La organización política del Imperio Asante histórico se caracterizaba por los taburetes , que denotaban "cargos" asociados a una autoridad en particular. El Taburete Dorado era el más poderoso de todos, porque era el cargo del Rey del Imperio Asante. Eruditos como Jan Vansina han descrito el gobierno del Imperio Asante como una federación donde los asuntos estatales eran regulados por un consejo de ancianos encabezado por el rey, que era simplemente el primus inter pares . [1]
En general, el estado Asante era un estado centralizado formado por una jerarquía de jefes que empezaba por el " Abusua Panyin", que era el jefe de una familia o linaje. La familia era la unidad política básica del imperio. La familia o el linaje seguían la organización de la aldea, encabezada por el Odikro . Todas las aldeas se agrupaban para formar divisiones encabezadas por un jefe de división llamado Ohene . Las diversas divisiones se agrupaban políticamente para formar un estado encabezado por un Omanhene o Amanhene . Finalmente, todos los estados Asante formaban el Imperio Asante con el Asantehene como su rey. [2] Las Setenta y Siete Leyes de Komfo Anokye, redactadas por Okomfo Anokye , sirvieron como constitución codificada del Imperio Asante. [3] [4] [5] [6]
El Taburete Dorado era el más poderoso de todos los taburetes o "cargos" del Imperio Asante. Lo ocupaba el Asantehene (rey). Según la tradición oral asante, el Taburete Dorado apareció por primera vez a finales del siglo XVII. Se convirtió en el centro espiritual del Imperio después de que el rey Osei Tutu unificara las ciudades-estado asante en un solo imperio. Según la tradición oral, Okomfo Anokye, el sacerdote principal y consejero de Osei Tutu, bajó el taburete del cielo a la tierra. Exigió que todos los jefes de la ciudad-estado asante entregaran sus taburetes y reconocieran la supremacía del Taburete Dorado. [6]
El Asantemanhyiamu era un consejo formado por los Amanhene , los jefes Kumasi y los gobernantes provinciales que se reunía una vez al año. [7] El Asantemanhyiamu se traduce como "Gran Consejo" [7] o "Asamblea Nacional". [8] [9] Algunos eruditos han sugerido que el Asantemanhyiamu y el consejo Kotoko eran la misma institución o una institución similar. [7] [10] El Asantemanhyiamu servía como el cuerpo judicial y legislativo del estado. [11]
Como resultado del tedioso trabajo que afrontaba el Asantemanhyiamu, en el siglo XVIII se formó otro consejo encabezado por el rey, conocido como el consejo interno o de Kumasi. Este consejo interno asumió gradualmente las tareas administrativas del Asantemanhyiamu en el siglo XIX. [12] [8] [7] Esto llevó al surgimiento de un conflicto entre el Asantemanhyiamu y el consejo interno. [7] Edgerton se refiere al consejo interno como el consejo de Kotoko en su lugar [13] mientras que Wilks escribe que el consejo interno eventualmente evolucionó para ser conocido como el consejo de Kumasi en el siglo XIX [8] [14] El consejo interno/Kumasi se reunía todos los días en el siglo XIX, a veces con reuniones hasta altas horas de la noche bajo la luz de las antorchas. El consejo servía como tribunal de justicia y legislación. [13] [14] El consejo también celebraba sus reuniones en el Pramakeseso . [14]
Durante el siglo XIX, existían dos facciones que dominaban la escena política de Asante, a las que los historiadores modernos se refieren como el Partido de la Paz y el Partido Imperial/Guerrero . Vandervort comenta que el Partido de la Paz abogaba por políticas mercantiles, la libre empresa y subestimaba la importancia de lo militar. El Partido Imperial o de la Guerra, según Vandervort, enfatizaba el monopolio estatal del comercio, así como el apoyo de una fuerza militar fuerte para preservar el imperio e intimidar a los vecinos de Asante. [15] A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, el Partido de la Paz dominó la política de Asante. [15] [16] Durante este período surgió una fase que Vandervort denominó similar a una revolución capitalista , que vio el crecimiento del comercio de nueces de cola, oro, aceite de palma y fortaleció la posición de los comerciantes que componían el Partido de la Paz. [15] El Partido Imperial superó al Partido de la Paz como la principal influencia en la política de Asante a partir de la década de 1870, luego del deterioro de las relaciones con el Imperio Británico. [15]
El Mpanyimfo en Asante era una asamblea de los miembros más antiguos de un territorio particular, que representaban a los habitantes y actuaban como asesores del jefe en asuntos administrativos. [17] : 77
El Imperio Asante estaba formado por una serie de estados agrupados y encabezados por un monarca. El Asantehene era considerado un primus inter pares . [18] Por lo tanto, era la forma más alta de autoridad en el imperio y tenía más poder que los jefes supremos conocidos como Amanhene , que eran líderes de estados Asante como Mampong , Kokufu, Ejisu , Juaben y Bekwai . Pero el Asantehene no disfrutaba de un gobierno real absoluto ; varios controles frenaban cualquier abuso de poder. Todas las autoridades Asante, incluido el Asantehene, juraban lealtad al taburete dorado. [18] [19] [20] El Asantehene era el juez principal, el administrador principal y el comandante en jefe del ejército Asante . [2]
El Imperio Asante estaba formado por estados metropolitanos y provinciales. Los estados metropolitanos estaban formados por ciudadanos Asante conocidos como amanfo . Los estados provinciales eran otros reinos absorbidos por el imperio. Cada estado metropolitano Asante estaba encabezado por el Amanhene o jefe supremo. Cada uno de estos jefes supremos actuaba como gobernante principal de sus propios estados, donde ejercían poderes ejecutivos, legislativos y judiciales. [18]
Los ohene eran jefes divisionales bajo el mando de los amanhene. Su función principal era asesorar a los amanhene. Los jefes divisionales eran el orden más alto en varias divisiones del estado asante. Las divisiones estaban formadas por varias aldeas unidas. Algunos ejemplos de jefes divisionales eran Krontihene, Nifahene, Benkumhene, Adontenhene y Kyidomhene. [18]
Cada aldea de Asante tenía un jefe llamado Odikro, que era el dueño de la aldea. El Odikro era responsable del mantenimiento de la ley y el orden. También servía como intermediario entre la gente de su jurisdicción, el antepasado y los dioses. Como jefe de la aldea, el Odikro presidía el consejo de la aldea. [18] [2]
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La reina u Ohenemaa era una figura importante en los sistemas políticos asante. Era la mujer más poderosa del Imperio. Tenía la prerrogativa de ser consultada en el proceso de instalación de un jefe o del rey, ya que desempeñaba un papel importante en la nominación y selección. Resolvía las disputas que involucraban a las mujeres y participaba en la toma de decisiones junto con el Consejo de ancianos y jefes. [18] No solo participaba en los procesos judiciales y legislativos, sino también en la creación y desintegración de la guerra y la distribución de la tierra. [21]
Las oficinas de gobierno y administración pública en Asante se reorganizaron completamente durante el reinado de Asantehene Osei Kwadwo (r. 1764-1777) en una importante reforma administrativa. Comenzó un sistema meritocrático de designación de funcionarios centrales según su capacidad, en lugar de su nacimiento. [22] Una clasificación de grupos surgió en la política de Asante. [ cita requerida ]
Los taburetes Adehyedwa eran cargos originalmente independientes del rey, es decir, eran taburetes pre-Asante que se habían incorporado al sistema administrativo Asante después del establecimiento del reino, o eran taburetes no Asante que se incorporaron al sistema administrativo Asante debido a una fidelidad y lealtad especiales. La sucesión en el cargo estaba regulada en su mayoría por la ley materna con la excepción del taburete Asafo en Kumasi. La sucesión matricial significaba que el sucesor para el cargo de un presidente Adehyedwa se determinaba mediante la elección de un noble que fuera adecuado para el cargo dentro de la consanguinidad materna. [ cita requerida ]
Los taburetes Poduodwa eran cargos creados por el rey y heredados por un determinado linaje. Entre ellos se encontraba el taburete Bantama en Kumasi ( Bantamahene o Bantahene ). Bantama era la ubicación del mausoleo de la familia real. El bantahene era el jefe, aunque tradicionalmente la autoridad sobre el mausoleo la ejercía el Asante Krontihene (Ministro de Defensa). [ cita requerida ]
Los escaños Esomdwa eran cargos de la administración pública ("Esom") que no formaban parte de los escaños Adehyewa y Poduodwa. Entre ellos se encontraban los escaños Mmammadwa cuya sucesión se organizaba a través del sistema "Fekuw". El sistema Fekuw era una relación de parentesco que surgía de la línea de sangre paterna. Sin embargo, el rey tenía derecho a intervenir en la sucesión y a nombrar él mismo a un sucesor. [ cita requerida ]
Todos los que ocupaban un cargo de las tres categorías mencionadas debían jurar lealtad al rey. Estos “cargos” estaban subordinados al más alto de todos, el de oro, ocupado por el Asantehene. Por lo tanto, estaban estrictamente separados del grupo de los cargos Abusuadwa, que no estaban sujetos al de oro. [ cita requerida ]
Los jefes de la administración pública regional y suprarregional tenían a su disposición a los Ahenfie , que servían como policía palaciega local, para ejercer el poder ejecutivo estatal. [ cita requerida ]
Los taburetes Abusuadwa eran todos cargos dentro de un clan familiar (definido por la línea de sangre materna), que no cumplían ninguna función pública y cuya función, ocupación y sucesión son únicamente asunto de su respectivo Abusua matrilineal. [ cita requerida ] Un ejemplo es el Oyokohene, jefe del clan Oyoko .
Con la reforma administrativa de Kwadwo, entre otras cosas, el Asokwafo , anteriormente una tropa de músicos reales, se transformó en una especie de "reserva de personal" para la educación y formación de futuros funcionarios del gobierno. El rey reclutaba a sus funcionarios de la comunidad Asokwafo para una amplia variedad de tareas administrativas. El jefe del Asokwafo era el Batahene, que también era responsable de la gestión de las organizaciones comerciales estatales en Asante. El puesto de Okyeame (portavoz del rey), recién creado bajo Kwadwo, por ejemplo, estaba ocupado por personas del círculo Asokwafo. Del mismo modo, los hombres de enlace con los europeos durante el reinado de Osai Bonsu habían sido anteriormente miembros del Asokwafo. [ cita requerida ]
El Gyaasehene era el jefe de la oficina del tesorero nacional en la corte de los Asantehene. [23] [24] Era responsable de la implementación de un presupuesto financiero general y del control de gastos del Imperio Asante. Además, el Gyaasehene presidía el tribunal fiscal . Subordinado a él estaban los Sanaahene , que eran responsables de la administración rutinaria del Adaka Kesie , es decir, a través del cual se procesaban todos los pagos con polvo de oro del tesoro real. [25] Cada jefe sub Asante poseía su propio tesoro local que era administrado por un Sanaahene. [26] Subordinado al Sanaahene (y por lo tanto también al Gyaasehene) estaba el Fotosanahene , que era el jefe de los cajeros y pesadores. [25] El tesoro nacional contenía oficinas separadas para la casa de la moneda ( ebura ) y el manejo de dinero ( danponkese ). [27] Según Wilks, más de cien trabajadores, conocidos como Buramfo , eran empleados por la Casa de la Moneda para reducir lingotes y pepitas a polvo de oro. La fuerza laboral de Buramfo estaba dirigida por el Adwumfohene , que presidía el gremio de orfebres . [28] El brazo responsable de la recaudación de ingresos era el Atogye . Los miembros de esta institución viajaban a las aldeas, pueblos y ciudades del imperio para recaudar impuestos, tributos y peajes. [29]
Entre los akan de la Costa de Oro, Krontihene (o Kontihene) es el título de "líder de los guerreros", al que a veces también se denominaba Sahene (líder de guerra). Encarnaba al Ministro de Guerra del Imperio Asante y al Comandante en Jefe del Ejército Asante en ausencia del Rey. [30] Edgerton relaciona el proceso para justificar la guerra en Asante con el del Congreso de los Estados Unidos . Aunque el Asantehene era el comandante en jefe del ejército, la decisión de ir a la guerra recaía en función de la Asamblea Nacional y el Consejo Interno. [31]
Wilks afirma que el imperio era burocrático ya en el siglo XVIII debido a las reformas de los reyes asante. El rey asante nombraba a los oficiales en función de sus méritos y les asignaba deberes específicos en la administración. Todos los jefes tenían la autoridad de nombrar y despedir al personal. También tenían el poder de crear un nuevo cargo o abolir los antiguos. [32]
El historiador Adjaye identifica tres tipos de embajadores profesionales en Asante. Enumera al embajador en general , los embajadores itinerantes y los embajadores residentes. Los embajadores itinerantes, como Oheneba Owusu Dome, viajaban de un lugar a otro con fines políticos. Además, había embajadores temporales o ad hoc cuyo nombramiento finalizaba tras la conclusión de sus misiones. [33] La formación se obtenía principalmente a través del aprendizaje, ya que los jóvenes observaban a los profesionales en la corte para obtener experiencia. La calificación se basaba en el mérito. [33] Las misiones diplomáticas se llevaban a cabo principalmente por medios orales o no escritos. A pesar de que los asante eran prealfabetizados, la cancillería asante empleó la escritura en cierta medida a partir del siglo XIX, como solución a la debilidad de la comunicación diplomática oral. Los miembros alfabetizados de la cancillería fueron educados por los británicos, por ejemplo. Adjaye estima que los documentos diplomáticos de Asante "podrían haber superado los varios miles" basándose en los restos de cartas asante que se encuentran hoy en los centros de archivo de Ghana, el Reino Unido, La Haya , Dinamarca y Suiza. [33]
La cancillería de Asante estaba formada por cuatro oficinas de distrito. Entre ellas se encontraban la oficina holandesa, que se encargaba de mantener las relaciones con los holandeses, la oficina danesa, responsable de los asuntos daneses y del sureste de la Costa de Oro , la oficina árabe, que dirigía la comunicación con los estados musulmanes del norte de Ghana, y la oficina inglesa, que se encargaba de los asuntos de Asante con los británicos y los fante en la costa. [33] Los enviados extranjeros, en particular los de la costa, eran detenidos en las fronteras meridionales de Asante hasta que el Asantehene estuviera preparado para recibirlos. Este período de espera podía durar uno o dos días o incluso varias semanas. Tras ser admitido en Asante, el enviado tenía que esperar hasta que se fijara una fecha para su recepción en la capital. Cuando se permitía al enviado extranjero entrar en Kumasi, se le daba la bienvenida con grandes ceremonias. Durante su estancia en Kumasi, el gobierno de Asante les proporcionaba alojamiento gratuito, así como dietas para comer y beber. [34]
Según la obra de Eisendstadt , el Okyeame se define como el lingüista jefe que desempeñaba funciones similares a las de un primer ministro . [27] Cada ciudad, distrito o región de Asante tenía un Okyeame como representante en el consejo. Adjaye también afirma que colectivamente, los Akyeame (plural) desempeñaban funciones tanto burocráticas como judiciales. El jefe de todos los Akyeame era el Akyeamehene , que se desempeñaba como Ministro de Asuntos Exteriores y Jefe de Protocolo . [33]
Los Nhenkwaa eran un cuerpo de enviados que servían a los Asantehene y a todos los jefes principales. En el siglo XIX, los miembros de los Nhenkwaa estaban involucrados en la estructura diplomática de Asante. A diferencia de los Okyeame, que eran empleados en embajadas a ciudades más distantes y estados extranjeros, los Nhenkwaa eran enviados principalmente en misiones alrededor del Asante Metropolitano. [33] Los Afenasoafo cobraron importancia a partir de principios del siglo XIX, cuando fueron empleados como funcionarios para enviar mensajes entre Asante y gobiernos extranjeros. Además de su función principal como transmisores de mensajes, los Afenasoafo participaban en el proceso de negociación para la paz o el regreso de fugitivos. También proporcionaban el canal diplomático de comunicación entre los enviados extranjeros y los Asantehene. [33] Los Nseniefo , que se traduce como pregoneros o heraldos, hacían cumplir la ley y el orden en las reuniones del Asantemanhyiamu y siempre que el Asantehene se sentaba en sesión. Los nseniefo publicaban todos los nuevos decretos y reglamentos en todo el imperio. Por ejemplo, después de la ratificación del Tratado Bowdich de 1817, los nseniefo viajaban a todas las ciudades y pueblos principales, donde reunían a la gente mediante el uso de gongs para anunciar el estado del tratado. [33]
Durante el período entre la muerte de un Asantehene y la elección de un sucesor, el Manponhene, el diputado del Asantehene, actuó como regente . [22] Esta política solo cambió durante una época de guerra civil a fines del siglo XIX, cuando el Kwasafomanhyiamu o consejo de gobierno gobernó como regente. [22] La sucesión fue decidida por una serie de consejos de nobles Asante y otros miembros de la familia real. [22] Los métodos para elegir a un jefe variaban de una jefatura a otra. Para la elección del Asantehene, la Reina Madre nominaba a varones elegibles como candidatos de un linaje real. Luego consultaba a los ancianos de ese linaje. Luego se seleccionaba al candidato final. La nominación se enviaba a un consejo de ancianos o hacedores de reyes, que representan a otros estados Asante. [35] El Nkwankwaahene , que representaba a los plebeyos, indicaba si había una aprobación o desaprobación generalizada del nominado. Si los plebeyos desaprobaban al candidato, se reiniciaba el proceso. Si era elegido, el nuevo rey era entronizado por los hacedores de reyes. [36] [37]
Los reyes del Imperio Asante que violaban cualquiera de los juramentos hechos durante su entronización eran destronados por los hacedores de reyes. [38] Por ejemplo, si un rey castigaba arbitrariamente a los ciudadanos o era expuesto como corrupto, sería destronado. La destronación implicaba que los hacedores de reyes le quitaran las sandalias al rey y golpearan sus nalgas contra el suelo tres veces. Una vez destronado de su cargo, su santidad y, por lo tanto, su reverencia se perdían, ya que no podía ejercer ninguno de los poderes que tenía como rey; esto incluye el administrador jefe, el juez y el comandante militar. El rey ahora anterior fue desposeído del taburete, las espadas y otras insignias que simbolizaban su cargo y autoridad. También perdió su posición como custodio de la tierra. Sin embargo, incluso si era destronado de su cargo, el rey seguía siendo miembro de la familia real de la que fue elegido. [38] Una destitución ocurrió durante el reinado de Kusi Obodom , causada por una invasión fallida de Dahomey . [39]