento, el BSP, desprovisto de su ala derecha desde 1916, surgió como un partido comunista de facto.
Las negociaciones sobre la unidad comenzaron con el Partido Laborista Socialista , un grupo con sede en Escocia que propugnaba una visión de sindicalismo industrial revolucionario no muy alejada de los soviets rusos , pero no se pudo llegar a ningún acuerdo sobre varios detalles organizativos, incluida la cuestión de si el nuevo partido debería afiliado al Partido Laborista. Siguió un interludio en el que el panorama político británico estuvo salpicado por una serie de pequeños grupos radicales.
Sin embargo, el BSP siguió siendo la mayor de las organizaciones radicales protocomunistas, contando con unos 6.000 miembros en 1920. [11] El BSP también ganó el prestigio de representación parlamentaria cuando se le unió el ex diputado del Partido Liberal Cecil L'Estrange Malone. .
El BSP siguió siendo paciente y persistente en sus esfuerzos por establecer un nuevo Partido Comunista en Gran Bretaña. [12] Durante el fin de semana del 31 de julio al 1 de agosto de 1920, se celebró en Londres una convención fundacional en la que se estableció el Partido Comunista de Gran Bretaña . La nueva organización incluía algunos miembros disidentes del SLP y representantes de varios otros pequeños grupos radicales, como el Consejo Comunista de Gales del Sur (SWCC), individuos afiliados al movimiento radical de delegados sindicales y seguidores de una facción pro Komintern del Partido Independiente. Partido Laborista . [13]
Se eligió un Comité Provisional Conjunto para organizar la convención de fundación del nuevo partido. Los representantes del BSP fueron JF Hodgson , AA "Alf" Watts y Fred Willis , a los que se unieron Tom Bell , Arthur MacManus y William Paul de la facción "Communist Unity Group" anteriormente asociada con el SLP, así como WJ Hewlett del SWCC. El secretario fue Albert Inkpin del BSP. El grupo acordó de antemano que el próximo Partido Comunista de Gran Bretaña debería establecer un Comité Ejecutivo Provisional mediante la elección de la Convención de seis más para agregar a esta lista. [14]
A partir de la fusión, el BSP y su periódico, The Call , fueron disueltos, reemplazados por el nuevo partido con su nueva publicación semanal publicada en Londres titulada The Comunista .
La antigua oficina del BSP, ubicada en 21a Maiden Lane , Strand, Londres, WC2, se convirtió en la primera oficina del recién formado CPGB, que se trasladó a nuevas instalaciones en un año.
Datos de Kendall, The Revolutionary Movement in Britain , pág. 311.